Мара — крупный грызун Патагонии¶

Мара (Dolichotis) — род грызунов семейства морских свинок (Caviidae), включающий два вида крупных травоядных животных, обитающих в южной части Южной Америки. Мары — четвёртые по величине грызуны мира; взрослые особи достигают массы до 16 кг при длине тела до 80 см. Внешне животное напоминает зайца или маленького оленя: длинные прямые уши, вытянутая морда, длинные задние конечности, короткий хвост. Шерсть густая, окраска — серо-бурая на спине с белым брюшком и охристым пятном на крупе.

¶Виды рода

Род включает два вида:

Патагонская мара описана в 1829 году французским натуралистом Альфонсом Дюмоденем. Боливийская мара мельче и предпочитает более засушливые солончаковые равнины.

¶Внешний вид и строение

Мары обладают рядом анатомических особенностей, отличающих их от прочих морских свинок. Задние конечности значительно длиннее передних, что позволяет животному быстро бежать рывками со скоростью до 45 км/ч, совершая прыжки до 2 метров в длину. Стопы задних лап снабжены мозолями, облегчающими передвижение по твёрдому грунту. Хвост рудиментарный, длиной около 4 см. Глаза крупные, посажены высоко на голове — типичная адаптация к обитанию на открытых пространствах, где важно вовремя заметить хищника. Мех густой, подшёрсток развит, что помогает переносить резкие перепады температур патагонских степей.

¶Образ жизни и поведение

Мары ведут наземный, преимущественно сумеречный и дневной образ жизни. Они обитают на открытых равнинах, полупустынях и кустарниковых саваннах, избегая густых зарослей и горных участков. Норы мары не роют сами, а занимают заброшенные норы других животных — пампасной лисицы (Lycalopex gymnocercus), броненосцев, сусликов, — или используют естественные укрытия среди камней и колючих кустов.

Патагонские мары образуют моногамные пары — редкое явление среди грызунов. Пара занимает постоянный участок площадью от 30 до 100 га и совместно охраняет его. Спаривание происходит в норе, причём самка в момент родов выстилает вход сухой травой. Беременность длится около 102 дней — один из самых длинных сроков гестации среди грызунов. Обычно рождается 1–2 (реже до 4) хорошо развитых детёныша, способных через несколько часов после рождения бегать и следовать за матерью. Молочное вскармливание продолжается около 60 дней.

Стадное поведение мары проявляется в сезон размножения: несколько пар селятся рядом, образуя «ясли» — общее место, куда самки отпускают детёнышей под присмотром одной взрослой особи.

¶Питание

Мары — строгие травоядные. Основу рациона составляют травы, полукустарники, листья, кора и семена. В засушливый период животные могут обходиться без открытой воды, получая влагу из корма. Мары способны долго стоять на задних лапах, дотягиваясь до веток кустарников. В желудке мары, как и у прочих морских свинок, происходит фекотрофия — повторное поедание мягких экскрементов, что позволяет усвоить максимум питательных веществ из грубой растительной пищи.

¶Враги и защита

Основные естественные враги мар — пумы, маргай, грифы, аргентинские лисицы и однополосные тасманские волки (гуальичо). При опасности мара издаёт громкий свист, предупреждая сородичей, и убегает рывками, совершая зигзагообразные прыжки. Молодые особи при опасности замирают, используя маскировочную окраску.

¶Численность и охрана

Численность патагонской мары сокращается. Основные угрозы — истребление ради мяса и шкур, конкуренция со стороны интродуцированных видов (домашний кролик, кабан), фрагментация ареала из-за расширения овцеводства и зерновых плантаций, а также эпизоотии. Вид включён в Красную книгу Аргентины и охраняется в нескольких национальных парках, включая Национальный парк Пуэйрредон. Боливийская мара распространена шире и существенных угроз не испытывает.

¶Мары в неволе

Патагонские мары разводятся в зоопарках мира с XIX века. В России они содержатся в Московском зоопарке, Новосибирском зоопарке и ряде частных коллекций. Мары легко приручаются, спокойно переносят неволю при наличии просторных вольеров и социального партнёра. В зоопарках зафиксированы случаи жизни мар в парах более 15 лет.

¶Экологическое значение

Мары играют роль в экосистемах патагонских степей как потребители растительности и как объект добычи для хищников. Норы, занятые марой, впоследствии используются другими видами — патагонскими лисицами, броненосцами, змеями, совами. Таким образом, мара выполняет функцию «инженера ландшафта», создавая укрытия для целого сообщества животных.

Источники:

• Nowak R.M. Walker's Mammals of the World. — Johns Hopkins University Press, 1999.
• Redford K.H., Eisenberg J.F. Mammals of the Neotropics. — University of Chicago Press, 1992.
• Красная книга МСОП (Dolichotis patagonum, Dolichotis salinicola).
• Брем А. Жизнь животных. Том 8: Грызуны.