Medium Mark C

Medium Mark C — это британский средний танк периода Первой мировой войны, разработанный компанией «Уильям Фостер и Ко» (William Foster & Co.) в 1918 году. Относится к классу средних танков, предназначался для поддержки пехоты и прорыва укреплённых позиций, однако из-за окончания войны серийное производство было ограничено, и машина не успела принять участие в боевых действиях. Всего было построено около 50 единиц.

История создания

К 1917 году британское командование осознало необходимость в более манёвренных, надёжных и быстрых танках, чем тяжёлые модели Mark I — Mark V, которые страдали от низкой скорости и частых поломок. В ответ на это компания «Уильям Фостер и Ко», уже имевшая опыт постройки тяжёлого танка Mark I и среднего «Уиппет» (Medium Mark A), приступила к разработке нового среднего танка, получившего обозначение Medium Mark C.

Проект возглавил инженер Уильям Триттон. Основной упор делался на повышение скорости, улучшение проходимости и упрощение конструкции по сравнению с предшественниками. Первый прототип был изготовлен в апреле 1918 года, а в мае того же года начались испытания. Танк показал хорошие ходовые качества, но выявил ряд недостатков, в частности, перегрев двигателя и слабую броневую защиту. После доработок машина была принята на вооружение под обозначением Medium Mark C.

Заказ и производство

Первоначальный заказ составлял 600 танков, однако из-за подписания Компьенского перемирия 11 ноября 1918 года производство было резко сокращено. К концу войны было выпущено лишь около 50 машин. После войны заказ был полностью аннулирован, и дальнейшее производство не осуществлялось. Часть выпущенных танков поступила в учебные части, а несколько экземпляров использовались для испытаний.

Конструкция

Medium Mark C имел классическую для того времени компоновку с передним расположением отделения управления, центральным боевым отделением и задним моторно-трансмиссионным отделением. Корпус танка был клёпаным, из стальных броневых листов толщиной от 6 до 12 мм. Броня обеспечивала защиту от пуль и осколков, но не от бронебойных снарядов.

Двигатель и трансмиссия

Танк оснащался рядным 6-цилиндровым карбюраторным двигателем «Рикардо» (Ricardo) мощностью 150 л. с. при 1200 об/мин. Двигатель был установлен продольно в задней части корпуса. Трансмиссия включала механическую коробку передач с четырьмя скоростями вперёд и одной назад. Привод на гусеницы осуществлялся через бортовые редукторы. Максимальная скорость по шоссе составляла около 12,8 км/ч, по пересечённой местности — до 8 км/ч. Запас хода — около 100 км.

Ходовая часть

Ходовая часть состояла из 12 опорных катков малого диаметра, сблокированных в тележки, и двух поддерживающих роликов. Ведущее колесо располагалось сзади, направляющее — спереди. Гусеница — стальная, с открытым шарниром, шириной 520 мм. Подвеска — рессорная, что обеспечивало более плавный ход по сравнению с жёсткой подвеской тяжёлых танков.

Вооружение

Основное вооружение Medium Mark C составляли четыре пулемёта «Гочкис» (Hotchkiss) калибра 7,7 мм. Два пулемёта устанавливались в спонсонах по бортам корпуса, ещё два — в передней и задней частях рубки. Такое размещение обеспечивало круговой обстрел, но делало экипаж уязвимым при стрельбе из-за больших амбразур. В некоторых модификациях на крыше рубки могла устанавливаться зенитная турель с одним пулемётом. Боекомплект составлял 10 000 патронов.

Экипаж

Экипаж танка состоял из 4 человек: командира (он же стрелок переднего пулемёта), водителя, стрелка кормового пулемёта и двух стрелков спонсонных пулемётов (всего 4 человека, но в некоторых источниках указывается 5, включая механика-водителя, который также мог обслуживать пулемёт). Условия работы внутри танка были крайне тяжёлыми: высокая температура, шум, загазованность от выхлопных газов и пороховых газов.

Сравнение с предшественниками

Medium Mark C значительно отличался от своего предшественника — среднего танка «Уиппет» (Medium Mark A). «Уиппет» имел два двигателя и более простую конструкцию, но был менее надёжным и имел худшую проходимость. Medium Mark C был более сбалансированным: он развивал сравнимую скорость, но обладал лучшей броневой защитой (12 мм против 6 мм у «Уиппета») и более мощным вооружением (4 пулемёта против 3). Однако по сравнению с тяжёлыми танками Mark V, Medium Mark C был значительно легче (около 20 тонн против 30 тонн) и быстрее, но слабее бронирован.

Боевое применение

Medium Mark C не успел принять участие в боевых действиях Первой мировой войны. После окончания войны несколько танков использовались в учебных целях в британских танковых частях. В 1920-х годах они были сняты с вооружения и отправлены на слом. До наших дней сохранился один экземпляр Medium Mark C, который находится в экспозиции Танкового музея в Бовингтоне (Великобритания).

Оценка проекта

Medium Mark C считается одним из наиболее удачных британских танков Первой мировой войны. Он сочетал в себе приемлемую скорость, достаточную броневую защиту и мощное пулемётное вооружение. Однако его появление запоздало: к моменту готовности к серийному выпуску война уже завершилась. В послевоенный период танк быстро устарел, так как развитие бронетанковой техники пошло по пути создания более лёгких и манёвренных машин с пушечным вооружением.

Критика

Основными недостатками Medium Mark C считались:

• Слабая броневая защита, неспособная противостоять даже лёгким противотанковым ружьям.
• Ненадёжная ходовая часть, требовавшая частого ремонта.
• Тесное и неудобное боевое отделение, затруднявшее работу экипажа.
• Отсутствие пушечного вооружения, что делало танк беспомощным против бронированных целей.

Интересные факты

• Medium Mark C был последним британским танком, разработанным в годы Первой мировой войны.
• Танк часто называют «Триттон» (Tritton) по имени конструктора, хотя официально это название не использовалось.
• В отличие от многих других британских танков, Medium Mark C не имел «хвостовой» конструкции — выступающей задней части корпуса, характерной для машин серии Mark.
• Единственный сохранившийся экземпляр Medium Mark C был восстановлен до ходового состояния в 1970-х годах и участвует в показательных выступлениях.

Источники

• Fletcher, David. The British Tanks 1915–1919. Crowood Press, 2001.
• Hunnicutt, R. P. Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles. Presidio Press, 2002.
• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris. Tanks of the World 1915–1945. Cassell, 1972.
• Официальный сайт Танкового музея в Бовингтоне (Bovington Tank Museum).