Дафния — пресноводный рачок¶

Дафния (лат. Daphnia) — род планктонных ракообразных из подотряда Cladocera (ветвистоусые), отряда Diplostraca, класса Branchiopoda. Обитают в пресных водоёмах по всему миру. Тело длиной 0,2—5 мм покрыто прозрачным хитиновым панцирем, через который видны внутренние органы. Дафнии — типичный объект лабораторных исследований в биологии, экологии и токсикологии, а также корм для аквариумных рыб.

¶Внешнее строение

Тело дафнии сплюснуто с боков и разделено на голову и туловище. Голова несёт пару крупных сложных фасеточных глаз, сросшихся в один орган, и пару маленьких антеннул. Главный орган движения — вторая пара антенн, разветвлённая на две ветви с плавательными щетинками; их взмахами рачок совершает характерные «прыжки» в толще воды. Первая пара антенн (антеннылы) маленькие, сенсорные.

Ходильные конечности (5 пар) образуют брюшную камеру, через которую прокачивается вода с взвешенными частицами — пищей и кислородом. На спинной стороне, под панцирем, располагается мускулистая сердце, учащённые сокращения которого хорошо заметны при наблюдении под микроскопом.

¶Образ жизни и питание

Дафнии обитают в стоячих и слабопроточных водоёмах — прудах, озёрах, заводях рек, лужах. Днём они держатся в толще воды или у дна, ночью мигрируют к поверхности (суточная вертикальная миграция). Питаются фильтрацией: водорослями, бактериями, детритом, органическими частицами. Суточный объём фильтруемой воды в 10—50 раз превышает объём тела рачка.

¶Размножение и жизненный цикл

Дафнии размножаются преимущественно партеногенезом: в благоприятные периоды популяция состоит из самок, откладывающих неоплодотворённые яйца в выводковую камеру под панцирем. Из яиц развиваются самки. При ухудшении условий (похолодание, перенаселённость, нехватка корма) появляются и самцы, происходит половое размножение, и образуются покоящиеся яйца (эфемии), способные переживать мороз и высыхание. Весной из них выходят новые самки.

¶Роль в экологии и использовании

Дафнии — важнейшее звено пресноводных пищевых цепей: они служат пищей для молоди рыб и беспозвоночных. В аквариумистике живая дафния (Daphnia magna, D. pulex) применяется как корм. В лабораториях дафнии используются как тест-объект для оценки токсичности воды: их чувствительность к загрязнениям позволяет быстро выявлять присутствие тяжёлых металлов, пестицидов и других загрязнителей.