Birmingham City Tramways

Birmingham City Tramways — это муниципальная система электрического трамвая, действовавшая в городе Бирмингем, Англия, с 1904 по 1953 год. Она являлась одной из крупнейших и наиболее развитых трамвайных сетей в Великобритании, обслуживавшей как центр города, так и его пригороды. Система находилась в собственности и под управлением муниципалитета Бирмингема (Birmingham Corporation), что отличало её от частных трамвайных компаний, существовавших в других городах.

История

Предпосылки и начало

В конце XIX века Бирмингем, как и многие промышленные города Великобритании, столкнулся с проблемой перегруженности улиц и необходимостью развития общественного транспорта. Первые трамвайные линии в городе были конными, а затем и паровыми, но они не могли обеспечить необходимую пропускную способность и скорость. В 1899 году городской совет принял решение о строительстве собственной электрической трамвайной системы, что было частью более широкой программы муниципализации коммунальных услуг.

Строительство началось в 1901 году, а первый участок линии был открыт 4 января 1904 года. Он соединял центр города (район Стивенсон-стрит) с районом Хэндсворт. Система быстро расширялась: к 1914 году общая протяжённость путей достигла около 100 километров, а количество маршрутов превысило 20. Трамваи стали основным видом транспорта для рабочих, перевозившихся между промышленными зонами и жилыми районами.

Расцвет и развитие

Период с 1910-х по 1930-е годы был временем наибольшего расцвета Birmingham City Tramways. Система охватывала все основные районы города, включая Эджбастон, Мозли, Кингс-Хит, Спаркхилл и Эрдингтон. В 1920-х годах были введены двухэтажные трамваи, которые могли перевозить до 80 пассажиров. К 1929 году сеть достигла пика своей протяжённости — около 140 километров путей.

В 1930-х годах, несмотря на конкуренцию со стороны автобусов и троллейбусов, трамваи оставались популярными. В 1937 году был введён новый тип подвижного состава — так называемые «трамваи-коробки» (box cars), которые отличались улучшенной конструкцией и комфортом. Однако уже тогда начали проявляться признаки упадка: автобусы были более гибкими и требовали меньших затрат на инфраструктуру.

Упадок и закрытие

После Второй мировой войны, в 1940-х годах, муниципалитет Бирмингема принял решение о постепенном отказе от трамваев в пользу автобусов. Это было связано с несколькими факторами: высокой стоимостью содержания путей и контактной сети, необходимостью модернизации устаревшего подвижного состава, а также с ростом автомобилизации. Первый маршрут был закрыт в 1947 году, а последний — 4 июля 1953 года. В этот день трамваи окончательно прекратили работу в Бирмингеме, что стало символом конца эпохи электрического трамвая в крупных британских городах.

Маршруты и инфраструктура

Основные маршруты

Birmingham City Tramways включала более 20 маршрутов, которые охватывали как центр города, так и окраины. Некоторые из наиболее важных маршрутов:

• Маршрут 1 (центр — Хэндсворт): один из первых и самых загруженных маршрутов, проходивший через промышленные районы.
• Маршрут 6 (центр — Мозли): обслуживал жилые кварталы и торговые улицы.
• Маршрут 8 (центр — Кингс-Хит): соединял центр с южными пригородами.
• Маршрут 11 (кольцевой): охватывал внутренние районы города, обеспечивая связь между ними.

Маршруты были пронумерованы, а на трамваях устанавливались таблички с указанием номера и конечной остановки. Система была интегрирована с другими видами транспорта, включая железнодорожные станции и автобусные остановки.

Инфраструктура

Сеть состояла из двухпутных линий, проложенных по центральным улицам. Ширина колеи составляла 1435 мм (стандартная европейская колея). Питание осуществлялось через воздушную контактную сеть напряжением 600 В постоянного тока. Трамваи получали энергию через пантографы, установленные на крыше.

Депо и парки для обслуживания подвижного состава располагались в нескольких районах города, включая Хэндсворт, Мозли и Спаркхилл. Крупнейшим депо было депо на улице Ковентри-роуд, которое могло вмещать до 100 трамваев. Для ремонта и технического обслуживания использовались специальные мастерские.

Подвижной состав

Типы трамваев

Birmingham City Tramways использовала различные типы трамваев, которые эволюционировали от простых одноэтажных вагонов до сложных двухэтажных машин. Основные типы включали:

• Одноэтажные трамваи (1904–1910): первые вагоны, вмещавшие до 40 пассажиров. Имели деревянные кузова и открытые площадки.
• Двухэтажные трамваи (1910–1920): более вместительные, с закрытыми салонами на обоих этажах. Вместимость достигала 70–80 человек.
• «Трамваи-коробки» (1937): последняя модель, отличавшаяся цельнометаллическим кузовом, улучшенной подвеской и более комфортабельными сиденьями. Они были спроектированы с учётом требований безопасности и эргономики.

Все трамваи были окрашены в стандартную муниципальную цветовую гамму: тёмно-красный низ и кремовый верх. На бортах наносился герб города Бирмингема.

Технические характеристики

Трамваи приводились в движение двумя электродвигателями мощностью около 50–70 л.с. каждый. Максимальная скорость составляла 30–40 км/ч, что было достаточно для городских условий. Тормозная система включала электрическое и механическое торможение. Для обеспечения безопасности на перекрёстках и при поворотах использовались сигнальные звонки и фонари.

Значение и наследие

Экономическое и социальное значение

Birmingham City Tramways сыграла ключевую роль в развитии Бирмингема как промышленного центра. Она обеспечила дешёвый и быстрый транспорт для рабочих, что позволило расширить жилые районы за пределы центра города. Трамваи также способствовали росту торговли и туризма, связывая центр с пригородами.

Наследие

После закрытия системы в 1953 году большая часть инфраструктуры была демонтирована. Однако некоторые элементы сохранились до наших дней. Например, на улицах Бирмингема можно найти остатки трамвайных путей, встроенные в асфальт. В 2010-х годах в городе была вновь открыта трамвайная линия (Midland Metro), которая частично повторяет маршруты исторической сети.

В музее транспорта Бирмингема (Birmingham Transport Museum) экспонируются несколько восстановленных трамваев, включая «трамвай-коробку» 1937 года. Они используются для ретро-поездок на специальных мероприятиях.

Интересные факты

• В 1911 году Birmingham City Tramways стала первой муниципальной системой в Великобритании, которая ввела женских кондукторов во время Первой мировой войны, когда мужчины ушли на фронт.
• В 1930-х годах трамваи Бирмингема были одними из самых быстрых в стране, развивая скорость до 40 км/ч на прямых участках.
• Последний трамвайный маршрут, закрытый в 1953 году, был маршрутом номер 8, который соединял центр с районом Кингс-Хит. В день закрытия на линию вышли все сохранившиеся трамваи, чтобы совершить прощальный рейс.

Источники

• Birmingham City Transport: A History of the Municipal Tramways by John S. Webb
• The Tramways of Birmingham by Peter J. T. Smith
• Birmingham Corporation Tramways: A Pictorial History by David J. Smith
• Архивные материалы Бирмингемского городского совета (Birmingham City Council Archives)