Птицы — потомки динозавров¶

Птицы — это класс тёплокровных яйцекладных позвоночных животных (Aves), которые с точки зрения современной палеонтологии являются прямыми потомками некорнёвых динозавров подотряда теропод. Эта гипотеза, впервые высказанная в XIX веке, к началу XXI века получила исчерпывающее подтверждение в ископаемом материале и стала общепринятой в биологии. Птицы не просто «родственны» динозаврам — они являются их живой ветвью, а значит, динозавры как группа не вымерли полностью 66 млн лет назад.

¶История гипотезы

¶Первые наблюдения

Ещё в 1860-х годах, вскоре после публикации «Происхождения видов» Чарлза Дарвина, английский палеонтолог Томас Гексли обратил внимание на сходство скелета компсогната — мелкого динозавра из юрских отложений Баварии — и археоптерикса, ископаемой птицы с зубами и длинным хвостом. Гексли сформулировал гипотезу о происхождении птиц от тероподных динозавров. Однако в XX веке она была отвергнута большинством орнитологов: преобладала конкурирующая теория происхождения птиц от древних пресмыкающихся — архозавров группы «авиаракетов» (в частности, от птицетазавров).

¶Возвращение тероподной гипотезы

Ситуация изменилась в 1960-е годы, когда Джон Остром на основе детального сравнения скелета дейнониха с компсогнатом и археоптериксом вновь обосновал динозаврое происхождение птиц. Аргументами служили многочисленные анатомические детали: строение запястья, форма грудной кости, характер задних конечностей. В 1990-е годы находки оперённых динозавров в Китае — синозавроптерикса, каудиптерикса, микрораптора — окончательно закрепили эту позицию. Крупнейший вклад внесли работы палеонтолога Филипа Карри.

¶Классификация

Современная систематика размещает птиц внутри клады Динозаврия следующим образом:

Таким образом, птицы формируют ветвь внутри теропод, а не отдельную от них группу. Филогенетически ближайшими «родственниками» современных птиц среди нептичьих динозавров являются дейнонисоиды — группа, в которую входят велоцираптор и его сородичи.

¶Анатомические свидетельства родства

Ряд черт строения скелета птиц прямо указывает на тероподное происхождение:

• Полая кость — характерна для большинства теропод и птиц.
• Вертикальная шея с S-образным изгибом — общая с динозаврами.
• Трёхпалая кисть с редукцией двух пальцев — типична для манираптор.
• Вертел бедренной кости, обращённый к середине — общая черта.
• Заворотные (пилеообразные) чешуи на ногах — фактически рудиментарные перья.
• Обратный первый палец стопы (галлеон) — присутствует у птиц и дейнонисоидов.

Ключевым доказательством стало обнаружение перьев у динозавров, не относящихся к птицам. Перья найдены у синозавроптерикса, каудиптерикса, дилонге, утираннуса и ряда других таксонов. При этом перья изначально возникли не для полёта, а, вероятно, для терморегуляции и демонстрационных функций; способность к полёту развивалась постепенно, причём гипотеза «сверху вниз» (от древолазающих предков) конкурирует с гипотезой «снизу вверх» (от бегающих форм).

¶Вымирание и выживание

В конце мелового периода, около 66 млн лет назад, в результате столкновения с Землёй астероида диаметром около 10 км (Чикшулубский удар) и сопутствующих климатических изменений погибли все нептичьи динозавры, птерозавры, морские рептилии и значительная часть других организмов. Выжили две линии манираптор: птицы (Avialae) и, возможно, некоторые дейнонисоиды — вопрос остаётся дискуссионным. Современные птицы (Neornithes) диверсифицировались в палеогене, быстро заняв освободившиеся экологические ниши.

¶Значение гипотезы

Признание птиц потомками динозавров изменило представления о мезозойской фауне: оперённые динозавры, динозавры-птицеловы и динозавры, способные к планированию, показывают плавный переход от «классических» рептилий к современным птицам. Термин «динозавр» в строгом систематическом смысле включает птиц, поэтому утверждение «птицы — динозавры» является не метафорой, а точным таксономическим фактом.

Источники:

• Гексли Т. «On the Animals of the Neocomian Chalk» (1862)
• Остром Дж. «The Origin of Birds» (1976)
• Карри Ф. «Feathered Dinosaurs of China» (2018)
• Бентон М. «Vertebrate Palaeontology» (2014)
• Чжоу Цз., Ван Ю. и др. «An unusual paravian theropod from the Upper Jurassic of western Liaoning, China» (2003)