Косуля как биологический вид¶

Косуля — род парнокопытных млекопитающих семейства оленьих (Cervidae), включающий два близких вида: европейскую (Capreolus capreolus) и сибирскую (Capreolus pygargus) косулю. Это небольшие стройные олени, широко распространённые в лесной и лесостепной зонах Евразии. Косуля — один из самых многочисленных и наиболее известных представителей копытных фауны России, важный объект охотничьего промысла и любительской охоты.

¶Общие сведения

Косули отличаются от других оленей небольшими размерами и изящным телосложением. Длина тела взрослой особи составляет 100–150 см, высота в холке — 65–100 см, масса — от 20 до 35 кг, причём сибирская косуля заметно крупнее европейской. Хвост короткий, длиной 2–4 см, почти скрыт в шерсти. Уши длинные, подвижные. Рога имеют только самцы; они относительно невелики, с тремя отростками, и ежегодно сбрасываются в октябре–декабре. Окрас летом рыжевато-бурый, зимой — серовато-бурый, у молодых животных выражена пятнистость.

¶Виды и распространение

Род включает два вида, которые до середины XX века нередко считались одним.

В России европейская косуля населяет леса и лесостепи от западных границ до Урала, сибирская — от Урала до Тихого океана. Излюбленные местообитания — смешанные и лиственные леса с густым подлеском, опушки, поймы рек, лесостепные участки. Косуля избегает сплошных тёмнохвойных массивов и открытых безлесных пространств.

¶Образ жизни и питание

Косуля — оседлое животное, придерживающееся определённого участка площадью от 20 до 200 га. Активна преимущественно в сумерках и ночью, летом нередко пасётся и днём. Держится поодиночке или небольшими группами; зимой иногда образует стада до 30–50 голов. Хорошо плавает, способна развивать скорость до 60 км/ч, но на коротких дистанциях.

Рацион растительноядный и очень разнообразный: травянистые растения, побеги и листья кустарников, древесная кора, почки, ягоды, грибы, жёлуди. Зимой основу питания составляют веточный корм и сухая трава. Косуля нуждается в регулярном водопое и охотно посещает солонцы.

¶Размножение

Гон у косуль проходит летом, в июле–августе. Беременность имеет уникальную особенность — латентную (скрытую) стадию: оплодотворённая яйцеклетка длительное время не развивается и имплантируется лишь в декабре–январе, а роды происходят в мае–июне. Самка приносит обычно двух детёнышей (реже одного или трёх), которые в первые дни лежат затаившись, а через неделю начинают следовать за матерью. Половой зрелости самки достигают в 1,5–2 года, самцы — к 2–3 годам. Продолжительность жизни в природе — 10–12 лет, в неволе — до 20.

¶Значение и охрана

Косуля играет заметную роль в лесных экосистемах: она участвует в распространении семян, регулирует возобновление подлеска, служит кормовой базой для волка, рыси, лисицы, крупных хищных птиц. Как объект охоты косуля ценится за диетическое мясо и трофейные рога. Численность вида в России оценивается в сотни тысяч особей и подвержена колебаниям из-за браконьерства, суровых зим, хищников и хозяйственного освоения территорий. Оба вида внесены в региональные Красные книги ряда субъектов РФ; охота регулируется правилами добывания и лицензированием.

¶Интересные факты

• Косуля — единственный представитель оленьих с латентной стадией беременности.
• Рога самцы сбрасывают ежегодно, а их рост начинается сразу после сброса.
• При опасности косуля издаёт резкий звук, напоминающий лай или свист.
• Европейская и сибирская косули дают плодовитое потомство при скрещивании в зоне контакта на Урале.
• В ряде регионов косуля — самый массовый вид копытных, уступающий по численности лишь кабану и лосю.

Источники: зоологические справочники по млекопитающим, материалы профильных научных изданий по териологии, данные охотничьего мониторинга.