Хью Мерсер

Хью Мерсер (англ. Hugh Mercer; 17 января 1726, Абердиншир, Шотландия — 12 января 1777, Принстон, Нью-Джерси) — британский, затем американский военный врач и военачальник, бригадный генерал Континентальной армии в период Войны за независимость США. Получил известность как один из героев сражения при Принстоне, в котором был смертельно ранен. В его честь названы несколько городов и округов в США.

Ранние годы и образование

Хью Мерсер родился в семье пресвитерианского священника Уильяма Мерсера и его жены Энн Монро. Он получил медицинское образование в Маришаль-колледже (Абердинский университет), который окончил в 1744 году со степенью доктора медицины. После окончания обучения Мерсер служил полевым хирургом в армии якобитов под командованием принца Чарльза Эдварда Стюарта во время Второго якобитского восстания (1745–1746). После поражения при Каллодене в апреле 1746 года он был вынужден бежать из Шотландии, опасаясь преследований.

Эмиграция и начало карьеры в Америке

В 1747 году Мерсер эмигрировал в британские колонии в Северной Америке. Он поселился в Пенсильвании, где открыл врачебную практику. В 1750-х годах он переехал в Фредериксберг (Виргиния) и основал там успешную медицинскую практику. В 1756 году Мерсер женился на Изабелле Гордон, дочери местного плантатора. В этом браке родилось пятеро детей.

В 1755 году, во время Семилетней войны (Франко-индейской войны), Мерсер поступил на службу в колониальное ополчение Виргинии в качестве хирурга. Он участвовал в экспедиции генерала Эдварда Брэддока против форта Дюкен (современный Питтсбург). После разгрома британских войск в битве при Мононгахеле Мерсер оказывал помощь раненым, в том числе будущему президенту США Джорджу Вашингтону, который служил адъютантом Брэддока. Впоследствии Мерсер и Вашингтон стали близкими друзьями.

Военная карьера в ополчении

В 1758 году Мерсер был назначен полковником и командиром 3-го Виргинского полка ополчения. Он участвовал в нескольких кампаниях против французов и их союзников-индейцев, включая взятие форта Дюкен в 1758 году. После окончания Семилетней войны в 1763 году Мерсер вернулся к медицинской практике во Фредериксберге, где также занимался аптекарским делом.

Война за независимость США

С началом Войны за независимость США (1775–1783) Мерсер активно поддержал патриотическое движение. В 1775 году он был избран в Комитет безопасности Виргинии, а затем назначен главным хирургом виргинских войск. В 1776 году, по рекомендации Джорджа Вашингтона, Континентальный конгресс присвоил Мерсеру звание бригадного генерала. Он был назначен командиром одной из бригад Континентальной армии.

В декабре 1776 года, после серии поражений американских войск, Вашингтон предпринял знаменитое форсирование реки Делавэр и атаку на гессенский гарнизон в Трентоне. Бригада Мерсера сыграла ключевую роль в этой операции, обеспечив прикрытие переправы и последующее наступление.

Сражение при Принстоне и гибель

2 января 1777 года, после битвы при Ассунпинк-Крике, Вашингтон решил обойти британские позиции и атаковать Принстон. Бригада Мерсера была направлена на захват моста через реку Стони-Брук. Однако из-за ошибки разведки американские войска столкнулись с превосходящими силами британской пехоты под командованием полковника Чарльза Моухуда.

В завязавшемся бою бригада Мерсера была атакована с фланга. Генерал лично возглавил контратаку, но был окружён британскими солдатами. Согласно описаниям очевидцев, Мерсер отказался сдаться в плен, после чего был заколот штыками и избит прикладами. Смертельно раненого генерала оставили на поле боя. Позже его обнаружили американские солдаты и доставили в дом квакера Томаса Кларка в Принстоне.

Хью Мерсер скончался от полученных ран 12 января 1777 года, за пять дней до своего 51-го дня рождения. Похоронен на кладбище Крайст-Черч в Филадельфии.

Память и наследие

Географические названия

В честь Хью Мерсера названы:

• Округ Мерсер (штат Нью-Джерси)
• Округ Мерсер (штат Пенсильвания)
• Округ Мерсер (штат Кентукки)
• Округ Мерсер (штат Огайо)
• Округ Мерсер (штат Западная Виргиния)
• Город Мерсер (штат Пенсильвания)
• Город Мерсер (штат Висконсин)
• Город Мерсер-Айленд (штат Вашингтон)

Увековечение в культуре

• В 1906 году в Фредериксберге (Виргиния) был установлен памятник Хью Мерсеру.
• В 1930 году Почта США выпустила почтовую марку с изображением генерала Мерсера в рамках серии, посвящённой героям Войны за независимость.
• Имя Хью Мерсера носит медицинский центр «Mercer Medical Center» в Трентоне (Нью-Джерси).
• В 2002 году в США была выпущена памятная монета в честь 225-летия сражения при Принстоне с изображением генерала Мерсера.

Историческая оценка

Хью Мерсер считается одним из наиболее выдающихся военных врачей и командиров эпохи Войны за независимость. Его гибель в критический момент кампании 1776–1777 годов способствовала подъёму боевого духа американских войск. Историки отмечают, что Мерсер был одним из немногих генералов Континентальной армии, имевших профессиональное медицинское образование, что позволяло ему эффективно организовывать медицинское обеспечение войск. В то же время его тактические решения в сражении при Принстоне подвергались критике за недостаточную разведку местности.

Источники

• Boatner, Mark M. Encyclopedia of the American Revolution. — Stackpole Books, 1994.
• Fischer, David Hackett. Washington's Crossing. — Oxford University Press, 2004.
• Ketchum, Richard M. The Winter Soldiers: The Battles for Trenton and Princeton. — Henry Holt and Co., 1999.
• Lossing, Benson J. The Pictorial Field-Book of the Revolution. — Harper & Brothers, 1859.
• Purcell, L. Edward. Who Was Who in the American Revolution. — Facts on File, 1993.