Королевский танковый корпус

Королевский танковый корпус (англ. Royal Armoured Corps, RAC) — род войск Британской армии, объединяющий бронетанковые и разведывательные подразделения. Корпус был сформирован в 1939 году в результате слияния Королевского танкового полка (Royal Tank Regiment) и конных полков, перешедших на бронетанковую технику. Основной задачей RAC является ведение боевых действий с использованием танков, боевых бронированных машин (ББМ) и бронеавтомобилей, а также проведение разведки и огневая поддержка пехоты.

История

Предшественники и создание

Первые британские танковые подразделения появились в ходе Первой мировой войны. В 1916 году был сформирован Тяжёлый отдел пулемётного корпуса (Heavy Branch of the Machine Gun Corps), который в 1917 году был переименован в Танковый корпус (Tank Corps). После войны, в 1923 году, корпус получил статус постоянного рода войск и был переименован в Королевский танковый полк (Royal Tank Regiment, RTR).

В 1930-х годах, с началом механизации кавалерии, встал вопрос об объединении всех бронетанковых сил. 4 апреля 1939 года был официально создан Королевский танковый корпус, в который вошли:

• Королевский танковый полк (RTR);
• 18 конных полков, переоснащённых на танки и бронеавтомобили (включая такие исторические полки, как 1-й Королевский драгунский гвардейский полк, 3-й гусарский полк, 4-й/7-й драгунский гвардейский полк и другие);
• подразделения Королевской артиллерии, обеспечивавшие артиллерийскую поддержку.

Вторая мировая война

В годы Второй мировой войны Королевский танковый корпус принимал участие во всех крупных кампаниях британской армии. На начальном этапе войны (1940—1941) подразделения RAC воевали во Франции, Северной Африке и Греции. В Североафриканской кампании (1941—1943) корпус сыграл ключевую роль, особенно в битвах при Эль-Аламейне, где британские танки (в основном «Матильда», «Крусейдер» и «Шерман») противостояли немецким и итальянским бронетанковым силам.

В 1944—1945 годах подразделения RAC участвовали в высадке в Нормандии и последующем наступлении в Северо-Западной Европе. Корпус понёс значительные потери, но продемонстрировал эффективность в прорыве оборонительных линий противника. В ходе войны в составе RAC были сформированы новые полки, в том числе из личного состава других родов войск.

Холодная война и реформы

После Второй мировой войны Королевский танковый корпус был переориентирован на сдерживание советской угрозы в Европе. В рамках НАТО британские бронетанковые дивизии дислоцировались в Западной Германии (Рейнская армия). В 1950—1960-х годах корпус получил на вооружение танки «Центурион» и «Чифтен», а также боевые разведывательные машины «Скорпион».

В ходе реформ оборонной структуры Великобритании (особенно после «Обзора обороны 1957 года» и «Вариантов изменений» 1990-х годов) численность RAC сокращалась. Многие исторические полки были расформированы или объединены. Например, в 1992 году 4-й/7-й драгунский гвардейский полк и 5-й Королевский иннискиллингский драгунский гвардейский полк были объединены в Королевский драгунский гвардейский полк.

Современный период

В XXI веке Королевский танковый корпус участвовал в операциях в Ираке (2003—2009) и Афганистане (2001—2014). В ходе этих конфликтов подразделения RAC выполняли задачи по патрулированию, сопровождению конвоев и огневой поддержке. В 2010-х годах, в рамках программы «Армия 2020», структура корпуса была реорганизована: часть танковых полков была переведена на лёгкую бронетехнику (например, на машины «Джекол»), а численность основных боевых танков «Челленджер 2» сокращена.

Организационная структура

Современный состав

По состоянию на 2024 год в состав Королевского танкового корпуса входят следующие регулярные полки:

• 1-й Королевский танковый полк (1 RTR) — оснащён основными боевыми танками «Челленджер 2» (планируется модернизация до «Челленджер 3»). Входит в состав 12-й бронетанковой бригады.
• 2-й Королевский танковый полк (2 RTR) — также оснащён «Челленджер 2». Входит в состав 20-й бронетанковой бригады.
• Королевский драгунский гвардейский полк (Royal Dragoon Guards) — разведывательный полк, оснащён боевыми разведывательными машинами «Скорпион» и «Симитар».
• Королевский гусарский полк (Queen's Royal Hussars) — танковый полк, оснащён «Челленджер 2».
• Королевский уланский полк (Royal Lancers) — разведывательный полк, оснащён бронеавтомобилями «Джекол».
• Лёгкий драгунский полк (Light Dragoons) — разведывательный полк, оснащён бронемашинами «Симитар» и «Джекол».

Также в составе RAC имеются территориальные (резервные) полки, такие как Королевский уэссекский йоменский полк (Royal Wessex Yeomanry) и Королевский мерианский йоменский полк (Royal Mercian Yeomanry), которые выполняют функции поддержки и обучения.

Управление

Королевский танковый корпус не является самостоятельным командованием, а представляет собой административное объединение. Полки RAC распределены по различным бронетанковым и механизированным бригадам 1-й (Великобритания) и 3-й (Германия) дивизий. Высшим должностным лицом корпуса является полковник-комендант (Colonel Commandant) — почётная должность, обычно занимаемая старшим офицером в отставке.

Вооружение и техника

Основные боевые танки

На протяжении своей истории RAC использовал широкий спектр танков. Основными образцами на разных этапах были:

• Вторая мировая война: «Матильда II», «Валентайн», «Крусейдер», «Черчилль», «Кромвель», «Шерман» (американский по ленд-лизу), «Комета».
• Холодная война: «Центурион» (модификации Mk 3, Mk 5, Mk 9), «Чифтен» (Mk 5, Mk 10), «Челленджер 1» (с 1983 года).
• Пост-холодная война: «Челленджер 2» (с 1998 года). В 2020-х годах началась программа модернизации до «Челленджер 3» с новой башней, 120-мм гладкоствольным орудием и улучшенной броней.

Боевые бронированные машины и бронеавтомобили

Для разведки и лёгкой поддержки RAC использует:

• Боевая разведывательная машина «Скорпион» (FV101) — лёгкая гусеничная машина с 76-мм орудием, снята с вооружения в 2000-х, заменена на «Симитар».
• Боевая разведывательная машина «Симитар» (FV107) — модификация «Скорпиона» с 30-мм пушкой.
• Бронеавтомобиль «Джекол» (Jackal) — колёсная машина с усиленной противоминной защитой, используется для патрулирования и разведки.
• Бронеавтомобиль «Койот» (Coyote) — тяжёлая разведывательная машина на базе «Джекола».

Традиции и отличия

Королевский танковый корпус унаследовал многие традиции от кавалерийских полков, включая ношение исторической формы (например, гусарские ментики и драгунские шлемы на парадах), использование полковых маршей и проведение ежегодных полковых дней. Офицеры и солдаты RAC носят берет чёрного цвета (исключение — Королевский танковый полк, который сохранил коричневый берет).

Девиз корпуса — «Fear Naught» (с англ. — «Не бойся ничего»), который также является девизом Королевского танкового полка. Эмблемой RAC является скрещённые копья с короной, символизирующие сочетание кавалерийских и танковых традиций.

Критика и современные вызовы

В 2010—2020-х годах Королевский танковый корпус столкнулся с рядом проблем, характерных для бронетанковых сил многих стран. Критики отмечают:

• Сокращение численности: В рамках оборонных реформ количество танков «Челленджер 2» было сокращено с 386 (в 2010 году) до примерно 227 (в 2024 году). Планируемая модернизация до «Челленджер 3» затронет лишь 148 машин.
• Устаревание техники: Танк «Челленджер 2» считается одним из наиболее защищённых в мире, но его 120-мм нарезное орудие уступает по дальности и бронепробиваемости современным гладкоствольным аналогам (например, немецкому L55 или российскому 2А82).
• Изменение характера войн: В условиях асимметричных конфликтов (Ирак, Афганистан) тяжёлая бронетехника часто оказывалась уязвимой для самодельных взрывных устройств (СВУ) и противотанковых ракетных комплексов. Это привело к переоснащению части полков на лёгкие бронеавтомобили.

Тем не менее, британское командование продолжает считать RAC важным элементом сдерживания и ведения общевойскового боя, особенно в контексте возросшей активности России в Восточной Европе после 2014 года.

Источники

• Forty, G. (2004). The Royal Armoured Corps: A History. Sutton Publishing.
• Dunstan, S. (2003). The Royal Armoured Corps in the Second World War. Osprey Publishing.
• Ministry of Defence (UK). (2021). The Future of the Royal Armoured Corps: A Strategic Review.
• Jane's Defence Weekly. (2023). «UK's Challenger 3 programme faces delays».