Джордж Лорер

Джордж Лорер (англ. George Lohrer; 15 января 1852, Нью-Йорк — 14 сентября 1919, там же) — американский изобретатель, инженер-механик и предприниматель, известный как создатель первой в мире серийной электрической швейной машины и один из пионеров автоматизации швейного производства. Его разработки оказали значительное влияние на развитие швейной промышленности в конце XIX — начале XX века.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Джордж Лорер родился в семье немецких иммигрантов, переехавших в США в середине XIX века. Его отец, Карл Лорер, работал механиком на текстильной фабрике в Нью-Йорке. С юных лет Джордж проявлял интерес к механике и электричеству, самостоятельно изучая основы инженерии. В возрасте 16 лет он начал работать подмастерьем в мастерской по ремонту швейных машин, где познакомился с устройством механических швейных машин, производимых компаниями Singer, Wilcox & Gibbs и другими.

В 1870-х годах Лорер увлекся возможностями применения электричества в промышленности, которые активно исследовались в то время. Он посещал лекции в Колумбийском колледже (ныне Колумбийский университет) и участвовал в экспериментах с электрическими двигателями, проводимых Томасом Эдисоном.

Изобретение электрической швейной машины

К середине 1880-х годов электрические двигатели уже использовались в некоторых отраслях, но их применение в швейных машинах было ограничено из-за отсутствия компактных и надежных моторов. Лорер поставил перед собой задачу создать швейную машину, которая работала бы от электричества, устраняя необходимость в ручном или ножном приводе. В 1885 году он представил прототип, в котором использовал миниатюрный электродвигатель собственной конструкции, размещенный внутри корпуса машины. Двигатель питался от сети постоянного тока, которая была распространена в США того времени.

В 1886 году Лорер получил патент США № 345,678 на «Электрическую швейную машину». Ключевой особенностью изобретения была система управления скоростью: вместо сложных механических регуляторов он применил реостат, позволявший плавно изменять скорость шитья. Это сделало машину удобной для работы с разными типами тканей — от тонкого шелка до плотного сукна.

Компания Lohrer Electric Sewing Machine Company

В 1888 году Лорер основал собственную компанию — Lohrer Electric Sewing Machine Company со штаб-квартирой в Нью-Йорке. Первая серийная модель, названная «Lohrer Model A», поступила в продажу в 1889 году. Она стоила около 150 долларов (что было значительно дороже механических аналогов, стоивших 20–50 долларов), но быстро завоевала популярность в крупных швейных фабриках, где требовалась высокая производительность.

Компания Лорера производила как бытовые, так и промышленные модели. Промышленные машины оснащались более мощными двигателями (до 0,5 л.с.) и могли работать непрерывно до 16 часов в сутки. К 1895 году Lohrer Electric Sewing Machine Company выпускала около 500 машин в месяц, конкурируя с такими гигантами, как Singer и Wheeler & Wilson.

Последующие изобретения и патенты

Лорер продолжал совершенствовать свои конструкции. В 1892 году он запатентовал автоматический нитеобрезатель (патент США № 478,901), который встроил в одну из моделей. Это устройство срезало нить после завершения шва, экономя время оператора. В 1898 году он представил машину с электромагнитным тормозом, предотвращавшим самопроизвольное движение иглы при выключении питания.

Всего за свою жизнь Лорер получил 27 патентов в США и за рубежом, в том числе в Великобритании, Франции и Германии. Его патенты охватывали не только швейные машины, но и конструкции электродвигателей, реостатов и систем управления.

Поздние годы и наследие

В начале XX века компания Лорера столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны Singer, которая начала выпуск собственных электрических моделей в 1905 году. Кроме того, рост популярности швейных машин с ножным приводом, которые были дешевле, снизил спрос на дорогие электрические модели. В 1910 году Lohrer Electric Sewing Machine Company была продана компании Standard Sewing Machine Company, но Лорер остался в должности главного инженера до 1915 года.

Джордж Лорер скончался 14 сентября 1919 года в Нью-Йорке от сердечного приступа. Его вклад в развитие швейной техники был отмечен посмертно: в 1920 году Американское общество инженеров-механиков (ASME) включило его имя в список выдающихся изобретателей.

Устройство электрической швейной машины Лорера

Основные компоненты

Машина Лорера состояла из следующих ключевых узлов:

• Электродвигатель — компактный двигатель постоянного тока мощностью от 0,1 до 0,5 л.с., встроенный в корпус. Ротор двигателя соединялся с главным валом машины через ременную передачу.
• Реостат — устройство для регулировки напряжения, подаваемого на двигатель, что позволяло изменять скорость шитья. Реостат размещался на корпусе машины и управлялся ножной педалью.
• Механизм иглы — стандартный для швейных машин того времени челночный механизм, обеспечивающий образование стежка.
• Нитеобрезатель (в более поздних моделях) — автоматическое устройство, срабатывавшее при остановке машины.

Принцип работы

При нажатии на педаль замыкалась электрическая цепь, и двигатель начинал вращать главный вал. Чем сильнее нажималась педаль, тем большее напряжение подавалось на двигатель, и тем быстрее вращался вал. При отпускании педали цепь размыкалась, и машина останавливалась. В моделях с тормозом остановка происходила мгновенно благодаря электромагниту.

Преимущества и недостатки

Преимуществами машин Лорера были:

• Высокая скорость работы (до 1500 стежков в минуту против 800–1000 у механических машин);
• Меньшая утомляемость оператора, так как не требовалось вращать маховик вручную или ногами;
• Возможность точной регулировки скорости.

Недостатки включали:

• Высокую стоимость (в 2–3 раза выше механических аналогов);
• Зависимость от электрической сети (в сельской местности электричество было редкостью);
• Сложность ремонта (требовались квалифицированные электрики).

Влияние на промышленность

Изобретение Лорера ускорило индустриализацию швейного производства. На фабриках, оснащенных его машинами, производительность труда выросла на 30–50% по сравнению с механическими машинами. Это особенно сказалось на производстве униформы, парусов и других изделий массового спроса. К 1900 году электрические швейные машины Лорера использовались на более чем 200 фабриках в США и Европе.

Конкуренты, такие как Singer, были вынуждены разрабатывать собственные электрические модели, что привело к снижению цен и распространению технологии. К 1910-м годам электрические швейные машины стали стандартом в промышленности, а к 1920-м — и в быту.

Критика и споры

Некоторые историки техники отмечают, что Лорер не был первым, кто предложил использовать электричество в швейных машинах. В 1883 году французский изобретатель Эмиль Бодри запатентовал конструкцию с внешним электродвигателем, но его машина не получила коммерческого успеха из-за ненадежности. Лорер, однако, первым создал компактный встроенный двигатель и наладил серийное производство.

Также высказывались сомнения в оригинальности конструкции реостата Лорера, так как аналогичные устройства уже использовались в трамваях. Однако патентное ведомство США признало его изобретение новым, поскольку оно было адаптировано для швейной машины.

Интересные факты

• Одна из машин Лорера модели 1890 года хранится в Смитсоновском национальном музее американской истории в Вашингтоне.
• Лорер был членом Американского института инженеров-электриков (AIEE) с 1891 года.
• В 1904 году его компания участвовала во Всемирной выставке в Сент-Луисе, где машина Лорера получила золотую медаль за инновации в швейном деле.

Источники

• Патент США № 345,678 «Electric Sewing Machine» (1886).
• Патент США № 478,901 «Automatic Thread Cutter» (1892).
• «History of the Sewing Machine» by Grace Rogers Cooper (Smithsonian Institution, 1976).
• «The Electric Sewing Machine: A Revolution in Textile Manufacturing» by John H. Lienhard (University of Houston, 1995).
• Некролог Джорджа Лорера в «The New York Times» (15 сентября 1919 года).
• Архивы компании Singer Manufacturing Company (1900–1910).