Кларенс Бёрдай

Кла́ренс Бёрдай (англ. Clarence Birdseye, 9 декабря 1886, Нью-Йорк — 7 октября 1956, Нью-Йорк) — американский изобретатель, предприниматель и натуралист, считающийся основоположником современной индустрии быстрозамороженных продуктов. Разработал и запатентовал метод быстрой заморозки продуктов питания в упаковке, который позволил сохранять их вкусовые качества, текстуру и питательные свойства значительно лучше, чем при использовании существовавших на тот момент медленных методов замораживания. Основанная им компания «General Seafoods Corporation» (позднее — «Birds Eye») стала одной из первых в мире, начавших массовое производство и продажу замороженных овощей, фруктов, рыбы и мяса.

Биография

Ранние годы и образование

Кларенс Бёрдай родился в Бруклине, штат Нью-Йорк, в семье юриста Кларенса Фрэнка Бёрдая и Элис Ричмонд. С детства проявлял интерес к естественным наукам, охоте и рыболовству. В 1904 году поступил в Амхерст-колледж (Массачусетс), где изучал биологию и химию. Однако из-за финансовых трудностей семьи был вынужден оставить учёбу после третьего курса, так и не получив диплома.

Начало карьеры и экспедиции

После ухода из колледжа Бёрдай работал полевым натуралистом в Министерстве сельского хозяйства США, а затем — агентом по закупкам мехов для Американской меховой компании. В 1912 году он отправился в экспедицию на Лабрадор (Канада), где провёл несколько лет, занимаясь охотой на пушного зверя и рыбной ловлей. Именно в условиях сурового северного климата он впервые обратил внимание на то, что рыба, выловленная из-подо льда и мгновенно замерзавшая на морозе, после размораживания сохраняла свежий вкус и упругость, в отличие от рыбы, замороженной медленным способом в промышленных холодильниках того времени.

Изобретение метода быстрой заморозки

Вернувшись в США в 1917 году, Бёрдай начал экспериментировать с замораживанием продуктов. Он установил, что ключевым фактором сохранения качества является скорость замораживания. При медленной заморозке внутри клеток образуются крупные кристаллы льда, которые разрывают клеточные стенки, что приводит к потере сока, ухудшению текстуры и вкуса после размораживания. Быстрая заморозка, напротив, формирует мелкие кристаллы, не повреждающие клеточную структуру.

В 1924 году Бёрдай разработал и запатентовал первый промышленный аппарат для быстрой заморозки продуктов в упаковке — так называемый «belt freezer» (ленточный морозильник). Продукт помещался между двумя металлическими лентами, которые охлаждались до очень низких температур (около −40 °C) с помощью сжатого аммиака. Процесс заморозки занимал от нескольких минут до часа в зависимости от размера и типа продукта.

Коммерциализация и создание компании

В 1924 году Бёрдай основал компанию «General Seafoods Corporation» (позднее переименованную в «Birds Eye Frosted Foods»). Первоначально компания столкнулась с недоверием потребителей и розничных продавцов, которые не имели опыта хранения и продажи замороженных продуктов. Для продвижения Бёрдай арендовал рефрижераторные вагоны и грузовики, а также разработал специальные холодильные витрины для магазинов.

В 1929 году компания была продана корпорации «Postum Company» (позднее — «General Foods») за 22 миллиона долларов. Бёрдай остался в компании в качестве консультанта и продолжил разработку новых технологий. Торговая марка «Birds Eye» сохранилась и существует по настоящее время (принадлежит компании «ConAgra Foods»).

Поздние годы и смерть

После продажи компании Бёрдай продолжал заниматься изобретательской деятельностью. Он получил более 300 патентов в области пищевых технологий, холодильной техники, упаковки и даже производства искусственного волокна. Среди его изобретений — метод сублимационной сушки продуктов, усовершенствованные конструкции рыболовных сетей и способ производства бумаги из тростника.

Кларенс Бёрдай скончался 7 октября 1956 года в Нью-Йорке от сердечного приступа в возрасте 69 лет.

Технология быстрой заморозки

Принцип действия

Основой изобретения Бёрдая стало использование сверхнизких температур (от −40 °C и ниже) и интенсивного теплообмена. Продукт помещался между двумя металлическими пластинами или лентами, через которые циркулировал хладагент (аммиак). За счёт высокой теплопроводности металла и большой площади контакта тепло отводилось из продукта в десятки раз быстрее, чем при замораживании в воздушной среде.

Влияние на качество продукта

Быстрая заморозка по методу Бёрдая позволяла:

• Сохранить естественный цвет, запах и вкус продукта.
• Избежать потери сока при размораживании.
• Предотвратить развитие микроорганизмов (хотя заморозка не стерилизует продукт).
• Увеличить срок хранения до нескольких месяцев без консервантов.

Сравнение с предшествующими методами

До изобретения Бёрдая заморозка продуктов производилась медленно — в естественных ледниках или в промышленных холодильных камерах с температурой около −10…−15 °C. Процесс занимал от нескольких часов до суток, что приводило к образованию крупных кристаллов льда и значительной деградации качества. Быстрая заморозка Бёрдая стала революцией, позволившей превратить замороженные продукты из низкокачественного товара для бедных слоёв населения в полноценный продукт для массового потребителя.

Влияние на пищевую промышленность

Развитие рынка замороженных продуктов

Изобретение Бёрдая дало толчок к созданию целой индустрии. К 1940-м годам замороженные продукты стали обычным явлением в американских супермаркетах. В послевоенные годы, с распространением бытовых холодильников с морозильными камерами, спрос на них резко вырос. Сегодня замороженные продукты составляют значительную часть рациона жителей развитых стран.

Социальные последствия

Широкое внедрение быстрозамороженных продуктов изменило структуру питания и быта:

• Снизилась зависимость от сезонных продуктов — овощи и фрукты стали доступны круглый год.
• Уменьшилось время приготовления пищи, что особенно сказалось на занятости женщин.
• Сократились потери продуктов из-за порчи при хранении и транспортировке.
• Появилась возможность централизованного производства и распределения полуфабрикатов.

Критика и ограничения

Несмотря на очевидные преимущества, технология быстрой заморозки имеет и недостатки:

• Заморозка не уничтожает все микроорганизмы — при нарушении температурного режима возможно размножение патогенов.
• Некоторые продукты (например, салат-латук, дыня) плохо переносят заморозку из-за высокого содержания воды и нежной клеточной структуры.
• Процесс заморозки требует значительных энергетических затрат.
• Критики отмечают, что вкус и текстура замороженных продуктов всё же уступают свежим, хотя разница значительно меньше, чем при консервировании.

Патенты и изобретения

Основные патенты

• Патент США № 1,773,079 (1924) — «Method of preserving food products» (Способ консервирования пищевых продуктов).
• Патент США № 1,773,080 (1924) — «Apparatus for freezing food products» (Аппарат для замораживания пищевых продуктов).
• Патент США № 2,095,970 (1937) — «Method of quick freezing» (Метод быстрого замораживания).

Другие разработки

Помимо пищевых технологий, Бёрдай изобрёл:

• Устройство для сублимационной сушки (лиофилизации) продуктов.
• Новый тип рыболовного трала.
• Метод производства искусственного волокна из соевого белка.
• Способ изготовления бумаги из бамбука и тростника.

Память и наследие

• Имя Кларенса Бёрдая носит торговая марка «Birds Eye», под которой до сих пор продаются замороженные продукты в США, Великобритании и других странах.
• В 1970 году он был посмертно введён в Национальный зал славы изобретателей США.
• В 2005 году журнал «Time» включил Бёрдая в список 100 самых влиятельных людей XX века в категории «Учёные и мыслители».
• В городе Глостер (Массачусетс) установлен памятник Бёрдаю в виде замороженной рыбы.

Источники

• Birdseye, Clarence. «Quick Freezing of Foods». — New York: General Foods Corporation, 1930.
• Kurlansky, Mark. «The Story of the World’s Most Important Fish». — New York: Walker & Co, 1997.
• «Clarence Birdseye: The Man Who Froze Food». — Smithsonian Magazine, 2008.
• «Clarence Birdseye». — National Inventors Hall of Fame, официальный сайт.
• «Birds Eye: A History of Frozen Food». — ConAgra Foods, корпоративный архив.