Olufsen Electric Vehicle Company

Olufsen Electric Vehicle Company — американская компания, основанная в 1897 году в городе Бостон (штат Массачусетс) и занимавшаяся производством электромобилей, а также электрических грузовиков и автобусов. Предприятие просуществовало до 1902 года, выпустив за этот период несколько сотен единиц техники, и считается одним из ранних примеров коммерческого производства электрических транспортных средств в США.

История

Основание и первые годы

Компания была основана датским эмигрантом Хансом Олуфсеном (Hans Olufsen), который ранее работал инженером-электриком в компании «Thomson-Houston Electric Company» (впоследствии вошла в состав «General Electric»). В 1896 году Олуфсен разработал проект электрического экипажа, предназначенного для городских перевозок, и в 1897 году зарегистрировал компанию с уставным капиталом в 50 000 долларов. Первые образцы были собраны в арендованном помещении на улице Тремонт в Бостоне.

Производство и продукция

Основной продукцией компании стали легковые электромобили, рассчитанные на двух-четырёх пассажиров, а также коммерческие грузовики грузоподъёмностью до 1,5 тонн. Транспортные средства оснащались свинцово-кислотными аккумуляторами, которые обеспечивали запас хода от 40 до 60 километров на одной зарядке, и электродвигателями мощностью от 3 до 8 лошадиных сил. Максимальная скорость составляла около 20–25 км/ч.

В 1899 году компания представила модель «Olufsen Electric Brougham» — закрытый кузов с отделкой из кожи и дерева, ориентированный на состоятельных покупателей. Стоимость такого автомобиля достигала 2500 долларов, что было значительно выше средней цены бензиновых аналогов того времени (около 1000–1500 долларов). Для коммерческого использования выпускался «Olufsen Electric Delivery Van» — грузовой фургон с деревянным кузовом, который использовался для доставки товаров в Бостоне и окрестностях.

Технические особенности

Электромобили Олуфсена отличались рядом конструктивных решений, характерных для раннего этапа развития электротранспорта:

• Система управления: использовался реостатный контроллер, позволявший плавно регулировать скорость, а также реверсивный переключатель для движения задним ходом.
• Зарядка: аккумуляторные батареи заряжались от сети постоянного тока напряжением 110 В, что было доступно в крупных городах США того времени. Время полной зарядки составляло 8–10 часов.
• Ходовая часть: рама из стальных профилей, листовые рессоры, колёса с пневматическими шинами (на более дорогих моделях) или деревянными ободами с резиновыми покрышками.

Рынок и конкуренция

Компания работала в период «золотого века» электромобилей (1890-е — начало 1900-х годов), когда электрические транспортные средства составляли значительную долю рынка. Основными конкурентами были:

• Pope Manufacturing Company (производитель электромобилей «Columbia»);
• Electric Vehicle Company (крупнейший производитель такси и грузовиков);
• Baker Motor Vehicle Company (электромобили премиум-класса).

Однако к 1902 году рынок электромобилей начал сокращаться из-за удешевления бензиновых автомобилей, появления электрических стартёров (упростивших запуск двигателей внутреннего сгорания) и развития сети заправочных станций. Компания Олуфсена не смогла выдержать конкуренцию и в 1902 году прекратила производство.

Закрытие

Последние упоминания о компании относятся к 1902 году, когда было объявлено о ликвидации предприятия. Точные причины закрытия не документированы, но, по оценкам историков, основными факторами стали:

• низкая рентабельность производства из-за высокой стоимости аккумуляторов;
• ограниченный спрос на электромобили за пределами крупных городов;
• отсутствие инвестиций для модернизации.

После закрытия компании Ханс Олуфсен вернулся к инженерной работе в электротехнической отрасли и не занимался автомобилестроением.

Классификация продукции

Легковые автомобили

• Olufsen Electric Runabout (1897–1900) — двухместный открытый экипаж, базовая модель, стоимость 1500 долларов.
• Olufsen Electric Brougham (1899–1902) — закрытый четырёхместный кузов, премиум-сегмент, стоимость 2500 долларов.
• Olufsen Electric Stanhope (1900–1901) — двухместный с открытым верхом, ориентирован на частных покупателей.

Коммерческие транспортные средства

• Olufsen Electric Delivery Van (1898–1902) — грузовой фургон, грузоподъёмность до 1 тонны, использовался для доставки товаров.
• Olufsen Electric Truck (1900–1902) — грузовик с открытой платформой, грузоподъёмность до 1,5 тонн, применялся в городском хозяйстве.

Значение и наследие

Несмотря на короткий период существования, компания Olufsen Electric Vehicle Company внесла вклад в развитие электрического транспорта в США. Её продукция использовалась в Бостоне для коммерческих перевозок, а также в качестве личного транспорта. В исторической перспективе компания рассматривается как один из пионеров электромобилестроения, чьи конструктивные решения (например, реостатное управление и модульная конструкция аккумуляторных блоков) были впоследствии заимствованы другими производителями.

Сохранилось крайне мало сведений о точном количестве выпущенных машин. По оценкам, за пять лет работы было собрано от 150 до 300 единиц техники, из которых до наших дней не сохранилось ни одного экземпляра. Упоминания о компании встречаются в специализированной литературе по истории автомобилестроения, а также в архивных материалах Бостонского исторического общества.

Интересные факты

• Электромобили Olufsen использовались для доставки молока в Бостоне в 1900–1901 годах, что было одним из ранних примеров применения электрического коммерческого транспорта.
• В 1899 году компания участвовала в выставке «Boston Automobile Show», где её модель получила награду за «тишину хода и отсутствие запаха».
• Стоимость аккумулятора для Olufsen Electric Brougham составляла около 400 долларов, что было сопоставимо с ценой недорогого бензинового автомобиля.

Источники

• «The Electric Vehicle: Technology and Expectations in the Automobile Age» by Gijs Mom (2004)
• «Early Electric Cars: 1890–1910» by Michael L. Berger (1995)
• «The Automobile in American History» by James J. Flink (1970)
• Архивные материалы Бостонского исторического общества (Boston Historical Society)
• «The Electric Vehicle Company: A History of the First Automobile Monopoly» by John B. Rae (1965)