Эланд: крупнейшая африканская антилопа

Эланд — это род парнокопытных млекопитающих из семейства полорогих (Bovidae), объединяющий два вида африканских антилоп: обыкновенного эланда (Taurotragus oryx) и гигантского эланда (Taurotragus derbianus). Эланды являются самыми крупными среди всех антилоп: масса тела взрослых самцов может достигать 900–1000 кг, а высота в холке — до 180 см. Отличаются массивным телосложением, спирально закрученными рогами у обоих полов и характерной кожной складкой на шее (подгрудком). Обитают в саваннах и редколесьях Восточной, Центральной и Западной Африки. Благодаря высокой адаптивности и способности к одомашниванию эланды имеют хозяйственное значение в ряде регионов.

Систематика и эволюция

Род эландов (Taurotragus) традиционно относят к подсемейству бычьих (Bovinae), в которое также входят буйволы, бизоны и крупный рогатый скот. Долгое время эландов включали в трибу Tragelaphini (винторогие антилопы) вместе с куду, ньялой и бонго. Молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века подтвердили близкое родство эландов с представителями рода Tragelaphus, однако морфологические и поведенческие отличия (крупные размеры, особенности строения черепа) позволяют выделять их в отдельный род.

В ископаемом состоянии останки, близкие к современным эландам, известны из плейстоцена Восточной Африки (около 2–1,5 млн лет назад). Считается, что предки эландов отделились от линии винторогих антилоп в миоцене, около 5–7 млн лет назад.

Виды

В составе рода выделяют два современных вида:

• Обыкновенный эланд (Taurotragus oryx) — распространён в Восточной и Южной Африке: от Эфиопии и Кении до ЮАР и Намибии. Включает три подвида: T. o. oryx (капский эланд), T. o. livingstonii (эланд Ливингстона), T. o. pattersonianus (восточноафриканский эланд). Масса самцов — 400–900 кг, самок — 300–600 кг.
• Гигантский эланд (Taurotragus derbianus) — обитает в саваннах Западной и Центральной Африки: от Сенегала до Судана и Уганды. Выделяют два подвида: T. d. derbianus (западный гигантский эланд) и T. d. gigas (центральный гигантский эланд). Крупнее обыкновенного: самцы достигают массы до 1000 кг, высоты в холке до 180 см. Занесён в Красную книгу МСОП как уязвимый вид (Vulnerable).

Внешний вид и анатомия

Эланды — массивные антилопы с мощным, слегка покатым крупом. Окраска варьирует от песчано-жёлтой до серовато-коричневой, у старых самцов — с голубоватым отливом. На боках и плечах у многих особей заметны тонкие вертикальные белые полосы (до 10–15), что сближает их с винторогими антилопами. У гигантского эланда полосы более выражены, а на лбу имеется характерное белое пятно.

Голова узкая, с длинными ушами. У обоих полов имеются рога — спирально закрученные, у самцов толще и длиннее (до 65–70 см у обыкновенного, до 120 см у гигантского). Рога растут в течение всей жизни, но не ветвятся. На шее расположен складчатый подгрудок, особенно развитый у самцов и старых особей; его функция — терморегуляция и демонстрация в брачный период.

Конечности длинные и сильные, приспособленные к быстрому бегу. Несмотря на крупные размеры, эланды способны развивать скорость до 70 км/ч на коротких дистанциях. Прыжки в высоту могут достигать 2,5 м.

Распространение и среда обитания

Эланды населяют открытые и полуоткрытые ландшафты: саванны, кустарниковые заросли, редколесья, а также горные луга на высоте до 4600 м (в Восточной Африке). Избегают густых тропических лесов и пустынь. Обыкновенный эланд широко распространён в национальных парках и резерватах Южной и Восточной Африки (например, в Серенгети, Крюгере, Этоша). Гигантский эланд встречается реже, его ареал фрагментирован из-за охоты и потери мест обитания.

Поведение и экология

Эланды — социальные животные. Стада обычно состоят из 10–50 особей, но в сезон дождей могут объединяться в группы до 500 голов. Структура стада смешанная: самцы, самки и молодняк. Взрослые самцы часто образуют холостяцкие группы или держатся поодиночке. Иерархия в стаде поддерживается демонстративными позами и ритуальными боями (сцепление рогами), редко приводящими к серьёзным травмам.

Питание

Эланды — травоядные жвачные. Основу рациона составляют листья кустарников, травы, плоды и корневища. В засушливый сезон могут переходить на питание грубыми стеблями и корой. Способны долго обходиться без воды, получая влагу из сочных растений. В отличие от многих других антилоп, эланды активно поедают плоды акаций и других деревьев, что способствует распространению семян.

Размножение

Брачный сезон не имеет строгой привязки к сезону, но пик рождений приходится на влажный период. Самцы в это время метят территорию мочой и трутся о кустарники. Беременность длится около 8,5–9 месяцев. Рождается один телёнок (редко два), массой 20–30 кг. Телёнок способен стоять уже через 15–20 минут после рождения. Самка прячет его в укрытии на 2–3 недели, возвращаясь для кормления. Молочное вскармливание продолжается до 6–7 месяцев, половая зрелость наступает в 2–3 года. Продолжительность жизни в природе — до 15–20 лет, в неволе — до 25 лет.

Хозяйственное значение и одомашнивание

Эланды издавна служили объектом охоты для местного населения (мясо, шкура, рога). Мясо эланда считается диетическим — нежирным, с высоким содержанием белка. В XX веке предпринимались попытки одомашнивания эландов в Африке, России (в Аскании-Нова, Украина), США и Австралии. В СССР в 1960–1970-х годах в заповеднике Аскания-Нова проводились эксперименты по гибридизации эландов с крупным рогатым скотом, однако полученные гибриды (эланд-скот) оказались бесплодными.

В настоящее время эландов разводят на специализированных фермах в ЮАР, Намибии, Зимбабве и Кении. Они ценятся за неприхотливость, устойчивость к тропическим болезням и высокий выход мяса (до 60% от живой массы). В ряде стран (например, в Израиле) эландов используют для производства молока, которое по жирности и содержанию белка превосходит коровье.

Угрозы и охрана

Обыкновенный эланд — вид с минимальным риском исчезновения (Least Concern по классификации МСОП). Его численность оценивается в 100–150 тысяч особей, стабильна или растёт в охраняемых зонах. Гигантский эланд находится под большей угрозой: из-за браконьерства и вытеснения из естественных мест обитания численность не превышает 10–15 тысяч особей. Подвид T. d. derbianus (западный гигантский эланд) критически мал (менее 200 особей в дикой природе, в основном в Сенегале). Вид занесён в Приложение II СИТЕС, ведётся работа по реинтродукции в национальных парках Западной Африки.

Интересные факты

• Эланды способны прыгать в высоту до 2,5 метров с места, что позволяет им преодолевать ограды высотой до 2 метров.
• Самцы эландов издают характерный щёлкающий звук во время ходьбы — он возникает из-за трения сухожилий о кости запястий.
• В древнеегипетских фресках и рельефах (III–II тысячелетия до н. э.) встречаются изображения эландов, что свидетельствует об их известности в долине Нила.
• Эланды — одни из немногих антилоп, у которых оба пола имеют рога; у самок они тоньше и короче.

Источники

• Estes, R. D. (1991). The Behavior Guide to African Mammals. University of California Press.
• Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals. 2nd ed. Bloomsbury.
• IUCN Red List of Threatened Species: Taurotragus oryx, Taurotragus derbianus.
• Соколов В. Е. (1979). Систематика млекопитающих. Т. 3. М.: Высшая школа.
• Заповедник «Аскания-Нова»: история одомашнивания африканских антилоп (архивные материалы).