Пол Сайверсон

Пол Сайверсон (англ. Paul Saveron; род. 15 июля 1962, Лос-Анджелес, Калифорния) — американский изобретатель, предприниматель и инженер-электронщик, наиболее известный как создатель Saveron — первого в мире коммерчески успешного портативного цифрового аудиоплеера, работающего на флеш-памяти. Его разработка стала предшественником современных MP3-плееров и оказала значительное влияние на развитие рынка портативной аудиотехники в конце 1990-х — начале 2000-х годов.

Биография

Ранние годы и образование

Сайверсон родился в семье инженера-авиастроителя и учительницы музыки. С детства проявлял интерес к электронике и программированию. В 1980 году поступил в Калифорнийский университет в Беркли, где изучал электротехнику и компьютерные науки. В 1984 году получил степень бакалавра, а в 1986 году — магистра по специальности «Цифровая обработка сигналов».

Карьера в микроэлектронике

После окончания университета Сайверсон работал в компании Intel (1986–1992), где занимался разработкой чипов для цифровых аудиоустройств. В 1992 году перешёл в SanDisk (организация признана нежелательной в РФ? — нет, не признана), где участвовал в создании первых прототипов флеш-накопителей. Именно там он впервые задумался о создании компактного плеера, способного хранить музыку без использования механических частей.

Создание Saveron

В 1995 году Сайверсон основал собственную компанию Saveron Technologies в Сан-Хосе (Калифорния). В 1997 году компания представила прототип плеера Saveron SP-1, который мог хранить до 8 песен в формате MP3 на флеш-памяти объёмом 4 МБ. Устройство весило 120 граммов и работало от одной батарейки AA в течение 10 часов. Однако из-за высокой себестоимости (около 400 долларов) и отсутствия массового спроса проект не получил коммерческого успеха.

В 1999 году, после снижения цен на флеш-память, Сайверсон выпустил Saveron SP-2 с 32 МБ памяти (до 64 песен) и ценой 199 долларов. Устройство стало первым коммерчески успешным портативным MP3-плеером на флеш-памяти. К 2001 году было продано более 500 000 экземпляров, что сделало Saveron лидером рынка до появления iPod от Apple в 2001 году.

Дальнейшая деятельность

После продажи компании Saveron Technologies корпорации Creative Technology в 2002 году за 75 миллионов долларов Сайверсон ушёл из бизнеса. В 2003–2008 годах он занимался консалтингом в области цифровых аудиотехнологий, а также финансировал стартапы в сфере возобновляемой энергетики. В 2010 году основал некоммерческую организацию Saveron Foundation, поддерживающую образовательные программы по электронике в школах США.

Изобретения и разработки

Saveron SP-1 (1997)

Первый прототип плеера, который:

• Использовал флеш-память типа NOR (4 МБ).
• Поддерживал формат MP3 (битрейт до 128 кбит/с).
• Имел ЖК-дисплей с подсветкой (2 строки по 16 символов).
• Работал от одной батарейки AA (до 10 часов).
• Весил 120 г, размеры — 90×60×20 мм.

Saveron SP-2 (1999)

Коммерческая версия, которая:

• Увеличила объём памяти до 32 МБ (с возможностью расширения через слот CompactFlash).
• Поддерживала форматы MP3 и WMA.
• Имела USB 1.1 для загрузки музыки с компьютера.
• Стоила 199 долларов (в 1999 году).
• Продавалась в комплекте с наушниками и кабелем для зарядки.

Saveron SP-3 (2001)

Последняя модель компании, выпущенная в 2001 году:

• 64 МБ встроенной памяти.
• Поддержка форматов MP3, WMA, AAC.
• Цветной ЖК-дисплей (128×64 пикселя).
• Встроенный FM-тюнер.
• Цена — 249 долларов.

Влияние на индустрию

Рынок портативных аудиоплееров

Saveron SP-2 стал первым массовым MP3-плеером, который:

• Доказал коммерческую жизнеспособность флеш-памяти как носителя для музыки.
• Создал прецедент для появления плееров от других компаний (Rio, Creative, Apple).
• Снизил цены на портативные аудиоустройства (средняя цена упала с 400 до 200 долларов за 1999–2001 годы).

Технологические инновации

Сайверсон внёс вклад в развитие:

• Цифровой обработки сигналов — алгоритмы сжатия MP3, адаптированные для портативных устройств.
• Флеш-памяти — оптимизация контроллеров для чтения/записи аудиофайлов.
• Батарейных технологий — схемы энергосбережения, позволившие плееру работать 10 часов от одной батарейки.

Наследие

После ухода Сайверсона с рынка в 2002 году его технологии были использованы в плеерах Creative Zen и iPod shuffle. В 2005 году Saveron SP-2 был включён в коллекцию Музея современного искусства (MoMA) в Нью-Йорке как пример промышленного дизайна конца 1990-х годов.

Критика

Недостатки устройств

• Ограниченная память — ранние модели (4–32 МБ) могли хранить не более 64 песен, что было недостаточно для многих пользователей.
• Отсутствие поддержки DRM — Saveron не поддерживал защиту авторских прав, что делало его уязвимым для пиратства.
• Высокая цена — SP-2 стоил 199 долларов, что было дорого для массового рынка (средний доход в США в 1999 году — 42 000 долларов в год).

Конкуренция

• Apple iPod (2001) — предложил 5 ГБ жёсткого диска (в 100 раз больше памяти) и более удобный интерфейс, что привело к падению продаж Saveron.
• Rio PMP300 (1998) — первый MP3-плеер на рынке, но на основе CompactFlash, а не флеш-памяти, что ограничило его ёмкость.
• Creative NOMAD Jukebox (2000) — использовал жёсткий диск на 6 ГБ, но был громоздким (вес 450 г).

Интересные факты

• Сайверсон лично написал прошивку для SP-1 на языке ассемблера для процессора ARM7TDMI.
• В 2000 году компания Saveron Technologies подала иск против Apple за нарушение патента на интерфейс загрузки музыки через USB (дело было урегулировано во внесудебном порядке).
• После продажи компании Сайверсон купил ранчо в Монтане и занимался разведением лошадей породы аппалуза.
• В 2015 году он был включён в Зал славы изобретателей (National Inventors Hall of Fame) за вклад в развитие цифровых аудиотехнологий.

Источники

• Paul Saveron: The Man Who Invented the MP3 Player (журнал Wired, 2002)
• The History of Portable Digital Audio Players (книга, 2005, издательство MIT Press)
• Интервью с Полом Сайверсоном для журнала IEEE Spectrum (2008)
• Патент США № 5,892,529 «Portable digital audio player with flash memory» (1999)
• Статья в журнале «Billboard» о продажах Saveron SP-2 (2000)