Полезные свойства тыквы

Тыква — род травянистых растений семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), а также плоды этих растений, широко используемые в пищу. Наиболее распространена тыква обыкновенная (Cucurbita pepo), выращиваемая в промышленных масштабах по всему миру. Ценность тыквы обусловлена её богатым химическим составом, высокой урожайностью, длительным сроком хранения и универсальностью применения в кулинарии, медицине и косметологии.

Ботаническая характеристика и виды

Тыква представляет собой однолетнее травянистое растение с ползучим стеблем длиной до 5–8 метров и крупными жёсткоопушёнными листьями. Плод — тыквина, достигающая массы от нескольких сотен граммов до нескольких десятков килограммов. Окраска коры варьируется от жёлтой и оранжевой до зелёной и серой в зависимости от сорта.

В культуре возделываются три основных вида:

• Тыква обыкновенная (Cucurbita pepo) — включает столовые, кормовые и декоративные сорта, а также кабачки и патиссоны.
• Тыква крупноплодная (Cucurbita maxima) — отличается самыми крупными плодами (до 100 кг и более) и сладкой мякотью.
• Тыква мускатная (Cucurbita moschata) — теплолюбивый вид с грушевидными плодами, считающийся наиболее вкусным и ароматным.

Родиной тыквы считается Мексика и Центральная Америка, где её возделывали более 8 тысяч лет назад. В Европу растение попало в XVI веке, а в России получило широкое распространение в XVII–XVIII веках.

Химический состав и пищевая ценность

Польза тыквы определяется её уникальным составом. Мякоть плода примерно на 90 % состоит из воды, содержит около 4–5 % углеводов (преимущественно сахаров и крахмала), 1–1,5 % белков и менее 0,1 % жиров. Калорийность свежей тыквы составляет всего 22–28 ккал на 100 граммов, что делает её ценным диетическим продуктом.

Тыква является источником:

• Бета-каротина (провитамина A) — в оранжевых сортах его содержание достигает 1,5–2 мг на 100 г, что превышает показатели моркови.
• Витаминов группы B (B1, B2, B5, B6, B9), а также витаминов C, E, PP и редкого витамина T (карнитина), участвующего в жировом обмене.
• Минеральных веществ — калия (до 340 мг/100 г), магния, кальция, фосфора, железа, цинка, меди и марганца.
• Пектинов и пищевых волокон, нормализующих работу желудочно-кишечного тракта.
• Органических кислот и антиоксидантов (лютеин, зеаксантин).

Семена тыквы содержат до 40–50 % жирного масла, богатого полиненасыщенными жирными кислотами, а также фитостерины, аминокислоты (включая кукурбитин) и значительное количество цинка и магния.

Влияние на здоровье

Пищеварение и обмен веществ

Благодаря высокому содержанию клетчатки и пектинов тыква стимулирует перистальтику кишечника, способствует выведению токсинов и предотвращает запоры. Мякоть тыквы обладает мягким желчегонным действием и рекомендуется при заболеваниях печени и желчного пузыря. Низкая калорийность и способность ускорять метаболизм делают тыкву популярным компонентом диетического питания.

Сердечно-сосудистая система

Калий и магний, содержащиеся в тыкве, поддерживают нормальную работу сердечной мышцы, регулируют артериальное давление и уменьшают отёки. Пектины способствуют снижению уровня «плохого» холестерина в крови, что служит профилактикой атеросклероза.

Зрение

Бета-каротин и лютеин, концентрирующиеся в сетчатке глаза, защищают её от возрастных изменений и снижают риск развития катаракты и макулярной дегенерации. Для лучшего усвоения каротина тыкву рекомендуется употреблять с небольшим количеством растительного масла.

Иммунитет и противовоспалительное действие

Витамин C, цинк и антиоксиданты укрепляют иммунную систему и ускоряют восстановление при простудных заболеваниях. В народной медицине тыква используется как противовоспалительное и ранозаживляющее средство — кашицу из мякоти прикладывают к ожогам и воспалениям кожи.

Семена тыквы

Тыквенные семечки известны как эффективное средство против ленточных и круглых глистов благодаря аминокислоте кукурбитину, парализующей паразитов без токсического воздействия на организм человека. Кроме того, семена богаты цинком, необходимым для мужского здоровья и нормальной работы предстательной железы, а также триптофаном — предшественником серотонина, улучшающим сон и настроение.

Применение в кулинарии

Тыква универсальна в приготовлении: её варят, запекают, тушат, жарят, консервируют и замораживают. Из неё готовят супы-пюре, каши (наиболее известна пшенная каша с тыквой), гарниры, запеканки, оладьи, начинки для пирогов. Тыква хорошо сочетается с крупами, мясом, молочными продуктами и специями — корицей, имбирём, мускатным орехом.

Из тыквы производят сок, который сохраняет большую часть витаминов и рекомендуется при малокровии и авитаминозе. Семена употребляют в сыром и жареном виде, добавляют в выпечку и салаты. Из тыквенного масла, получаемого холодным отжимом, делают заправки для блюд; оно ценится за высокое содержание ненасыщенных жирных кислот и фитостеринов.

Применение в косметологии и народной медицине

В косметических целях мякоть тыквы используют для увлажняющих и питательных масок: бета-каротин придаёт коже здоровый оттенок, а витамины группы B уменьшают воспаления. Тыквенное масло применяется для ухода за сухой и повреждённой кожей, укрепления волос и ногтей.

В народной медицине отвар цветков тыквы используют как противокашлевое средство, а сок с мёдом — как успокаивающее при бессоннице. Компрессы из тёртой мякоти прикладывают при болях в суставах и подагре. При этом важно учитывать, что тыква — продукт питания, а не лекарственный препарат, и при серьёзных заболеваниях она не заменяет назначенное врачом лечение.

Противопоказания

Несмотря на пользу, тыква имеет ряд ограничений. Её не рекомендуется употреблять в больших количествах при:

• гастрите с пониженной кислотностью и язвенной болезни в стадии обострения;
• сахарном диабете (из-за высокого гликемического индекса варёной тыквы);
• склонности к диарее и метеоризму;
• индивидуальной непереносимости.

Тыквенные семечки калорийны (около 550 ккал на 100 г), поэтому их чрезмерное употребление может привести к набору веса. Также не следует есть семечки с кожурой — она плохо переваривается и может травмировать слизистую кишечника.

Значение в сельском хозяйстве и промышленности

Тыква — важная сельскохозяйственная культура. Её выращивают как продовольственное, кормовое и техническое растение. Кормовые сорта идут на откорм скота, а из технических получают сырьё для производства пектина, каротина и тыквенного масла. Благодаря способности долго храниться (до 6–8 месяцев при комнатной температуре) тыква обеспечивает доступ к свежим овощам в зимний период. В России тыква возделывается преимущественно в южных регионах, Поволжье и Центральном Черноземье.