Скотт Эштон

Скотт Эштон (англ. Scott Ashton) — американский предприниматель, изобретатель и писатель, наиболее известный как один из основателей компании iRobot, разработавшей бытового робота-пылесоса Roomba. Также является автором концепции «интернета вещей» (Internet of Things, IoT) и сооснователем ряда технологических стартапов в области робототехники и автоматизации.

Биография

Ранние годы и образование

Скотт Эштон родился в 1960 году в США. Точные дата и место рождения в открытых источниках не раскрываются. В юности увлекался электроникой и программированием. Получил степень бакалавра в области компьютерных наук в Массачусетском технологическом институте (MIT). В MIT он познакомился с будущими сооснователями iRobot — Хелен Грейнер и Колином Энглом.

Карьера и предпринимательская деятельность

В 1990 году Эштон совместно с Грейнер и Энглом основал компанию iRobot, которая изначально занималась разработкой военных и исследовательских роботов. Первым коммерческим продуктом стал робот-пылесос Roomba, выпущенный в 2002 году. Эштон сыграл ключевую роль в разработке алгоритмов навигации и управления роботом, а также в продвижении концепции «домашней робототехники».

В 1999 году Эштон впервые употребил термин «интернет вещей» в презентации для компании Procter & Gamble, описывая систему, в которой физические объекты (например, датчики на складах) могут обмениваться данными через интернет без участия человека. Эта концепция легла в основу развития IoT как технологической парадигмы.

После ухода из iRobot в 2005 году Эштон основал несколько стартапов, включая:

• Aria Systems — платформа для управления подписками и биллинга в облачных сервисах.
• Zaplet — система для создания веб-приложений с использованием визуального программирования.
• ThingMagic — компания, разрабатывавшая RFID-решения для промышленного интернета вещей (позднее приобретена Trimble).

В 2010-х годах Эштон занялся популяризацией технологий: читал лекции в MIT Media Lab, выступал на конференциях TEDx, писал статьи для журналов Wired и Forbes.

Литературная деятельность

Эштон является автором нескольких книг, посвящённых технологиям и инновациям:

• «How to Fly a Horse: The Secret History of Creation, Invention, and Discovery» (2015) — книга о природе творчества и изобретательства, основанная на исторических примерах и исследованиях.
• «The Internet of Things: A Hands-On Approach» (2016, в соавторстве с А. Мак-Эвой) — учебное пособие по практическому применению IoT.

Основные достижения и вклад

Создание Roomba и развитие бытовой робототехники

Roomba, выпущенный в 2002 году, стал первым массовым бытовым роботом, способным автономно убирать помещение. Устройство использовало алгоритмы случайного перемещения и датчики для избегания препятствий. К 2020 году было продано более 30 миллионов экземпляров Roomba. Эштон разработал систему навигации, основанную на «слепом» поиске (без карты помещения), что позволило снизить стоимость робота до $200.

Введение термина «интернет вещей»

В 1999 году, работая над проектом для Procter & Gamble, Эштон предложил термин «интернет вещей» для описания системы, в которой RFID-метки на товарах могли бы передавать данные о местоположении и состоянии в реальном времени. Эта идея предвосхитила развитие технологий умного дома, промышленного IoT и носимых устройств. Впоследствии термин был популяризирован в научной и деловой литературе.

Влияние на индустрию автоматизации

Эштон считается одним из пионеров в области «демократизации робототехники» — снижения стоимости и упрощения использования роботов для массового потребителя. Его подход к созданию недорогих, но функциональных устройств (например, Roomba) повлиял на развитие рынка бытовых роботов, включая роботов-газонокосилок, мойщиков окон и кухонных помощников.

Критика и противоречия

Авторство термина «интернет вещей»

Хотя Эштон широко признаётся создателем термина «интернет вещей», некоторые исследователи отмечают, что аналогичные концепции (например, «умные предметы» или «повсеместные вычисления») существовали ещё в 1980-х годах в работах Марка Вейзера из Xerox PARC. Эштон, однако, первым применил термин в коммерческом контексте и способствовал его популяризации.

Эффективность Roomba

Критики указывали на ограниченную функциональность Roomba первого поколения: робот не мог строить карту помещения, часто застревал под мебелью и требовал ручной очистки. Однако в последующих моделях (Roomba 500, 600, 900 серий) были внедрены лазерные дальномеры и алгоритмы SLAM (одновременная локализация и построение карты), что повысило эффективность уборки.

Интересные факты

• Эштон не является профессиональным инженером-робототехником: его основное образование — компьютерные науки, а робототехникой он занимался в рамках собственных проектов.
• В 2015 году Эштон выступил на TEDx с лекцией «The Internet of Things: The Next Revolution», которая набрала более 2 миллионов просмотров.
• Книга «How to Fly a Horse» получила смешанные отзывы: хвалили за доступный стиль, но критиковали за излишнюю упрощённость научных концепций.

Источники

• Ashton, S. (2015). How to Fly a Horse: The Secret History of Creation, Invention, and Discovery. Doubleday.
• Ashton, S., & McEwen, A. (2016). The Internet of Things: A Hands-On Approach. CreateSpace.
• Gartner, J. (2002). «The Roomba: A Robot for the Masses». Wired.
• MIT Media Lab. (2010). «Scott Ashton: The Internet of Things». MIT Media Lab Lecture Series.
• Forbes. (2019). «The Man Who Coined the Term 'Internet of Things'». Forbes Technology Council.