Гремучая змея Мохаве¶

Гремучая змея Мохаве (Crotalus scutulatus) — вид ядовитых змей семейства гадюковых (Viperidae), обитающий в пустынях юго-запада Северной Америки. Относится к группе настоящих гремучников и считается одной из самых опасных змей Нового Света из-за высокой токсичности нейротоксического яда.

¶Описание и внешний вид

Длина взрослых особей обычно составляет от 60 до 110 см, максимальная зафиксированная длина — около 137 см. Тело массивное, с широкой уплощённой головой, хорошо отграниченной от шеи. Основная окраска варьирует от светло-коричневой и оливково-серой до розовато-бежевой, что обеспечивает маскировку на фоне пустынного грунта. Вдоль спины проходит узор из ромбовидных пятен более тёмного цвета с более светлой окантовкой, которые к хвосту сливаются в полосы.

Отличительной особенностью вида является наличие двух-трёх крупных светлых щитков на передней части головы между глазами, что отличает её от близкородственного техасского гремучника. Конец хвоста оснащён характерной погремушкой (кастаньетой), состоящей из ороговевших сегментов, которые добавляются при каждой линьке.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает пустыню Мохаве (в честь которой вид получил название), а также части пустынь Сонора и Чиуауа. Встречается на юге Невады, в юго-восточной Калифорнии, на юго-западе Юты, в Аризоне, Нью-Мексико и Техасе (США), а также в Мексике (штаты Сонора, Чиуауа и др.). Предпочитает аридные регионы с разреженной кустарниковой растительностью (креозотовый куст, юкка), каменистые предгорья и склоны, иногда поднимается в горы до высоты 2500 метров над уровнем моря.

¶Яд и опасность для человека

Яд гремучей змеи Мохаве уникален по своему составу. В популяциях выделяют две основные формы токсина — нейротоксическую (тип А) и гемотоксическую (тип В). Нейротоксический компонент, обозначаемый как «токсин Мохаве» (Mojave toxin), по действию схож с бунгаротоксином и воздействует на нервно-мышечную передачу, вызывая паралич дыхательной мускулатуры. Гемотоксический компонент вызывает разрушение тканей и нарушение свёртываемости крови. Укусы особей с преобладанием типа А считаются наиболее опасными: симптомы поражения нервной системы могут проявляться без выраженной локальной боли и отёка, что затрудняет своевременную диагностику.

Летальность при отсутствии медицинской помощи высока. Смертность среди нелеченных случаев оценивается в 10–30 %. Своевременное введение поливалентной сыворотки (CroFab) значительно снижает риск тяжёлых последствий. По статистике, на долю этого вида приходится значительная часть укусов гремучих змей в Аризоне и Калифорнии, хотя агрессивность змеи умеренная — при возможности она предпочитает уползти или предупредить погремушкой.

¶Поведение и питание

Активность преимущественно сумеречная и ночная, в прохладное время года — дневная. В разгар летней жары змея ведёт ночной образ жизни. Зимой впадает в состояние, близкое к спячке (брумации), укрываясь в норах грызунов и расщелинах скал. Рацион составляют мелкие млекопитающие (кенгуровые прыгуны, мыши, полёвки), реже ящерицы и птицы. Добычу змея убивает ядом, после чего заглатывает целиком.

¶Размножение

Спаривание происходит весной (апрель–май). Вид яйцеживородящий: самка рождает от 2 до 17 живых детёнышей длиной около 25–30 см в конце лета или начале осени. Молодые особи уже рождаются с ядовитыми железами и функциональными клыками, но погремушка у них отсутствует — первый сегмент появляется после первой линьки. Продолжительность жизни в природе составляет 12–15 лет, в неволе — до 25 лет.

¶Статус и охрана

Вид не находится под угрозой исчезновения и имеет статус «Вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern) в Красном списке МСОП. Однако локальные популяции страдают от разрушения среды обитания в результате урбанизации и сельскохозяйственного освоения пустынных земель. В ряде штатов США на отлов диких особей требуются разрешения.

¶Источники

• Campbell J. A., Lamar W. W. The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. — Cornell University Press, 2004.
• Ernst C. H., Ernst E. M. Venomous Reptiles of the United States, Canada, and Northern Mexico. — Johns Hopkins University Press, 2012.
• Glenn J. L., Straight R. C. Mojave rattlesnake (Crotalus scutulatus) venom: variation in toxicity with geographical origin // Toxicon. — 1978.
• Красный список МСОП (IUCN Red List).