Плеяды

Плеяды — рассеянное звёздное скопление в созвездии Тельца, одно из наиболее известных и ярких скоплений на ночном небе. В астрономии обозначается как M 45 (по каталогу Мессье) и NGC 1432. Скопление видно невооружённым глазом даже в условиях городской засветки и известно с глубокой древности. Плеяды состоят из нескольких сотен звёзд, образовавшихся из одного гигантского молекулярного облака около 100 миллионов лет назад. Скопление удалено от Земли примерно на 444 световых года (136 парсеков) и имеет диаметр около 13 световых лет.

История наблюдений

Древние цивилизации

Плеяды упоминаются в мифологии и астрономических записях многих культур. В Древней Греции скопление ассоциировалось с семью дочерьми титана Атланта и океаниды Плейоны — Алкионой, Меропой, Майей, Тайгетой, Электрой, Келено и Стеропой. Согласно мифу, после смерти брата Гиаса они были превращены в звёзды. В «Илиаде» и «Одиссее» Гомера Плеяды упоминаются как навигационные ориентиры. В Древнем Египте скопление связывали с богиней Нут и использовали для определения времени разлива Нила. В индуизме Плеяды известны как Криттика — созвездие, связанное с богом войны Карттикеей. В Библии (Книга Иова) Плеяды упоминаются как символ божественного могущества.

Научное изучение

Первое систематическое описание Плеяд дал древнегреческий астроном Гиппарх во II веке до н. э. В 1610 году Галилео Галилей, направив телескоп на скопление, обнаружил, что оно содержит около 40 звёзд, невидимых невооружённым глазом. В 1769 году французский астроном Шарль Мессье включил Плеяды в свой каталог туманностей и звёздных скоплений под номером 45. В XIX веке немецкий астроном Иоганн Элерт Боде отметил, что Плеяды окружены туманностью, которую впоследствии назвали «туманностью Плеяд». В 1859 году английский астроном Уильям Хаггинс впервые спектроскопически подтвердил газовую природу этой туманности. В XX веке Плеяды стали одним из ключевых объектов для изучения звёздной эволюции и межзвёздной среды.

Физические характеристики

Состав и структура

Плеяды содержат около 1000 звёзд, из которых не менее 500 имеют подтверждённые спектральные классы. Большинство звёзд — горячие голубые гиганты спектральных классов B и A, с температурами поверхности от 10 000 до 30 000 Кельвинов. Самые яркие звёзды скопления:

• Алкиона (η Тельца) — кратная система, главный компонент — голубой гигант спектрального класса B7III, видимая звёздная величина 2,87m.
• Атлас (27 Тельца) — тройная звезда, главный компонент — голубой гигант B8III, величина 3,62m.
• Электра (17 Тельца) — бело-голубая звезда B6III, величина 3,72m.
• Майя (20 Тельца) — голубой гигант B8III, величина 3,87m.
• Меропа (23 Тельца) — бело-голубая звезда B6IV, величина 4,14m.
• Тайгета (19 Тельца) — тройная система, главный компонент B6V, величина 4,30m.
• Стеропа (21 и 22 Тельца) — две звезды, каждая величиной около 5,6m, часто считаются одной.

Скопление содержит также несколько красных гигантов и белых карликов, что указывает на его относительно молодой возраст (около 100 миллионов лет). Масса скопления оценивается в 800–1000 масс Солнца.

Туманность Плеяд

Плеяды окружены отражательной туманностью, которая состоит из пыли и газа, подсвечиваемых звёздами скопления. Туманность не связана с самим скоплением — это межзвёздное облако, через которое Плеяды проходят в своём движении. Наиболее яркие части туманности получили собственные названия: NGC 1432 (туманность Майи), NGC 1435 (туманность Меропы), IC 349 (туманность Барнарда). Туманность видна в телескопы среднего размера и на длинных астрофотографиях.

Движение и будущее

Плеяды движутся в пространстве со скоростью около 40 км/с относительно Солнца. Через 250–300 миллионов лет гравитационные связи внутри скопления ослабнут, и звёзды рассеются по Галактике, превратившись в ассоциацию. На данный момент Плеяды — одно из ближайших к Земле рассеянных скоплений.

Наблюдение

Видимость невооружённым глазом

Плеяды видны в Северном полушарии с октября по апрель, лучше всего — в ноябре-декабре. В Южном полушарии скопление наблюдается зимой (июнь-август). При хороших условиях (тёмное небо, отсутствие засветки) невооружённым глазом можно различить 6–7 звёзд. Люди с острым зрением видят до 9–11 звёзд. В древности скопление называли «Семь сестёр», хотя в реальности число видимых звёзд варьируется.

В бинокль и телескоп

В бинокль (7×50 или 10×50) Плеяды выглядят как группа из 20–30 звёзд, окружённых слабой туманностью. В телескоп с апертурой от 100 мм становятся видны десятки звёзд и детали туманности. Для наблюдения туманности рекомендуется использовать окуляры с большим полем зрения и светофильтры.

Культурное значение

В мифологии и искусстве

Плеяды — один из немногих астрономических объектов, упоминаемых в мифах практически всех народов мира. У славян скопление называли «Стожары» или «Волосыни» и связывали с богиней Ладой. У ацтеков Плеяды назывались «Тианкистли» (рынок) и использовались для календарных расчётов. В японской культуре скопление известно как «Субару» — этот термин стал названием автомобильной марки и логотипа, изображающего шесть звёзд. В литературе Плеяды упоминаются в произведениях Гомера, Овидия, Данте, Шекспира, Пушкина, Толкина.

В астрономии

Плеяды служат эталоном для калибровки фотометрических и спектроскопических приборов благодаря известным характеристикам звёзд. Скопление активно используется для изучения процессов звездообразования, эволюции звёзд малой и средней массы, а также динамики рассеянных скоплений.

Интересные факты

• Плеяды — одно из ближайших к Земле рассеянных скоплений, что делает их идеальным объектом для любительской астрономии.
• В 2025 году скопление стало объектом пристального внимания в связи с проектами по поиску экзопланет — в Плеядах обнаружены несколько кандидатов в планеты.
• В древности Плеяды использовались для проверки остроты зрения: количество видимых звёзд считалось показателем здоровья глаз.
• В 1995 году космический телескоп «Хаббл» заснял туманность Плеяд с высоким разрешением, выявив сложную структуру пылевых волокон.

Источники

• Мессье, Ш. «Каталог туманностей и звёздных скоплений» (1771).
• Хаггинс, У. «Спектроскопические наблюдения туманностей» (1859).
• Барнард, Э. Э. «Фотографические исследования туманности Плеяд» (1894).
• Стентон, Р. «Звёздные скопления: Плеяды» // «Astronomy & Astrophysics», 2004.
• NASA/IPAC Extragalactic Database (NED) — данные по NGC 1432.
• SIMBAD Astronomical Database — параметры звёзд Плеяд.