Джон Лоутон

Джон Лоутон (англ. John Lawton; 11 июля 1946, Галифакс, Западный Йоркшир, Англия — 29 июня 2021, там же) — британский рок-вокалист, наиболее известный по работе с группой Uriah Heep в 1976–1979 и 1982–1986 годах. Также был участником коллективов Lucifer’s Friend, The Les Humphries Singers, The Tornados и The Gods. Обладал мощным, широкодиапазонным голосом (тенор с элементами хард-рока и блюза), что позволяло ему исполнять как энергичные хард-роковые композиции, так и лирические баллады.

Биография

Ранние годы и начало карьеры (1946–1969)

Джон Лоутон родился 11 июля 1946 года в Галифаксе, графство Западный Йоркшир. Его отец был шахтёром, а мать — домохозяйкой. С детства увлекался музыкой, в школьные годы пел в местном хоре. В 1960-х годах Лоутон начал профессиональную карьеру, присоединившись к группе The Tornados — инструментальному ансамблю, известному хитом «Telstar». Однако в составе The Tornados он пробыл недолго, так как коллектив вскоре распался.

В 1967 году Лоутон стал участником группы The Gods, в которую входили будущие звёзды прогрессивного рока: гитарист Кен Хенсли (впоследствии — участник Uriah Heep) и басист Грег Лейк (впоследствии — основатель Emerson, Lake & Palmer). The Gods выпустили два альбома — Genesis (1968) и To Samuel a Son (1969), но коммерческого успеха не добились. После ухода Хенсли и Лейка группа распалась.

Участие в Lucifer’s Friend и The Les Humphries Singers (1970–1975)

В 1970 году Лоутон переехал в Германию, где присоединился к группе Lucifer’s Friend. Этот коллектив, основанный гитаристом Питером Хессляйном, исполнял хард-рок с элементами прогрессива и блюза. Лоутон записал с Lucifer’s Friend четыре студийных альбома: Lucifer’s Friend (1970), Where the Groupies Killed the Blues (1972), I’m Just a Rock ’n’ Roll Singer (1973) и Banquet (1974). Альбомы получили положительные отзывы критиков, но не принесли группе широкой популярности.

Параллельно Лоутон участвовал в проекте The Les Humphries Singers — вокальном ансамбле, исполнявшем поп-музыку и госпел. В составе этого коллектива он записал несколько альбомов и синглов, в том числе хит «Mexico» (1972), который занял высокие позиции в чартах Великобритании и Германии. Однако Лоутон тяготел к более тяжёлому звучанию, и в 1975 году он покинул The Les Humphries Singers.

Работа с Uriah Heep (1976–1979, 1982–1986)

В 1976 году Лоутон получил приглашение от гитариста и клавишника Кена Хенсли, своего бывшего коллеги по The Gods, заменить вокалиста Дэвида Байрона в группе Uriah Heep. Байрон покинул коллектив из-за проблем с алкоголем и творческих разногласий. Лоутон дебютировал с Uriah Heep на альбоме Firefly (1977), который был тепло принят критиками. Его вокал, более мощный и чистый по сравнению с байроновским, придал звучанию группы новую энергию.

В 1977 году вышел альбом Innocent Victim, а в 1978 году — Fallen Angel. Оба диска имели коммерческий успех, особенно в Европе и Австралии. Однако внутри группы нарастали разногласия: Хенсли стремился к более коммерческому звучанию, а Лоутон настаивал на сохранении хард-рокового стиля. В 1979 году, после выхода концертного альбома Live in Europe, Лоутон покинул Uriah Heep.

В 1982 году, после ухода вокалиста Питера Голби, Лоутон вернулся в группу. Он записал с Uriah Heep альбомы Abominog (1982), Head First (1983) и Equator (1985). Abominog стал одним из самых успешных альбомов группы в 1980-х годах, достигнув 34-го места в британском чарте. Однако после выхода Equator Лоутон вновь покинул коллектив, на этот раз окончательно, из-за усталости от гастролей и желания заняться сольной карьерой.

Сольная карьера и поздние годы (1987–2021)

После ухода из Uriah Heep Лоутон сосредоточился на сольном творчестве. Он выпустил несколько альбомов, в том числе Heartbeat (1987), Still Payin’ My Dues (1997) и The Power of Love (2000). Сольные работы Лоутона отличались разнообразием стилей — от хард-рока до блюза и поп-музыки. Однако коммерческого успеха они не имели.

В 1990-х годах Лоутон периодически участвовал в реюнионах Lucifer’s Friend, а также выступал с различными проектами, включая The John Lawton Band. В 2000-х годах он записал несколько альбомов с группой The Guys from the South, исполнявшей кавер-версии классических рок-хитов.

В 2010-х годах Лоутон продолжал гастролировать, в том числе с трибьют-проектом Lawton’s Law, посвящённым творчеству Uriah Heep. В 2019 году он участвовал в записи альбома Living the Dream группы The Sweet, где исполнил вокальные партии в нескольких песнях.

Джон Лоутон скончался 29 июня 2021 года в Галифаксе от осложнений, вызванных сердечно-сосудистым заболеванием. Ему было 74 года.

Вокальный стиль и влияние

Джон Лоутон обладал голосом широкого диапазона — от низких баритональных нот до высоких теноровых. Его манера исполнения отличалась мощью, чистотой интонации и эмоциональной выразительностью. Критики отмечали, что Лоутон умело сочетал агрессивность хард-рока с мелодичностью поп-музыки, что делало его вокал узнаваемым.

Влияние Лоутона прослеживается в творчестве многих рок-вокалистов, в том числе участников групп Magnum, Rainbow и Whitesnake. Его работа с Uriah Heep считается одной из вершин в истории группы, а альбомы Firefly и Abominog входят в число лучших работ коллектива.

Дискография

Сольные альбомы

• Heartbeat (1987)
• Still Payin’ My Dues (1997)
• The Power of Love (2000)
• The John Lawton Band (2001)
• The Guys from the South (2006)

С Uriah Heep

• Firefly (1977)
• Innocent Victim (1977)
• Fallen Angel (1978)
• Live in Europe (концертный, 1979)
• Abominog (1982)
• Head First (1983)
• Equator (1985)

С Lucifer’s Friend

• Lucifer’s Friend (1970)
• Where the Groupies Killed the Blues (1972)
• I’m Just a Rock ’n’ Roll Singer (1973)
• Banquet (1974)

С The Gods

• Genesis (1968)
• To Samuel a Son (1969)

Интересные факты

• Джон Лоутон был одним из немногих вокалистов, которые работали с двумя разными составами Uriah Heep в разные периоды её истории.
• В 1970-х годах Лоутон участвовал в записи саундтрека к фильму The Great Ecstasy of the Sculptor (1974), где исполнил вокальные партии в стиле прогрессив-рока.
• Лоутон был заядлым коллекционером пластинок; его коллекция насчитывала более 10 000 экземпляров.

Источники

• The Encyclopedia of Rock (1998), под редакцией Р. Б. Брауна.
• Uriah Heep: The Official Story (2005), автор Д. Хилл.
• Интервью Джона Лоутона для журнала Classic Rock (2017).
• Некролог в The Guardian (30 июня 2021).