Куллинан

Куллинан — крупнейший алмаз ювелирного качества, когда-либо найденный в истории человечества. Обнаружен в 1905 году в Южной Африке, его масса в необработанном виде составляла 3106,75 карата (около 621 грамма). Был назван в честь владельца рудника сэра Томаса Куллинана. Из камня изготовлено более ста бриллиантов, крупнейшие из которых украшают королевские регалии Великобритании.

История

Обнаружение

Алмаз был найден 26 января 1905 года на руднике «Премьер» (Premier Mine) в Трансваале (современная ЮАР). Смотритель рудника Фредерик Уэллс заметил блестящий объект в стенке карьера на глубине около 5,5 метров от поверхности. При извлечении выяснилось, что камень является частью более крупного кристалла, расколовшегося при горных работах. Первоначальная оценка массы составила 3106,75 карата (0,621 кг). Алмаз имел размеры примерно 10,1 × 6,35 × 5,9 см и отличался исключительной чистотой и бесцветностью (тип IIa по современной классификации — редко встречающийся тип, почти лишённый примесей азота).

Покупка и дарение

Правительство Трансвааля, стремившееся укрепить отношения с британской короной после Второй англо-бурской войны, приобрело алмаз за 150 000 фунтов стерлингов и преподнесло его в дар королю Эдуарду VII в день его 66-летия (9 ноября 1907). Перевозка камня из Южной Африки в Лондон была организована с максимальной секретностью: главный алмаз был отправлен обычной почтой в застрахованной посылке, в то время как на корабле, следовавшем тем же рейсом, демонстративно перевозили пустой сейф, привлекавший внимание прессы.

Огранка

Король Эдуард VII поручил огранку алмаза знаменитой амстердамской фирме «I.J. Asscher & Co» (братья Ашер). Работа была доведена до Йозефа Ашера, одного из лучших огранщиков того времени. Перед началом огранки камень несколько месяцев изучали, чтобы определить наилучшее направление раскола по природным трещинам. 10 февраля 1908 года Йозеф Ашер совершил первый раскол алмаза: после того как он установил специальный нож в заранее размеченное углубление, помощник нанёс сильный удар молотком. Нож сломался, но камень не раскололся. Со второй попытки, с более прочным инструментом, алмаз был успешно разделён на две крупные части. После этого последовала серия более мелких расколов и огранка. Всего процесс занял около 8 месяцев (с февраля по октябрь 1908 года). В результате было получено 9 крупных бриллиантов (весом от 11,5 до 530,2 карата) и 96 мелких бриллиантов, а также около 9,5 карата неогранённых осколков.

Крупнейшие бриллианты из «Куллинана»

Все крупные бриллианты, полученные из алмаза, получили обозначения от Cullinan I до Cullinan IX (по убыванию массы). Два самых крупных — «Звезда Африки» (Cullinan I) и «Вторая звезда Африки» (Cullinan II) — входят в состав королевских регалий Великобритании.

Cullinan I («Звезда Африки»)

Крупнейший бриллиант в мире среди огранённых. Имеет грушевидную форму (панделок) с 74 гранями. В 1910 году был вставлен в верхнюю часть скипетра британского монарха (скипетр с крестом). Скипетр был специально переделан для размещения бриллианта: его верхняя часть была укреплена, а под бриллиантом установлен механизм, позволяющий вращать камень для лучшего обзора.

Cullinan II («Вторая звезда Африки»)

Второй по величине бриллиант. Имеет подушечную огранку (кушон) с 66 гранями. Вставлен в переднюю часть обода короны Британской империи, непосредственно под знаменитым рубином Чёрного принца (на самом деле — крупной шпинелью). Корона используется при коронации британских монархов.

Cullinan III и Cullinan IV

Эти два бриллианта часто носят вместе. Королева Мария (супруга Георга V) носила их в виде броши-кулона, а также как съёмные элементы короны. В 1953 году королева Елизавета II носила их как подвески к серьгам. Впоследствии они были вмонтированы в корону королевы Марии.

Cullinan V — Cullinan IX

Более мелкие бриллианты использовались для изготовления различных ювелирных украшений: брошей, колец, колье. В частности, Cullinan V (сердцевидной огранки) был вставлен в брошь, которую королева Елизавета II часто надевала на официальные мероприятия. Cullinan VI и Cullinan VII были вставлены в колье, подаренное королеве Марии в 1911 году. Cullinan VIII и Cullinan IX использовались в броши и кольце соответственно.

Характеристики и классификация

Исходный алмаз «Куллинан» относился к редкому типу IIa по классификации бриллиантов (по системе Г. Г. Гиббса). Алмазы этого типа практически не содержат примесей азота, что делает их исключительно прозрачными и бесцветными. Они также обладают высокой теплопроводностью. «Куллинан» был бесцветным (цвет D по шкале Геммологического института Америки) и имел чистоту, близкую к безупречной (IF — Internally Flawless, без внутренних дефектов). Размеры необработанного кристалла составляли примерно 10,1 × 6,35 × 5,9 см. Форма была неправильной, с несколькими плоскими гранями, что указывало на то, что камень является осколком более крупного кристалла, расколовшегося по природным трещинам.

Значение и культурное влияние

«Куллинан» является не только крупнейшим ювелирным алмазом, но и символом британской монархии и колониального наследия. Его дарение британской короне укрепило политические связи между Великобританией и Трансваалем. Бриллианты из «Куллинана» являются одними из самых известных и дорогих драгоценных камней в мире. Их точная стоимость не разглашается, но экспертные оценки Cullinan I превышают 400 миллионов долларов США. Камень также дал название одному из крупнейших алмазных рудников в мире — руднику «Куллинан» (бывший «Премьер»), расположенному в ЮАР.

Источники

• Balfour, I. (2009). Famous Diamonds. Antique Collectors' Club.
• Bruton, E. (1978). Diamonds. N.A.G. Press.
• Shipley, R. M. (1939). Famous Diamonds of the World. Gemological Institute of America.
• Harlow, G. E. (Ed.). (1998). The Nature of Diamonds. Cambridge University Press.
• Официальный сайт королевской коллекции Великобритании (Royal Collection Trust).