Deflategate

Deflategate — это скандал в Национальной футбольной лиге (НФЛ) США, связанный с обвинениями команды «Нью-Ингленд Пэтриотс» в намеренном спускании давления в игровых мячах во время матча плей-офф Американской футбольной конференции (AFC) 18 января 2015 года. Событие привело к длительному расследованию, судебным разбирательствам и дискуссиям о правилах подготовки мячей в американском футболе.

Предыстория

Инцидент произошёл в контексте давнего соперничества между «Нью-Ингленд Пэтриотс» и «Индианаполис Колтс». В предшествовавшие годы «Пэтриотс» уже сталкивались с обвинениями в нарушении правил, в частности, в 2007 году — в эпизоде с видеозаписью сигналов соперника (т. н. «Spygate»). Это создало репутационный фон, на котором любые последующие инциденты воспринимались особенно остро.

Ход событий

Матч 18 января 2015 года

В финале конференции AFC на стадионе «Джиллетт Стэдиум» в Фоксборо (Массачусетс) «Пэтриотс» разгромили «Колтс» со счётом 45:7. Во время второго тайма защитник «Колтс» Д’Куэлл Джексон перехватил мяч и, по его словам, заметил, что тот кажется ему недостаточно накачанным. Он передал мяч тренерскому штабу, который, в свою очередь, уведомил судейскую бригаду. Судьи изъяли один из мячей «Пэтриотс» и проверили его давление в перерыве. Обнаружив, что оно ниже допустимого минимума, они изъяли ещё 11 мячей команды-хозяина.

Расследование НФЛ

Лига поручила проведение расследования адвокату Теду Уэллсу из юридической фирмы Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison. 6 мая 2015 года был опубликован отчёт Уэллса (т. н. «Отчёт Уэллса»), в котором утверждалось, что два сотрудника «Пэтриотс» — Джим МакНалли (менеджер по экипировке) и Джон Джастроемски (ассистент по экипировке) — с высокой вероятностью намеренно спустили давление в мячах после их проверки судьями. В отчёте также указывалось, что квотербек «Пэтриотс» Том Брэди, вероятно, знал о плане и не препятствовал ему.

Реакция и санкции

НФЛ наложила на «Пэтриотс» следующие санкции:

• Штраф в размере 1 миллиона долларов.
• Лишение выбора в первом раунде драфта 2016 года и четвёртом раунде драфта 2017 года.
• Дисквалификация Тома Брэди на четыре матча регулярного сезона 2015 года.

Брэди обжаловал решение, и его дисквалификация была временно отменена федеральным судьёй Ричардом Берманом в сентябре 2015 года. Однако апелляционный суд второго округа восстановил дисквалификацию в апреле 2016 года, и Брэди пропустил первые четыре игры сезона 2016 года.

Научные и технические аспекты

Правила давления мячей

Согласно правилам НФЛ, игровые мячи должны быть накачаны до давления от 12,5 до 13,5 фунтов на квадратный дюйм (psi) при проверке за 2 часа 15 минут до начала матча. После проверки команды могут использовать только свои мячи в атаке. Мячи «Пэтриотс», изъятые в перерыве, показали давление от 10,1 до 11,6 psi, что значительно ниже минимума.

Физическое объяснение

В ходе дискуссии было выдвинуто предположение, что падение давления могло быть вызвано естественными физическими причинами, а именно законом Гей-Люссака (зависимость давления газа от температуры). Мячи, накачанные в тёплом помещении, при выходе на холодное поле могли потерять часть давления. Однако расчёты, проведённые независимыми экспертами, показали, что ожидаемое падение давления при разнице температур в 10–15 °C составляет около 0,5–1,0 psi, что не объясняет наблюдаемого падения на 1,5–2,5 psi. Это указывало на то, что естественные причины не могли быть единственным фактором.

Судебные разбирательства

Дело «Deflategate» прошло несколько судебных инстанций. Ключевым моментом стало решение апелляционного суда второго округа от 25 апреля 2016 года, который отменил решение судьи Бермана и восстановил дисквалификацию Брэди. Суд постановил, что комиссар НФЛ Роджер Гуделл действовал в рамках своих полномочий, предоставленных коллективным договором, и что его решение не было «произвольным и капризным». Верховный суд США отказался рассматривать апелляцию Брэди в октябре 2016 года.

Критика и последствия

Критика расследования

Отчёт Уэллса подвергся критике за методологию. Некоторые эксперты отмечали, что выводы основаны на косвенных доказательствах и текстовых сообщениях, которые могли быть истолкованы неоднозначно. В частности, сообщение МакНалли, в котором он называет себя «Убийцей» (The Deflator), было интерпретировано как признание, хотя сам МакНалли утверждал, что это была шутка о снижении веса.

Влияние на НФЛ

Скандал привёл к ужесточению контроля за подготовкой мячей. С сезона 2015 года НФЛ ввела новые правила: мячи теперь проверяются судьями за 2 часа до матча, и после проверки они хранятся в специальных контейнерах, а не в распоряжении команд. Также были изменены процедуры отбора мячей для проверки.

Влияние на репутацию

Для Тома Брэди и «Нью-Ингленд Пэтриотс» скандал стал серьёзным ударом по репутации, хотя многие болельщики и аналитики считали наказание чрезмерным. Брэди продолжал играть на высоком уровне и выиграл ещё два Супербоула (LI и LIII) после инцидента, что частично сгладило негативный эффект.

Культурное значение

«Deflategate» стал одним из самых обсуждаемых скандалов в истории американского спорта. Он породил множество мемов, пародий и аналитических материалов. Термин «Deflategate» вошёл в обиход как обозначение любого скандала, связанного с предполагаемым нарушением правил в спорте. Событие также подняло вопросы о балансе власти между лигой и игроками, а также о роли научных данных в спортивных расследованиях.

Источники

• Отчёт Уэллса (Investigative Report Concerning Footballs Used During the AFC Championship Game on January 18, 2015), 2015.
• Решение Апелляционного суда второго округа по делу «National Football League Management Council v. National Football League Players Association», 2016.
• Статья «The Science of Deflategate» в журнале «Physics Today», 2015.
• Материалы ESPN и The New York Times, посвящённые хронологии событий.