Патентный акт 1790 года

Патентный акт 1790 года (англ. Patent Act of 1790) — первый федеральный закон США, установивший правовые основы выдачи патентов на изобретения. Принят 10 апреля 1790 года Вторым Конгрессом США и подписан президентом Джорджем Вашингтоном. Закон действовал до 1793 года, когда был заменён более либеральным Патентным актом 1793 года. Несмотря на короткий срок действия, Акт 1790 года заложил фундамент американской патентной системы, введя принципы экспертизы заявок и строгие критерии патентоспособности.

Исторический контекст

Принятие Патентного акта 1790 года было обусловлено несколькими факторами. Статья I, раздел 8 Конституции США (1787 год) прямо уполномочила Конгресс «содействовать прогрессу науки и полезных ремёсел, обеспечивая на ограниченный срок авторам и изобретателям исключительное право на их сочинения и открытия». Это положение отражало влияние европейских, прежде всего английских, патентных традиций (Статут о монополиях 1624 года) и идеи просветителей о стимулировании технического прогресса.

В первые годы после ратификации Конституции в США отсутствовала единая федеральная система охраны интеллектуальной собственности. Патенты могли выдаваться отдельными штатами, что создавало правовую неопределённость и препятствовало межштатной торговле изобретениями. Необходимость унификации и создания эффективного механизма поощрения изобретательства стала очевидной.

Основные положения

Процедура подачи и рассмотрения заявки

Патентный акт 1790 года предусматривал строгую процедуру экспертизы. Заявка на патент подавалась в Государственный департамент США (State Department). Она должна была содержать:

• письменное описание изобретения;
• чертежи (если это было возможно);
• модель изобретения (в обязательном порядке для механических устройств).

Рассмотрение заявки осуществлялось специальной комиссией в составе трёх высших должностных лиц государства:

• Государственного секретаря США (на тот момент — Томас Джефферсон);
• Военного министра США (Генри Нокс);
• Генерального прокурора США (Эдмунд Рэндольф).

Эта комиссия, получившая неофициальное название «Патентный совет» (Patent Board), проводила содержательную экспертизу. Она оценивала изобретение на соответствие трём критериям:

1. Достаточная полезность (sufficiently useful and important) — изобретение должно было приносить ощутимую пользу обществу.
2. Новизна — изобретение не должно было быть известно или использоваться ранее.
3. Оригинальность — изобретение должно было быть собственным творением заявителя, а не заимствованием.

Если комиссия признавала изобретение соответствующим этим критериям, она выдавала патент за подписью президента США и скрепляла его государственной печатью. Срок действия патента устанавливался не более 14 лет (с возможностью продления ещё на 14 лет по специальному решению Конгресса).

Содержание патентных прав

Патент предоставлял владельцу исключительное право на изготовление, использование и продажу изобретения на всей территории США. Нарушение патента (пиратство) влекло за собой гражданско-правовую ответственность: нарушитель обязан был возместить патентообладателю убытки в двойном размере. При этом закон не предусматривал уголовного наказания за нарушение патентных прав.

Практика применения

За три года действия Патентного акта 1790 года было выдано всего 55 патентов. Это небольшое число объясняется несколькими причинами:

• Высокие требования к полезности и новизне, которые устанавливал Томас Джефферсон, лично участвовавший в экспертизе. Джефферсон, будучи изобретателем и инженером, подходил к оценке заявок с позиций строгого научного рационализма.
• Сложная и дорогостоящая процедура, включавшая изготовление модели и уплату пошлины (от 3 до 5 долларов, что было значительной суммой для того времени).
• Отсутствие у многих изобретателей информации о новой системе и её требованиях.

Первым патентом по Акту 1790 года (и вообще первым патентом США) стал патент № 1X, выданный 31 июля 1790 года Сэмюэлю Хопкинсу из Вермонта на «усовершенствованный способ производства поташа и жемчужной золы» (метод получения карбоната калия для мыловарения и стеклоделия). Среди других известных патентов того периода — изобретение Оливера Эванса (патент № 3X, 1790 год) на автоматическую мельницу для помола муки, которая стала прообразом современных промышленных конвейеров.

Критика и замена

К 1793 году Патентный акт 1790 года подвергся серьёзной критике. Основные претензии сводились к следующему:

• Чрезмерная бюрократизация. Требование обязательного изготовления модели для каждого изобретения создавало огромные архивы и затрудняло рассмотрение заявок.
• Субъективизм экспертизы. Критерии «достаточной полезности» и «важности» были расплывчатыми и позволяли комиссии отклонять заявки по произвольным основаниям.
• Медлительность. Комиссия из трёх высших государственных чиновников была перегружена текущими делами, и рассмотрение заявок затягивалось на месяцы.

В ответ на эти недостатки Конгресс принял Патентный акт 1793 года, который кардинально изменил систему. Он отменил содержательную экспертизу (перешёл к регистрационной системе, где патенты выдавались без проверки новизны), упростил формальности и снизил пошлины. Однако этот шаг привёл к многочисленным злоупотреблениям и судебным спорам, что в конечном счёте вынудило законодателей вернуться к экспертной системе в Патентном акте 1836 года, который стал основой современной патентной системы США.

Значение и наследие

Несмотря на короткий срок действия, Патентный акт 1790 года имеет важное историческое значение:

• Он впервые в США законодательно закрепил принцип экспертизы заявок (examination system) в отличие от простой регистрации, принятой в Англии того времени.
• Он установил высокие стандарты патентоспособности, ориентированные на реальную пользу для экономики.
• Он создал прецедент участия высших должностных лиц государства в управлении интеллектуальной собственностью.
• Он стимулировал изобретательскую активность в ранний период американской индустриализации, хотя и в ограниченных масштабах.

Акт 1790 года часто называют «золотым стандартом» патентного права, хотя его жёсткость и неэффективность на практике привели к быстрой замене. В современной историографии он рассматривается как первый, но неудачный эксперимент по созданию федеральной патентной системы, уроки которого были учтены при разработке более совершенного законодательства в XIX веке.

Источники

• Patent Act of 1790 (1 Stat. 109–112)
• Bugbee, B. W. (1967). Genesis of American Patent and Copyright Law. Washington, D.C.: Public Affairs Press.
• Khan, B. Z. (2005). The Democratization of Invention: Patents and Copyrights in American Economic Development, 1790–1920. Cambridge University Press.
• Walterscheid, E. C. (1998). To Promote the Progress of Useful Arts: American Patent Law and Administration, 1790–1836. Littleton, CO: Fred B. Rothman & Co.
• Джефферсон, Т. (1800). Письма и заметки о патентной системе (опубликованы в сборниках документов).