Операция «Лайтфут

Операция «Лайтфут» (англ. Operation Lightfoot) — кодовое название первого этапа Второго сражения при Эль-Аламейне, начавшегося 23 октября 1942 года. Эта наступательная операция 8-й британской армии под командованием генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери была направлена на прорыв оборонительных позиций немецко-итальянских войск группы армий «Африка» под командованием фельдмаршала Эрвина Роммеля в Северной Африке. Операция «Лайтфут» стала ключевым моментом Североафриканской кампании Второй мировой войны, положив начало коренному перелому в пользу союзников на этом театре военных действий.

Предыстория

К лету 1942 года войска стран «Оси» под командованием Роммеля добились значительных успехов в Северной Африке, оттеснив британские силы к Эль-Аламейну — последнему крупному оборонительному рубежу перед Александрией и Суэцким каналом. После поражения британцев в битве при Газале (май-июнь 1942 года) и потери Тобрука, 8-я армия оказалась в критическом положении. В августе 1942 года командование армией принял генерал Монтгомери, который немедленно приступил к реорганизации войск и подготовке контрнаступления.

Планирование операции велось в условиях строжайшей секретности. Основной замысел заключался в том, чтобы нанести главный удар на северном участке фронта, в районе хребта Тель-эль-Эйса, с целью прорыва минных полей и оборонительных позиций противника, а затем развить успех в глубину. Вспомогательные удары планировались на южном фланге, чтобы отвлечь резервы Роммеля.

Цели и задачи операции

Основной целью операции «Лайтфут» было уничтожение немецко-итальянской группировки в Египте и создание условий для дальнейшего наступления в Ливии. Конкретные задачи включали:

• Прорыв обороны: Преодоление глубоко эшелонированной обороны противника, состоявшей из минных полей, проволочных заграждений, дотов и дзотов.
• Уничтожение живой силы и техники: Нанесение максимального урона войскам Роммеля, особенно танковым и моторизованным частям.
• Захват плацдармов: Создание плацдармов на западном берегу минных полей для ввода в прорыв бронетанковых дивизий.
• Отвлечение внимания: Демонстративные действия на южном участке для сковывания резервов противника.

Силы сторон

Союзники (8-я британская армия)

• Командующий: генерал-лейтенант Бернард Монтгомери.
• Состав: 3 корпуса (10-й, 13-й и 30-й), включавшие 7 пехотных дивизий, 3 бронетанковые дивизии, 2 отдельные бронетанковые бригады, а также артиллерийские, инженерные и вспомогательные части. Общая численность — около 195 000 человек.
• Техника: 1029 танков (включая «Шерман», «Крусейдер», «Валентайн»), 908 орудий, 53 000 автомобилей, 530 самолётов (в основном британские и американские).

Страны «Оси» (группа армий «Африка»)

• Командующий: фельдмаршал Эрвин Роммель (на момент начала операции находился в Германии, командование временно исполнял генерал-лейтенант Георг Штумме).
• Состав: 4 корпуса (включая итальянские), состоявшие из 4 немецких и 8 итальянских дивизий. Общая численность — около 104 000 человек (из них 50 000 немцев).
• Техника: 489 танков (в основном немецкие Pz.III и Pz.IV, а также итальянские M13/40), 1219 орудий, 675 самолётов. Серьёзной проблемой был острый дефицит топлива и боеприпасов.

Ход операции

Артиллерийская подготовка

23 октября 1942 года в 21:40 по местному времени 908 орудий 8-й армии открыли массированный огонь по позициям противника. Артиллерийская подготовка длилась 20 минут, после чего огонь был перенесён в глубину обороны. Это был один из самых мощных артиллерийских налётов за всю войну в Северной Африке. Одновременно с этим сапёры начали проделывать проходы в минных полях.

Прорыв

В 22:00 пехота 30-го корпуса (на севере) и 13-го корпуса (на юге) перешла в наступление. На северном участке, где наносился главный удар, наступали 9-я австралийская, 51-я горная, 2-я новозеландская и 1-я южноафриканская дивизии. Им удалось прорвать первую и частично вторую линии обороны противника, однако продвижение было медленным из-за плотного огня и сложной системы минных полей. К утру 24 октября союзники захватили несколько плацдармов, но полного прорыва достичь не удалось.

Бои за минные поля

Основные усилия в первые дни операции были сосредоточены на расширении проходов в минных полях и вводе в прорыв бронетанковых дивизий. Однако немецко-итальянские войска, оправившись от первоначального шока, оказали ожесточённое сопротивление. Танковые дивизии Роммеля (вернувшегося к командованию 25 октября) контратаковали, пытаясь сбросить союзников с захваченных плацдармов. Завязались тяжёлые танковые сражения, в которых обе стороны несли значительные потери.

Кризис и перелом

К 26 октября наступление союзников фактически забуксовало. Монтгомери, осознав, что лобовой прорыв не удаётся, принял решение изменить тактику. Он сосредоточил усилия на узком участке фронта, нанеся удар в направлении хребта Кидра (операция «Сверхсвет»). 28 октября австралийская дивизия начала наступление на север, вдоль побережья, что вынудило Роммеля перебросить туда свои резервы. Это ослабило оборону на центральном участке. 2 ноября началась операция «Суперчардж» — массированный удар по ослабленному центру обороны «Оси». После трёх дней тяжёлых боёв оборона противника была прорвана.

Итоги и последствия

Операция «Лайтфут» и последовавшая за ней операция «Суперчардж» привели к полному разгрому немецко-итальянских войск под Эль-Аламейном. К 4 ноября 1942 года сопротивление «Оси» было сломлено, и Роммель отдал приказ об общем отступлении.

Потери сторон:

• Союзники: около 13 500 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 432 танка, 111 самолётов.
• Страны «Оси»: около 30 000 человек убитыми, ранеными и пленными, 450 танков, 84 самолёта.

Значение операции:

• Коренной перелом: Победа при Эль-Аламейне стала первым крупным поражением войск Роммеля и положила начало коренному перелому в Североафриканской кампании. Союзники перехватили стратегическую инициативу.
• Стратегические последствия: Поражение «Оси» в Египте предотвратило захват Суэцкого канала и Ближнего Востока, а также создало угрозу для тыловых баз Роммеля в Ливии. Через несколько дней после начала операции «Лайтфут» союзники высадились в Марокко и Алжире (операция «Факел»), что привело к окружению и капитуляции войск «Оси» в Тунисе в мае 1943 года.
• Политическое значение: Победа укрепила моральный дух британской армии и населения, а также продемонстрировала способность союзников одерживать крупные победы. Уинстон Черчилль назвал её «концом начала».

Критика и оценки

Операция «Лайтфут» неоднозначно оценивается историками. С одной стороны, она достигла своей стратегической цели — разгрома армии Роммеля. С другой стороны, её проведение было крайне медленным и затратным. Монтгомери критиковали за излишнюю осторожность, неспособность быстро развить первоначальный успех и большие потери в танках. Некоторые исследователи отмечают, что более решительные действия могли бы привести к полному окружению и уничтожению всей группировки «Оси» в Египте, а не только к её отступлению. Тем не менее, операция «Лайтфут» остаётся классическим примером тщательно спланированного и методичного наступления, которое, несмотря на все трудности, привело к победе.

Источники

• Барнетт, К. «Роммель и его „Африканский корпус“». — М.: Центрполиграф, 2002.
• Лиддел Гарт, Б. «Вторая мировая война». — М.: АСТ, 2002.
• Монтгомери, Б. «Мемуары фельдмаршала». — М.: Воениздат, 1969.
• Черчилль, У. «Вторая мировая война». — М.: Терра, 1998.
• Playfair, I. S. O. et al. «The Mediterranean and Middle East: Volume IV: The Destruction of the Axis Forces in Africa». — London: HMSO, 1966.