Элицея — пресноводный рачок-фильтратор¶

Элицея (Eulimnogammarus) — род пресноводных ракообразных из семейства Гаммариды (Amphipoda), обитающих в озёрах Байкала. Род включает более 200 видов, многие из которых являются эндемиками озера, причём по видовому разнообразию элицеи занимают одно из первых мест среди пресноводных амфипод мира. Внешне элицеи напоминают обычных речных бокоплавов, но отличаются яркой окраской и высокой численностью в прибрежной зоне Байкала.

¶Внешний вид и строение

Элицеи — мелкие ракообразные длиной от 5 до 25 мм. Тело сжато с боков, состоит из головы, шести сегментов груди и шести сегментов брюшка, заканчивающегося тельсоном. На голове расположены две пары антенн: передние антенны длиннее задних. Глаза фасеточные, обычно тёмные.

Одна из наиболее заметных особенностей элицей — разнообразная окраска. У разных видов тело может быть зелёным, жёлтым, оранжевым, красным, синим, фиолетовым или почти чёрным. Часто окраска зависит от глубины обитания: на мелководье преобладают более яркие цвета, в глубоководной зоне — тёмные. У ряда видов на теле имеются продольные полосы.

Конечности груди (пятипарные пereiopоды) несут жабры, с помощью которых происходит дыхание. Брюшные конечности (плеоподы) образуют «весла», обеспечивающие плавание. Хвостовые ветви (уроподы) образуют хвостовой веер.

¶Распространение и видовое разнообразие

Род Eulimnogammarus почти полностью ограничен Байкалом. Лишь единичные виды известны из бассейна Амура и некоторых водоёмов Сибири. Основной ареал — прибрежная зона озера, где элицеи встречаются на глубинах от 0,5–1 м до 20–30 м, а отдельные виды — глубже.

Видовое разнообразие элицей в Байкале исключительно велико. Род включает свыше 200 видов, описанных преимущественно русскими зоологами — В. А. Дементьевым, В. А. Шаповаловым, Г. И. Шереметевой-Ефремовой и другими. Многие виды имеют очень узкую экологическую нишу: каждый вид занимает определённую глубину, тип грунта и участок берега. Такое «разделение» среды обитания между близкими видами — одна из причин высокого видового разнообразия рода.

¶Образ жизни и питание

Элицеи — активные донные обитатели. Днём они держатся под камнями, в трещинах грунта, среди водорослей; ночью выходят на кормёжку. Питаются элицеи детритом, водорослевыми обрастаниями, бактериальным налётом, а также мелкими беспозвоночными и их личинками. Роль фильтраторов и разрушителей органических остатков в байкальской экосистеме значительна: массовые скопления элицей перерабатывают значительные объёмы органики, участвуя в круговороте веществ.

Размножение происходит в тёплое время года. Самка откладывает яйца в выводковую сумку, где они развиваются до стадии малька. Продолжительность жизни большинства видов — 1–2 года.

¶Роль в экосистеме Байкала

Элицеи — важнейшее звено байкальской пищевой цепи. Ими питаются многие виды рыб, в том числе омуль, голец, а также байкальская нерпа. Массовость элицей в прибрежной зоне делает их одним из основных объектов питания рыбьих личинок и мальков.

Высокая численность элицей в отдельных участках озера (до тысяч особей на 1 м²) связана с богатством органического вещества и обилием микробных обрастаний на каменистых грунтах.

¶Изучение

Изучение элицей началось в конце XIX — начале XX века, когда байкальская фауна стала объектом пристального внимания русских натуралистов. Систематика рода была существенно уточнена в работах Г. И. Шереметевой-Ефремовой (1930-е годы) и позднее — в трудах Г. И. Шереметевой-Ефремовой и её последователей. В настоящее время исследования элицей ведутся в рамках изучения байкальской фауны, в том числе с применением молекулярно-генетических методов, которые помогают уточнять родственные связи между видами и выявлять скрытое разнообразие.

¶Интересные факты

• Элицеи — один из немногих родов пресноводных амфипод, насчитывающий более 200 видов в пределах одного озера.
• Яркая окраска элицей послужила основой для их народных названий: в байкальском регионе их иногда называют «байкальскими креветками».
• Некоторые виды элицей способны выживать на глубинах до 1000 м, где температура воды близка к 4 °C.

Источники:

• Шереметева-Ефремова Г. И. «Амфиподы озера Байкала» (1930-е годы)
• «Фауна Байкала» (сборник статей)
• «Определитель пресноводных беспозвоночных СССР»
• Монографии по систематике амфипод Байкала