Битва при Йорктауне

Битва при Йорктауне (англ. Siege of Yorktown, Battle of Yorktown, 28 сентября — 19 октября 1781 года) — решающее сражение Войны за независимость США, в ходе которого объединённые силы американской Континентальной армии под командованием генерала Джорджа Вашингтона и французской армии под командованием графа де Рошамбо осадили и принудили к капитуляции британскую армию генерала Чарльза Корнуоллиса. Сражение завершилось крупнейшей капитуляцией британских войск в ходе войны и фактически положило конец полномасштабным боевым действиям в Северной Америке, что привело к началу мирных переговоров и признанию независимости США.

Предыстория

Стратегическая ситуация к 1781 году

К началу 1781 года Война за независимость США шла уже шестой год. Основные боевые действия в северных колониях (Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания) зашли в тупик. Британская армия, удерживая Нью-Йорк, не могла нанести решающего поражения армии Вашингтона. В то же время южный театр военных действий (Джорджия, Южная Каролина, Виргиния) стал ареной активных манёвров. Британское командование, стремясь опереться на поддержку лоялистов, предприняло серию кампаний на юге, которые первоначально имели успех (взятие Чарльстона в 1780 году, победа при Камдене).

Однако к 1781 году ситуация изменилась. Американские войска под командованием генерала Натаниэля Грина, используя тактику изматывания и партизанские действия, нанесли ряд поражений британцам при Каупенсе (январь 1781) и Гилфорд-Кортхаус (март 1781). После этих сражений британский генерал-лейтенант Чарльз Корнуоллис, командующий южной группировкой, принял решение оставить внутренние районы Каролины и двинуться в Виргинию, где, по его мнению, можно было нанести удар по центру снабжения американцев и восстановить британский контроль.

План Вашингтона и Рошамбо

В то время как Корнуоллис действовал в Виргинии, главнокомандующий американской армией Джордж Вашингтон и командующий французским экспедиционным корпусом граф де Рошамбо разрабатывали план совместной операции. Первоначально планировалась атака на Нью-Йорк, однако после получения известий о том, что французский флот адмирала де Грасса направляется в Чесапикский залив, стратегический план был изменён. Вашингтон и Рошамбо решили скрытно перебросить основные силы (около 7 тысяч французов и 3 тысяч американцев) из района Нью-Йорка на юг, в Виргинию, чтобы совместно с флотом блокировать и уничтожить армию Корнуоллиса. Этот план требовал строжайшей секретности и быстрого марша.

Ход сражения

Осада Йорктауна (28 сентября — 9 октября 1781 года)

Корнуоллис, получив приказ от британского главнокомандующего сэра Генри Клинтона укрепить порт Йорктаун на полуострове Виргиния, занял позиции вдоль реки Йорк. Его армия насчитывала около 9 тысяч человек, включая британских регулярных солдат, гессенских наёмников и лоялистов. Корнуоллис приказал построить систему укреплений — редутов и бастионов, однако они не были завершены в полной мере.

28 сентября союзные войска (около 17 тысяч человек) подошли к Йорктауну и начали осаду. Вашингтон и Рошамбо применили классическую европейскую тактику осадной войны: были вырыты параллельные траншеи (апроши), установлены артиллерийские батареи. 9 октября началась интенсивная бомбардировка британских позиций. Американская и французская артиллерия, включая тяжёлые осадные орудия, непрерывно обстреливала город и укрепления, нанося серьёзный урон.

Штурм редутов (14 октября 1781 года)

Ключевыми точками британской обороны были два редута — № 9 и № 10, расположенные перед левым флангом союзников. В ночь на 14 октября союзные войска предприняли штурм этих укреплений. Французские гренадеры атаковали редут № 9, а американские лёгкие пехотинцы под командованием полковника Александра Гамильтона — редут № 10. Штурм был проведён стремительно, с использованием штыков, без предварительной артиллерийской подготовки. Оба редута были взяты за считанные минуты. Эта победа позволила союзникам установить артиллерийские батареи в непосредственной близости от британских позиций, что сделало оборону города невозможной.

Капитуляция (19 октября 1781 года)

После потери редутов и непрерывного артиллерийского обстрела положение Корнуоллиса стало отчаянным. Попытка эвакуации армии через реку Йорк в ночь на 16 октября была сорвана штормом. 17 октября Корнуоллис направил парламентёров с предложением о перемирии. 19 октября 1781 года состоялась официальная церемония капитуляции. Британские и гессенские войска вышли из Йорктауна с развёрнутыми знамёнами, но без оружия, под звуки марша «Мир перевернулся» (The World Turned Upside Down). Корнуоллис, сославшись на болезнь, не участвовал в церемонии, направив вместо себя бригадного генерала Чарльза О’Хара. О’Хара попытался вручить шпагу французскому командованию, но Рошамбо указал на Вашингтона, который, в свою очередь, приказал принять капитуляцию своему заместителю — генералу Бенджамину Линкольну.

Итоги и последствия

Военно-политические последствия

Битва при Йорктауне стала решающим сражением Войны за независимость. В плен попало около 8 тысяч британских солдат и матросов, а также большое количество вооружения и снаряжения. Потери союзников составили около 500 человек убитыми и ранеными. Когда известие о капитуляции достигло Лондона, премьер-министр Великобритании лорд Норт воскликнул: «О Боже! Всё кончено!» (англ. Oh God! It's all over!). Хотя война формально продолжалась до подписания Парижского мира в 1783 году, крупные боевые действия в Северной Америке прекратились. Британское правительство начало мирные переговоры, результатом которых стало признание независимости США.

Значение для истории США

Йорктаун считается символом победы американской революции. Сражение продемонстрировало эффективность франко-американского союза и способность колониальных войск одержать победу над регулярной армией одной из ведущих европейских держав. В честь победы в США названы многие населённые пункты, корабли и улицы. На месте сражения создан Национальный исторический парк «Колониальный национальный исторический парк» (Colonial National Historical Park), где ежегодно проводятся реконструкции событий.

Критика и оценки

Некоторые историки отмечают, что Йорктаун был не столько гениальным тактическим манёвром, сколько результатом стратегических ошибок британского командования. Корнуоллис, вопреки приказам, не обеспечил надёжную связь с флотом, а адмирал де Грасс переиграл британского адмирала Томаса Грейвза в сражении у мыса Виргиния (5 сентября 1781), что лишило британцев возможности эвакуировать или снабжать армию. Также критикуется чрезмерная самоуверенность Корнуоллиса, который не предусмотрел возможности быстрой переброски крупных сил союзников с севера.

Источники

• Freeman, Douglas Southall. George Washington: A Biography. Vol. 5. New York: Charles Scribner's Sons, 1952.
• Greene, Jerome A. The Guns of Independence: The Siege of Yorktown, 1781. New York: Savas Beatie, 2005.
• Middlekauff, Robert. The Glorious Cause: The American Revolution, 1763–1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Ward, Christopher. The War of the Revolution. New York: Macmillan, 1952.