Пьер Мешен¶

Пьер Мешен — французский астроном и геодезист, известный участием в измерении Парижского меридиана, которое легло в основу определения метра как единицы длины, а также открытием нескольких комет и туманностей.

¶Биография

Пьер Франсуа Андре Мешен родился 16 августа 1744 года в Лансе, Франция. В юности проявил интерес к математике и астрономии. В 1772 году поступил на службу в Гидрографическую службу военно-морского флота, где занимался картографией и навигацией. В 1774 году стал членом Королевской академии наук в Париже, что открыло ему доступ к передовым астрономическим исследованиям того времени.

Мешен работал в Парижской обсерватории под руководством Шарля Мессье, известного астронома, составителя каталога туманностей и звездных скоплений. В 1774 году Мешен начал систематические наблюдения неба, используя телескопы с фокусным расстоянием около 2–3 метров. В 1781 году он стал членом Бюро долгот, организации, занимавшейся координацией астрономических и геодезических работ во Франции.

¶Научная деятельность

¶Открытие комет

Мешен известен открытием нескольких комет. В 1781 году он обнаружил комету, которая позже была названа кометой Мешена (официальное обозначение C/1781 M1). В 1785 году открыл еще одну комету (C/1785 A1). В 1790 году — комету C/1790 H1. Всего за свою карьеру он открыл или стал соавтором открытия 7 комет, включая периодическую комету 8P/Туттля, хотя основная заслуга в ее идентификации принадлежит Горацию Туттлю.

¶Наблюдения туманностей

Мешен активно участвовал в составлении каталога Мессье — списка туманностей и звездных скоплений, который Шарль Мессье публиковал с 1771 по 1784 год. Мешен внес в каталог более 20 объектов, включая такие известные, как галактика M63 (Галактика Подсолнух), галактика M65 и M66 в созвездии Льва, а также планетарная туманность M57 (Туманность Кольцо) в созвездии Лиры. Его наблюдения отличались высокой точностью для своего времени: он использовал микрометры для измерения угловых расстояний и координат.

¶Измерение Парижского меридиана

Наиболее значимой работой Мешена стало участие в измерении дуги Парижского меридиана, проведенном в 1792–1799 годах. Проект был инициирован Французской академией наук для установления единой системы мер — метрической системы. Метр предполагалось определить как одну десятимиллионную часть четверти земного меридиана, проходящего через Париж.

Мешен вместе с Жаном-Батистом Деламбром, своим коллегой-астрономом, измерил дугу меридиана длиной около 1000 километров между Дюнкерком и Барселоной. Мешен отвечал за южный участок — от Парижа до Барселоны, а Деламбр — за северный, от Парижа до Дюнкерка. Измерения проводились с помощью геодезических инструментов, таких как репетиционные круги и теодолиты, изготовленные по заказу академии. Работа заняла около 7 лет из-за сложностей, связанных с Французской революцией, войнами и техническими трудностями.

В ходе измерений Мешен столкнулся с ошибкой в расчетах: он обнаружил, что разница между измеренными и вычисленными значениями широт составляет около 3 секунд дуги. Эта ошибка, вызванная, как позже выяснилось, неточностью инструментов и влиянием атмосферной рефракции, стала предметом его беспокойства на протяжении всей оставшейся жизни. Он пытался исправить данные, но не успел завершить работу до смерти. Впоследствии, в 1800-х годах, ошибка была скорректирована другими учеными, и метр был переопределен на основе более точных измерений.

¶Вклад в картографию

Мешен также занимался картографией Франции. В 1780-х годах он участвовал в создании карты Франции, основанной на триангуляционных измерениях. Его работы способствовали уточнению географических координат многих городов и регионов, что было важно для навигации и административного управления.

¶Личная жизнь и смерть

Мешен был женат, имел детей. Он отличался педантичностью и склонностью к самоанализу, что отражалось в его дневниках, где он подробно фиксировал наблюдения и сомнения. Умер 20 сентября 1804 года в Барселоне, Испания, от желтой лихорадки, заразившись во время работы над завершением измерений меридиана. Его тело было похоронено в Барселоне, но точное место захоронения не сохранилось.

¶Наследие

Научное наследие Мешена включает открытия комет и туманностей, а также вклад в геодезию и метрологию. Его работа по измерению меридиана стала основой для введения метрической системы мер во Франции в 1799 году, которая позже была принята в большинстве стран мира. В честь Мешена назван кратер на Луне (Мешен, диаметр около 60 км) и астероид (11985) Мешен. В астрономии его имя упоминается в связи с объектами каталога Мессье, которые он открыл.

¶Интересные факты

• Мешен был одним из первых астрономов, кто систематически использовал телескопы для поиска комет, что привело к открытию нескольких объектов.
• В 1799 году, после завершения измерений, Мешен представил результаты академии, но из-за ошибки в расчетах он не был полностью удовлетворен работой.
• Его дневники, хранящиеся в архивах Французской академии наук, содержат подробные записи о ходе измерений, включая метеорологические условия и технические детали.
• В 1801 году Мешен опубликовал работу «Описание методов, использованных для измерения дуги меридиана», которая стала важным вкладом в геодезию.

¶Источники

• «Biographie universelle, ancienne et moderne», том 28, 1821.
• «Histoire de l’astronomie au XVIIIe siècle» by Jean-Baptiste Delambre, 1827.
• «The Measure of All Things: The Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World» by Ken Alder, 2002.
• «Catalogue of Comets» by Gary W. Kronk, 1999.
• «Messier’s Nebulae and Star Clusters» by Kenneth Glyn Jones, 1991.