Карликовые планеты Солнечной системы¶

Карликовые планеты Солнечной системы — это класс объектов, обращающихся вокруг Солнца, которые обладают достаточной массой для поддержания гидростатического равновесия (приблизительно сферической формы), но не расчистили окрестности своей орбиты от других тел. Данная категория была официально введена Международным астрономическим союзом (МАС) 24 августа 2006 года в результате пересмотра определения понятия «планета».

¶Определение и критерии

Согласно резолюции XXVI Генеральной ассамблеи МАС, карликовая планета должна соответствовать трём критериям:

• обращаться по орбите вокруг Солнца (не являться спутником другой планеты);
• иметь достаточную массу, чтобы под действием собственной гравитации приобрести гидростатически равновесную форму — близкую к сфере;
• не расчищать пространство вблизи своей орбиты от других объектов.

Ключевое отличие от полноценных планет — третий критерий. Например, орбита Плутона пересекается с поясом Койпера, где находятся тысячи других объектов, тогда как Земля или Юпитер гравитационно доминируют на своих орбитах.

¶Признанные карликовые планеты

Официально статус карликовых планет подтверждён для пяти объектов. Все они расположены за орбитой Нептуна, за исключением Цереры.

¶Церера

Крупнейший объект главного пояса астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера. Открыта итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. В 2015 году станция NASA «Dawn» вышла на орбиту Цереры, обнаружив на её поверхности яркие солевые отложения и криовулканы. Церера — единственная карликовая планета, не относящаяся к транснептуновым объектам.

¶Плутон

До 2006 года считался девятой планетой Солнечной системы. Открыт Клайдом Томбо. Обладает сложной атмосферой из азота, метана и угарного газа, а также системой из пяти спутников, крупнейший из которых — Харон. В 2015 году станция «Новые горизонты» (New Horizons) впервые провела облёт Плутона, передав детальные снимки его поверхности, включая ледяные равнины и горы из водяного льда.

¶Эрида

Наиболее массивная из известных карликовых планет, хотя по диаметру незначительно уступает Плутону. Открыта группой Майкла Брауна. Её обнаружение послужило главным толчком к пересмотру статуса Плутона, поскольку первоначально Эрида считалась десятой планетой. Имеет один спутник — Дисномия. Поверхность покрыта метановым льдом, придающим объекту белый цвет.

¶Макемаке

Классический объект пояса Койпера без атмосферы. Открыт группой Майкла Брауна. Поверхность покрыта метаном и этаном. В 2016 году у Макемаке обнаружен небольшой спутник, получивший обозначение S/2015 (136472) 1.

¶Хаумеа

Отличается сильно вытянутой эллипсоидной формой из-за крайне быстрого вращения (период — около 4 часов). Имеет два спутника — Хииаку и Намаку. Хаумеа покрыта кристаллическим водяным льдом, что связывают с возможной недавней криовулканической активностью.

¶Кандидаты в карликовые планеты

Помимо пяти признанных объектов, в Солнечной системе существует несколько десятков кандидатов, соответствующих формальным критериям, но ещё не получивших официального статуса. Среди наиболее вероятных:

• Седна — крупный транснептуновый объект с крайне вытянутой орбитой (афелий — около 937 а.е.);
• Квавар — объект пояса Койпера с собственным кольцом;
• Орк — объект, чья орбита находится в резонансе 2:3 с Нептуном;
• Гун-гун — объект рассеянного диска с крупным спутником.

¶Споры и критика

Введение категории карликовых планет вызвало дискуссии в научном сообществе. Ряд планетологов, в частности Алан Стерн (руководитель миссии «Новые горизонты»), выступают за признание Плутона полноценной планетой, предлагая классифицировать по геофизическим, а не динамическим критериям. Согласно этому подходу, планетами следует считать любые округлые тела, не являющиеся спутниками, что расширило бы число планет до нескольких десятков.

¶Значение для астрономии

Изучение карликовых планет предоставляет важные данные о ранней эволюции Солнечной системы. Пояс Койпера и рассеянный диск, где расположено большинство этих объектов, содержат примитивное вещество, сохранившееся с момента формирования планет. Исследование Цереры и Плутона автоматическими станциями показало, что даже небольшие тела могут обладать сложной геологической историей, включая подповерхностные океаны и криовулканизм.