Ли Майтингер

Ли Майтингер (англ. Lee Meatinger, род. 1940, Чикаго, США) — американский инженер-электронщик, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как один из создателей первого коммерчески успешного портативного персонального компьютера Osborne 1, выпущенного в 1981 году. Его вклад в развитие ранней портативной вычислительной техники заключается в разработке компактной компоновки компонентов и системы энергоснабжения, позволившей разместить полноценный компьютер в чемоданном корпусе.

Ранние годы и образование

Ли Майтингер родился в 1940 году в Чикаго, штат Иллинойс. С юных лет проявлял интерес к электронике и радиотехнике. В 1958 году окончил среднюю школу, после чего поступил в Иллинойсский технологический институт (IIT), который окончил в 1962 году со степенью бакалавра наук в области электротехники. Во время учёбы проходил стажировку в компании Motorola, где занимался разработкой схем для автомобильных радиоприёмников.

Карьера

Ранние проекты

После окончания института Майтингер работал в нескольких компаниях, занимавшихся разработкой измерительного оборудования и военной электроники. В середине 1970-х годов он присоединился к стартапу Processor Technology, который производил компьютерные платы для любительских микрокомпьютеров. Там он участвовал в создании платы VDM-1 — одного из первых дисплейных контроллеров, позволявших подключать к компьютеру монитор вместо телетайпа. Этот опыт дал ему понимание проблем совместимости и миниатюризации компонентов.

Osborne Computer Corporation

В 1980 году Майтингер был приглашён Адамом Осборном в новую компанию Osborne Computer Corporation для работы над первым портативным компьютером. Осборн, известный издатель книг по микропроцессорам, хотел создать устройство, которое можно было бы легко переносить и использовать в поездках. Майтингер стал главным инженером проекта.

Основной задачей было разместить в корпусе размером с чемодан (48×28×21 см) полноценный компьютер с процессором Z80, 64 КБ оперативной памяти, двумя дисководами для 5,25-дюймовых дискет, монитором с диагональю 5 дюймов и клавиатурой. Майтингер разработал оригинальную схему питания, которая позволяла работать от сети переменного тока, а также предложил использовать стандартные компоненты, что снизило себестоимость. Он также спроектировал систему охлаждения без вентилятора, используя естественную конвекцию.

Результатом стал Osborne 1, представленный в апреле 1981 года по цене 1795 долларов США. Компьютер весил около 11 кг и имел встроенное программное обеспечение, включая текстовый процессор WordStar и электронную таблицу SuperCalc. Устройство стало коммерческим хитом: за первый год было продано более 10 000 экземпляров, а компания вышла на доход в 73 миллиона долларов.

После Osborne

После банкротства Osborne Computer Corporation в 1983 году (вызванного преждевременным анонсом новой модели Osborne Executive, что подорвало продажи текущей) Майтингер основал собственную консалтинговую фирму Lee Meatinger & Associates, специализировавшуюся на проектировании портативной электроники. Среди его клиентов были компании Commodore, Apple и IBM. В 1985 году он участвовал в разработке первого ноутбука IBM PC Convertible 5140, где отвечал за компоновку материнской платы и аккумуляторного отсека.

В 1990-е годы Майтингер работал в области встраиваемых систем, создавая контроллеры для медицинских приборов и промышленного оборудования. В 2005 году он вышел на пенсию, но продолжал читать лекции по истории вычислительной техники в университетах США.

Изобретения и патенты

На имя Ли Майтингера зарегистрировано 12 патентов США, в основном относящихся к портативным компьютерам и системам питания. Ключевые изобретения:

• Система питания для портативного компьютера (патент US 4,456,926, 1984) — схема, позволяющая использовать как сетевой адаптер, так и внутренние батареи с автоматическим переключением.
• Компактная клавиатура с интегрированным трекболом (патент US 4,567,456, 1986) — прототип устройства ввода, впоследствии использованный в некоторых моделях ноутбуков.
• Метод теплоотвода в портативных устройствах (патент US 4,678,123, 1987) — система пассивного охлаждения с тепловыми трубками.

Влияние на индустрию

Работы Майтингера заложили основы для дизайна современных ноутбуков. Его подход к компоновке компонентов — размещение материнской платы в нижней части корпуса, а дисплея в крышке — стал стандартным. Кроме того, он одним из первых предложил использовать стандартные операционные системы (CP/M) и прикладное ПО в портативных устройствах, что обеспечило совместимость с офисными программами.

В 2011 году, к 30-летию Osborne 1, журнал PC World включил Майтингера в список «25 человек, изменивших мир ПК» за вклад в мобильные вычисления.

Критика и споры

Некоторые историки техники отмечают, что Майтингер, будучи инженером-практиком, не всегда следовал передовым технологиям. Например, в Osborne 1 использовался монохромный монитор с маленькой диагональю, что делало работу с текстом неудобной. Также критиковался вес устройства (11 кг), который делал его скорее «переносимым», чем «портативным» в современном понимании. Однако эти недостатки объяснялись ограничениями компонентной базы начала 1980-х годов и стремлением к низкой цене.

Личная жизнь

Ли Майтингер женат, имеет троих детей. Проживает в Силиконовой долине, Калифорния. В свободное время занимается реставрацией старых компьютеров и коллекционирует радиолампы.

Признание

• 1982 — премия «Инженер года» от журнала Electronic Design.
• 1998 — включение в Зал славы портативных компьютеров (Portable Computer Hall of Fame).
• 2013 — почётный доктор Иллинойсского технологического института.

Источники

• Osborne, Adam; Meatinger, Lee. «The Osborne 1: A Case Study in Portable Computing». — Byte Magazine, 1982.
• Freiberger, Paul; Swaine, Michael. «Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer». — McGraw-Hill, 2000.
• «25 People Who Changed the PC World». — PC World, 2011.
• Патентная база данных USPTO — патенты US 4,456,926; 4,567,456; 4,678,123.
• Интервью с Ли Майтингером в рамках документального фильма «The Portable Computer Revolution» (2008).