DuPont

DuPont — американская многонациональная химическая компания, основанная в 1802 году как производитель пороха. На протяжении XIX и XX веков превратилась в одну из крупнейших и наиболее влиятельных химических корпораций мира, известную разработкой и коммерциализацией множества синтетических материалов, включая нейлон, тефлон, кевлар и майлар. В 2017 году DuPont объединилась с Dow Chemical Company, образовав DowDuPont, а в 2019 году была разделена на три самостоятельные публичные компании: Corteva Agriscience (сельское хозяйство), Dow Inc. (материалы и химикаты) и DuPont de Nemours, Inc. (специализированные продукты и технологии). Современная DuPont de Nemours, Inc. (штаб-квартира в Уилмингтоне, штат Делавэр) фокусируется на электронике, транспорте, строительстве, водоподготовке, здравоохранении и защитных материалах.

История

Основание и пороховой бизнес (1802–1902)

Компания была основана французским химиком и предпринимателем Элеутером Ирене дю Поном (Éleuthère Irénée du Pont) в 1802 году на берегу реки Брендивайн в штате Делавэр. Первоначальное название — E. I. du Pont de Nemours and Company. Основной продукцией был чёрный порох, который быстро завоевал репутацию высокого качества благодаря использованию местной селитры и передовой технологии помола. К середине XIX века компания стала крупнейшим поставщиком пороха для армии США, особенно в период Гражданской войны (1861–1865). После смерти основателя управление перешло к его сыновьям и другим членам семьи дю Пон, которые сохраняли семейный контроль над компанией до середины XX века.

Диверсификация и эпоха синтетических материалов (1902–1945)

В 1902 году, после смерти президента компании Эжена дю Пона, компания была реорганизована тремя двоюродными братьями — Т. Коулманом дю Поном, Пьером С. дю Поном и Альфредом И. дю Поном. Они модернизировали управление и начали активную диверсификацию. В 1910-х годах DuPont вошла в производство взрывчатых веществ для горнодобывающей промышленности, а также в химическую промышленность, начав выпуск красителей, кислот и растворителей. В 1915 году компания приобрела производителя лаков и красок, что положило начало её лакокрасочному бизнесу.

Ключевым поворотным моментом стало создание в 1920-х годах собственного научно-исследовательского отдела. В 1930-х годах DuPont совершила серию прорывов в полимерной химии. В 1935 году под руководством химика Уоллеса Карозерса был синтезирован нейлон — первый в мире полностью синтетический полиамид. В 1938 году компания представила тефлон (политетрафторэтилен), случайно открытый химиком Роем Планкеттом. В 1939 году началось промышленное производство нейлоновых чулок, ставших коммерческим хитом. В годы Второй мировой войны DuPont была ключевым участником Манхэттенского проекта, построив и эксплуатируя завод по производству плутония в Хэнфорде (штат Вашингтон).

Послевоенный рост и расширение (1945–1990)

После войны DuPont продолжила выпуск новых полимеров. В 1950-х годах были разработаны майлар (полиэтилентерефталатная плёнка), дайкро (полиакрил) и орлон (акриловое волокно). В 1965 году химик Стефани Кволек изобрела кевлар — пара-арамидное волокно с исключительной прочностью и термостойкостью, которое нашло применение в бронежилетах и авиации. Компания также активно развивала направление сельскохозяйственных химикатов (гербициды, инсектициды) и фармацевтики. К 1970-м годам DuPont стала одной из крупнейших химических корпораций мира с более чем 100 000 сотрудников.

Экологические и юридические проблемы (1990–2017)

С 1990-х годов компания столкнулась с серьёзными экологическими и юридическими вызовами. Основной проблемой стало загрязнение окружающей среды перфтороктановой кислотой (ПФОК), использовавшейся в производстве тефлона. В 2004 году DuPont урегулировала судебный иск Агентства по охране окружающей среды США (EPA) на сумму 16,5 млн долларов, а в 2017 году — коллективный иск жителей Западной Виргинии и Огайо о загрязнении питьевой воды, выплатив 671 млн долларов. В 2015 году компания признала, что ПФОК может вызывать заболевания, включая рак, и согласилась на поэтапный отказ от использования этого вещества. Также в этот период DuPont продала фармацевтическое подразделение и ряд других непрофильных активов.

Слияние с Dow и разделение (2017–2019)

В декабре 2015 года DuPont и Dow Chemical Company объявили о слиянии равных. Сделка стоимостью около 130 млрд долларов была завершена в августе 2017 года. Объединённая компания получила название DowDuPont и была разделена на три бизнес-подразделения. В апреле 2019 года DowDuPont выделила сельскохозяйственное подразделение в компанию Corteva Agriscience. В июне 2019 года было выделено подразделение материаловедения, ставшее Dow Inc. Оставшаяся часть, специализирующаяся на передовых материалах и технологиях, сохранила название DuPont de Nemours, Inc.

Продукция и технологии

DuPont известна широким спектром материалов и химикатов, многие из которых стали брендовыми.

Синтетические полимеры и волокна

• Нейлон (1935) — первый синтетический полиамид, используется в текстильной промышленности (чулки, ткани, щетина для зубных щёток), а также в производстве деталей машин и упаковки.
• Тефлон (1938) — политетрафторэтилен (ПТФЭ), известный своей химической инертностью, низким коэффициентом трения и термостойкостью. Применяется в антипригарных покрытиях посуды, уплотнителях, изоляции проводов.
• Кевлар (1965) — пара-арамидное волокно, в пять раз прочнее стали при равном весе. Используется в бронежилетах, касках, шинах, тормозных колодках, спортивном снаряжении.
• Майлар (1950-е) — полиэтилентерефталатная (ПЭТ) плёнка, применяется для упаковки, магнитных лент, электрической изоляции.
• Орлон (1950-е) — акриловое волокно, используется для изготовления одежды, трикотажа, ковров.
• Сорона — полимер на основе 1,3-пропандиола, получаемого из кукурузы, используется в коврах, текстиле, автомобильных деталях.

Сельскохозяйственные продукты

DuPont была крупным производителем гербицидов (например, «Лонтрел», «Глифосат» под брендом «Раундап» до продажи части бизнеса), инсектицидов и фунгицидов. После выделения Corteva Agriscience это направление отошло к ней.

Специализированные химикаты и материалы

• Титан диоксид (пигмент Ti-Pure) — белый пигмент для красок, пластмасс, бумаги.
• Эластомеры (витон, неопрен) — синтетические каучуки для уплотнителей, шлангов, изоляции.
• Адгезивы и покрытия — клеи, герметики, покрытия для электроники и автомобилей.
• Фотополимеры — материалы для печатных плат и микроэлектроники.

Защитные и строительные материалы

• Tyvek — нетканый материал из полиэтиленовых волокон, используется в строительстве (гидроизоляция, ветрозащита), медицине (стерильная упаковка, одноразовая одежда), упаковке.
• Nomex — мета-арамидное волокно, устойчивое к высоким температурам, применяется в защитной одежде пожарных, изоляции трансформаторов.
• Corian — акриловый камень, используется для столешниц, раковин, фасадов зданий.

Критика и споры

Деятельность DuPont неоднократно подвергалась критике со стороны экологов, правозащитников и регулирующих органов.

Загрязнение ПФОК (перфтороктановой кислотой)

Наиболее громкий скандал связан с использованием ПФОК при производстве тефлона на заводе в Паркерсбурге (Западная Виргиния). Выбросы этого вещества в атмосферу и воду привели к загрязнению питьевой воды для десятков тысяч человек. Исследования показали связь между воздействием ПФОК и повышенным риском рака почек, яичек, щитовидной железы, а также гипертонии и заболеваний печени. В 2017 году DuPont выплатила 671 млн долларов для урегулирования коллективного иска, но не признала ответственность. В 2020 году компания достигла соглашения с EPA о поэтапном отказе от ПФОК и других перфторалкильных соединений (PFAS).

Экологические аварии

В 1970-х годах на заводе DuPont в Ла-Порте (Техас) произошла серия утечек токсичных газов. В 2014 году на заводе в Хьюстоне (Техас) взорвался резервуар с химикатами, в результате чего погибло 15 человек. Компания была оштрафована за нарушения техники безопасности.

Этические споры

DuPont подвергалась критике за сотрудничество с нацистской Германией в 1930-х годах, в том числе за передачу технологий производства синтетического каучука и взрывчатых веществ. В 1990-х годах компания обвинялась в использовании детского труда на плантациях хлопка в Узбекистане, где выращивалось сырьё для её текстильного производства.

Генетически модифицированные организмы (ГМО)

Сельскохозяйственное подразделение DuPont (позже Corteva) активно продвигало генетически модифицированные семена кукурузы и сои, устойчивые к гербицидам. Это вызывало протесты со стороны экологических организаций, указывающих на риск снижения биоразнообразия и появления устойчивых сорняков.

Наследие и влияние

DuPont сыграла ключевую роль в развитии полимерной химии и материаловедения XX века. Её изобретения — нейлон, тефлон, кевлар — стали неотъемлемой частью повседневной жизни и промышленности. Компания также была пионером в области промышленных исследований и разработок, создав одну из первых корпоративных лабораторий в США. В то же время её история отмечена серьёзными экологическими и этическими проблемами, особенно в связи с загрязнением PFAS. После разделения 2019 года DuPont de Nemours, Inc. продолжает работать в сфере передовых материалов, электроники и водоподготовки, стремясь дистанцироваться от прошлых скандалов.

Источники

• Chandler, Alfred D. (1977). The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business. Harvard University Press.
• Hounshell, David A.; Smith, John Kenly (1988). Science and Corporate Strategy: Du Pont R&D, 1902–1980. Cambridge University Press.
• Lyons, Linda E. (2006). The DuPont Family. Arcadia Publishing.
• U.S. Environmental Protection Agency (2004). DuPont Settlement for PFOA Violations.
• The New York Times (2017). «DuPont Settles Lawsuit Over Water Contamination».