Белый Нил

Белый Нил — это одна из двух основных составляющих реки Нил, крупнейшая речная система Африки. Термин «Белый Нил» используется для обозначения как самого верхнего участка реки, так и, в более широком смысле, всего бассейна, питающего основное русло Нила. В гидрологическом контексте Белый Нил — это отрезок реки от истока (озеро Виктория) до места слияния с Голубым Нилом у города Хартум (Судан). Длина собственно Белого Нила составляет около 3700 км, а вместе с притоками — более 6000 км. Название получил из-за светлого, серовато-белого оттенка воды, обусловленного высоким содержанием взвешенных частиц глины и ила, особенно в период паводков.

Географическое положение и истоки

Белый Нил берёт начало в системе Великих Африканских озёр. Основным истоком считается река Кагера, которая впадает в озеро Виктория на территории Уганды. Из озера Виктория вытекает собственно Виктория-Нил, который протекает через озеро Кьога и затем через озеро Альберт (на границе Уганды и Демократической Республики Конго). После выхода из озера Альберт река называется Альберт-Нил. На этом участке она течёт на север по территории Южного Судана, где принимает в себя несколько крупных притоков.

Регион Судд

Одной из ключевых особенностей Белого Нила является его прохождение через обширную болотистую местность Судд (араб. «преграда»). Этот регион в Южном Судане представляет собой гигантскую систему плавучих островов из папируса, тростника и водных растений, которая занимает площадь около 30–40 тыс. км² (в сезон дождей может увеличиваться до 130 тыс. км²). В районе Судда река теряет до 50–70 % своего расхода воды из-за испарения и транспирации растениями. Здесь русло реки сильно разветвляется, образуя множество проток и лагун. Выходя из Судда, река получает название Бахр-эль-Джебель (араб. «река гор»), а после слияния с рекой Собат — Белый Нил в узком смысле слова.

Слияние с Голубым Нилом

После прохождения территории Южного Судана и Судана Белый Нил течёт на север до города Хартум, где происходит его слияние с Голубым Нилом. Голубой Нил, берущий начало в Эфиопском нагорье, несёт значительно больше воды (около 80 % общего стока Нила в период дождей), но его сток крайне неравномерен. Белый Нил, напротив, обеспечивает стабильное, хотя и меньшее по объёму, питание реки в засушливый сезон. После слияния река называется просто Нил и течёт через Египет к Средиземному морю.

Гидрологический режим

Гидрологический режим Белого Нила отличается от режима Голубого Нила. В то время как Голубой Нил имеет ярко выраженный паводок с июля по сентябрь (до 40 % годового стока), Белый Нил характеризуется более равномерным стоком в течение года. Это объясняется регулирующим влиянием Великих Африканских озёр и обширных болот Судда. Максимальный уровень воды на Белом Ниле наблюдается в период с октября по декабрь, что связано с задержкой воды в озёрах и болотах. Минимальный уровень — в марте-апреле.

Среднегодовой расход воды в районе Хартума (до слияния) составляет около 850 м³/с, что значительно меньше, чем у Голубого Нила (около 1600 м³/с). Однако в засушливый период (январь-май) Белый Нил обеспечивает до 80 % стока основного русла Нила.

История исследования

Белый Нил долгое время оставался загадкой для европейских географов. Древние греки и римляне знали о Ниле, но его истоки были скрыты. В XIX веке поиски истоков Белого Нила стали одной из главных задач африканской географии.

Британские экспедиции

В 1858 году британский исследователь Джон Хеннинг Спик открыл озеро Виктория, которое он предположил как исток Нила. В 1862 году Спик вместе с Джеймсом Огастесом Грантом проследил путь реки от озера Виктория до выхода из озера Альберт, подтвердив свою гипотезу. Однако окончательное подтверждение было получено только в 1875 году, когда Генри Мортон Стэнли обогнул озеро Виктория и установил, что река Кагера является его главным притоком.

Русские исследователи

Вклад в изучение Белого Нила внесли и русские путешественники. В 1870–1871 годах Николай Степанович Гумилёв (в составе экспедиции) и Василий Васильевич Юнкер проводили исследования в бассейне Белого Нила, в том числе в районе Судда. Юнкер подробно описал флору и фауну региона, а также быт местных племён. В 1890-х годах Александр Васильевич Елисеев изучал гидрологию реки, но его работы были прерваны смертью.

Экономическое значение

Белый Нил играет ключевую роль в экономике стран, по которым он протекает: Уганды, Южного Судана и Судана.

Сельское хозяйство

В Судане и Южном Судане воды Белого Нила используются для орошения. Вдоль реки расположены крупные ирригационные системы, позволяющие выращивать хлопок, сахарный тростник, пшеницу и сорго. В Уганде река используется для орошения кофейных плантаций.

Гидроэнергетика

На Белом Ниле построено несколько гидроэлектростанций. Крупнейшая из них — ГЭС «Оуэн-Фолс» (Уганда), расположенная у истока реки из озера Виктория. Она обеспечивает электроэнергией значительную часть Уганды и часть Кении. В Судане на Белом Ниле действует ГЭС «Джебель-Аулия» (построена в 1937 году), которая используется для регулирования стока и ирригации. В 2010-х годах в Южном Судане началось строительство ГЭС «Фула», но проект был приостановлен из-за гражданской войны.

Транспорт

Белый Нил судоходен на большей части своего течения, за исключением порогов в районе озера Кьога и болот Судда. Река используется для перевозки грузов и пассажиров между городами Джуба (Южный Судан), Малакаль (Южный Судан) и Хартум (Судан). В Уганде судоходство ограничено из-за порогов.

Экологические проблемы

Белый Нил сталкивается с рядом экологических проблем:

• Загрязнение воды. Сброс промышленных и бытовых стоков в реку (особенно в Уганде и Судане) приводит к эвтрофикации водоёмов и снижению качества воды.
• Вырубка лесов. В бассейне реки активно вырубаются леса, что ведёт к эрозии почв и увеличению стока наносов.
• Изменение климата. Уменьшение количества осадков в регионе Великих Африканских озёр может привести к снижению стока Белого Нила.
• Болота Судда. Осушение болот для сельского хозяйства (проект «Джонглей») вызывает опасения экологов, так как может нарушить гидрологический режим реки и привести к исчезновению уникальных экосистем.

Интересные факты

• Белый Нил — одна из немногих рек в мире, которая течёт с юга на север.
• В районе Судда обитает крокодил нильский (Crocodylus niloticus), который может достигать длины 6 метров.
• В 2013 году в Южном Судане была обнаружена крупная популяция слона африканского (Loxodonta africana) вдоль берегов Белого Нила.
• В древности египтяне считали, что Белый Нил берёт начало в горах Луны (мифических горах в Центральной Африке).

Источники

• БСЭ, статья «Нил», 1974.
• «Гидрология рек Африки», под ред. В. А. Алексеева, М., 1985.
• «История исследования Африки», т. 2, под ред. Д. А. Ольдерогге, М., 1962.
• «Великие реки мира», под ред. П. Л. Горчакова, М., 1990.
• Отчёты экспедиции Н. С. Гумилёва (1870–1871).
• «Экология бассейна Нила», под ред. М. А. Шахова, М., 2005.