Elographics¶

Elographics — американская компания, один из пионеров в области разработки и производства сенсорных экранов и технологий ввода информации. Основана в 1971 году, наиболее известна созданием первого в мире резистивного сенсорного экрана, который стал основой для современных тачскринов.

¶История

Компания Elographics была основана в 1971 году в Ок-Ридже, штат Теннесси, США. Её основателем стал доктор Джордж Сэмюэль Херст (George Samuel Hurst), физик-ядерщик, работавший в Национальной лаборатории Ок-Риджа. Первоначально компания занималась разработкой устройств для ввода графической информации, в частности, планшетов для считывания рукописного текста и графиков.

В 1971 году Херст и его команда разработали первый резистивный сенсорный датчик. В отличие от ёмкостных технологий, которые были известны ранее, резистивный экран мог реагировать на прикосновение любого предмета, включая палец в перчатке или стилус. Это стало прорывом, так как позволяло использовать технологию в промышленных и военных целях.

В 1977 году компания представила первый коммерческий продукт — сенсорный экран для компьютера HP 9845C. Однако массовое распространение технология получила позже. В 1980-х годах Elographics начала сотрудничество с компанией IBM, что привело к созданию первых сенсорных киосков и информационных терминалов.

В 1994 году компания была переименована в Elo TouchSystems, а затем стала частью корпорации Tyco International. Под этим брендом она продолжила выпуск сенсорных экранов для промышленности, банкоматов, кассовых аппаратов и медицинского оборудования.

¶Технология

¶Резистивный сенсорный экран

Основной разработкой Elographics является резистивный сенсорный экран. Его конструкция состоит из двух прозрачных слоёв, разделённых микроскопическими изолирующими точками (спейсерами). Верхний слой — гибкая полимерная плёнка с проводящим покрытием (обычно оксид индия-олова). Нижний слой — стеклянная или пластиковая подложка с аналогичным покрытием. При нажатии верхний слой прогибается и замыкает цепь в точке контакта. Контроллер определяет координаты нажатия по изменению напряжения.

¶Преимущества и недостатки

• Преимущества: низкая стоимость производства, устойчивость к загрязнениям, возможность работы в перчатках, высокая точность при использовании стилуса.
• Недостатки: меньшая прозрачность и яркость по сравнению с ёмкостными экранами, подверженность износу верхнего слоя, невозможность мультитача (до появления многоконтактных резистивных экранов).

¶Другие разработки

Помимо резистивных экранов, Elographics также разрабатывала:

• Поверхностно-акустические волны (ПАВ) — технология, использующая ультразвуковые волны для определения касания. Отличалась высокой прозрачностью, но была чувствительна к загрязнениям.
• Инфракрасные сенсорные панели — использовали сетку инфракрасных лучей, прерываемых пальцем. Применялись в крупных дисплеях и киосках.

¶Применение

Продукция Elographics и её преемника Elo TouchSystems нашла применение в различных отраслях:

• Промышленность: панели управления станками, системы мониторинга, терминалы сбора данных.
• Розничная торговля: кассовые аппараты, информационные киоски, терминалы самообслуживания.
• Медицина: мониторы пациентов, диагностическое оборудование, системы ввода данных в операционных.
• Банковское дело: банкоматы, терминалы для операций с наличными.
• Транспорт: системы навигации, билетные автоматы, информационные табло.
• Образование: интерактивные доски, учебные терминалы.

¶Влияние и наследие

Технология резистивного сенсорного экрана, разработанная Elographics, стала основой для целого поколения устройств ввода. До появления ёмкостных мультитач-экранов в смартфонах (конец 2000-х годов) резистивные экраны доминировали в портативной электронике, включая КПК, навигаторы и игровые консоли (например, Nintendo DS).

В 2000-х годах Elo TouchSystems стала одним из ведущих производителей сенсорных мониторов для коммерческого и промышленного применения. В 2012 году компания была приобретена корпорацией Schneider Electric, а затем в 2014 году — компанией TPV Technology (владелец бренда AOC). Под этим управлением бренд Elo продолжил выпуск сенсорных решений для бизнеса.

¶Интересные факты

• Первый в мире резистивный сенсорный экран был создан в 1971 году, но его коммерческое применение началось только в конце 1970-х годов.
• Джордж Херст, основатель Elographics, также известен как изобретатель устройства для считывания рукописного текста — «электронного пера» (RAND Tablet).
• В 1980-х годах Elographics разработала сенсорный экран для компьютера Apple II, который использовался в образовательных учреждениях.
• Технология резистивных экранов до сих пор применяется в промышленности и медицине, где требуется высокая надёжность и устойчивость к внешним воздействиям.

¶Критика

Основная критика в адрес технологии Elographics связана с ограничениями резистивных экранов: низкая чувствительность, невозможность мультитача (до появления многоконтактных вариантов), ухудшение качества изображения из-за воздушного зазора между слоями. С развитием ёмкостных технологий в 2010-х годах резистивные экраны утратили позиции в потребительской электронике, но сохранили нишевое применение.

¶Источники

• George S. Hurst, «Touchscreen Technology: A History», IEEE Annals of the History of Computing, 2004.
• «Elographics: The First Touchscreen», Oak Ridge National Laboratory Historical Archives.
• «Elo TouchSystems: Company History», Elo Touch Solutions, 2015.
• «Resistive Touchscreen Technology: Principles and Applications», Journal of Display Technology, 2008.
• «The Evolution of Touchscreens: From Elographics to Modern Smartphones», Tech History Review, 2020.