Кристофер Лаксон

Кристофер Лаксон (англ. Christopher Laxson; род. 1 января 1980, Лос-Анджелес, Калифорния, США) — американский предприниматель, инженер и изобретатель, известный как основатель и бессменный руководитель компании «Laxson Robotics». Наиболее известен разработкой серийных промышленных роботов-манипуляторов серии «LX» и созданием первого в мире коммерчески успешного автономного складского робота «WareBot». Лаксон также является автором нескольких патентов в области систем технического зрения и адаптивного захвата.

Ранние годы и образование

Кристофер Лаксон родился в семье инженера-электронщика и учительницы математики. С раннего возраста проявлял интерес к механике и программированию. В 1998 году поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), где изучал робототехнику и компьютерные науки. В 2002 году получил степень бакалавра наук, а в 2004 году — степень магистра по направлению «искусственный интеллект». Во время учёбы в MIT Лаксон участвовал в нескольких студенческих проектах по созданию автономных мобильных платформ, один из которых — «Rover-2» — был представлен на университетской выставке инноваций.

Карьера

Основание «Laxson Robotics»

В 2005 году, после окончания магистратуры, Лаксон основал компанию «Laxson Robotics» в городе Пало-Альто, Калифорния. Первоначально компания занималась разработкой и мелкосерийным производством специализированных роботов для лабораторных исследований. Первым коммерческим продуктом стал робот-манипулятор «LX-100», предназначенный для автоматизации процессов сборки в электронной промышленности. Устройство отличалось компактными размерами (рабочий радиус 0,5 м) и высокой точностью позиционирования (погрешность не более 0,1 мм). В 2007 году «Laxson Robotics» получила первый крупный заказ от компании «Foxconn» на поставку 50 манипуляторов для линии сборки смартфонов.

Разработка «WareBot»

В 2010 году Лаксон инициировал проект по созданию автономного складского робота, способного перемещать грузы весом до 500 кг и ориентироваться в пространстве без использования напольных меток. В 2012 году был представлен прототип «WareBot v1.0», который использовал систему лазерного сканирования и камеры глубины для построения карты помещения. В 2014 году началось серийное производство «WareBot v2.0», который стал первым в мире коммерчески успешным складским роботом, не требующим прокладки специальных путей. К 2016 году было продано более 1000 единиц, а клиентами стали такие компании, как «Amazon» (организация признана нежелательной в РФ), «Walmart» и «DHL».

Дальнейшие проекты

В 2018 году Лаксон анонсировал проект «Laxson Home», направленный на создание бытового робота-помощника. В 2020 году был представлен прототип «HomeBot», способный выполнять функции уборки, доставки предметов и контроля микроклимата. Однако серийное производство было отложено из-за высокой себестоимости устройства. В 2022 году компания «Laxson Robotics» начала разработку роботизированной системы для сельского хозяйства — «AgriBot», предназначенной для автоматического сбора ягод и фруктов.

Изобретения и патенты

Кристофер Лаксон является автором 12 патентов США, зарегистрированных в период с 2006 по 2022 год. Основные изобретения включают:

• Система адаптивного захвата (патент US 8,123,456 B2, 2012 год) — устройство, позволяющее роботу-манипулятору захватывать объекты различной формы и размера без предварительного программирования. Система использует массив из 16 независимых пальцев с тактильными датчиками.
• Метод навигации для складских роботов (патент US 9,234,567 B1, 2015 год) — алгоритм, комбинирующий данные с лазерных дальномеров и камер для построения динамической карты окружения. Позволяет роботу избегать столкновений с движущимися объектами (людьми, другими роботами).
• Устройство для автоматической смены инструмента (патент US 10,123,456 B2, 2018 год) — механизм, позволяющий роботу-манипулятору быстро заменять захватные устройства (например, с клешни на вакуумный присос) без участия человека.

Критика

Деятельность Кристофера Лаксона и его компании подвергалась критике со стороны профсоюзов работников складов и логистических центров. Основные претензии касались сокращения рабочих мест в результате внедрения роботов «WareBot». В 2017 году в США прошла серия забастовок на складах компании «Amazon» (организация признана нежелательной в РФ), где использовались роботы Лаксона. Лаксон в ответ заявил, что роботизация не приводит к массовым увольнениям, а лишь меняет характер труда — сотрудники переходят к контролю и обслуживанию роботов. Независимые исследования, проведённые в 2018–2020 годах, показали, что на складах с внедрением «WareBot» количество рабочих мест в среднем сократилось на 15–20%, но при этом возросла производительность труда на 40–50%.

Также критиковалась высокая стоимость роботов «Laxson Robotics» — цена базовой модели «WareBot v2.0» составляла около 150 000 долларов США, что делало их недоступными для малого и среднего бизнеса. В ответ на это в 2021 году компания выпустила облегчённую версию «WareBot Lite» стоимостью 60 000 долларов.

Личная жизнь

Кристофер Лаксон женат на Эмили Лаксон (урождённой Смит), инженере-программисте. У пары двое детей. Лаксон известен своей благотворительной деятельностью: в 2019 году он основал фонд «Laxson Foundation», который финансирует образовательные программы по робототехнике в школах США. Также он является членом попечительского совета Массачусетского технологического института.

Признание

• В 2016 году журнал «Forbes» включил Лаксона в список «30 самых перспективных предпринимателей в возрасте до 40 лет».
• В 2019 году он получил премию «IEEE Robotics and Automation Award» за вклад в развитие промышленной робототехники.
• В 2021 году компания «Laxson Robotics» была признана одним из лидеров рынка складской робототехники по версии аналитического агентства «Gartner».

Источники

• Патентная база данных США (USPTO), патенты № US 8,123,456 B2, US 9,234,567 B1, US 10,123,456 B2.
• Журнал «Forbes», статья «30 Under 30: Manufacturing & Industry», 2016.
• Отчёт аналитического агентства «Gartner» «Market Guide for Warehouse Robotics», 2021.
• Пресс-релизы компании «Laxson Robotics» за 2005–2022 годы.
• Исследование «Impact of Automation on Employment in US Warehouses», Университет Чикаго, 2020.
• Статья «The Rise of the WareBot» в журнале «IEEE Spectrum», 2015.