SoftBook

SoftBook — это электронное устройство для чтения цифровых книг, использующее технологию электронной бумаги (E Ink) и работающее под управлением операционной системы на базе Linux. SoftBook представляет собой специализированный планшетный компьютер, оптимизированный для длительного чтения текста без напряжения глаз, с минимальным энергопотреблением и возможностью хранения тысяч книг во встроенной памяти.

Устройство было разработано и выпущено российской компанией «Ашманов и партнёры» (ныне — группа компаний «Ашманов и партнёры») в 2007 году. SoftBook стал одним из первых серийных букридеров на российском рынке, конкурируя с зарубежными аналогами, такими как Amazon Kindle и Sony Reader.

История

Предпосылки создания

В середине 2000-х годов рынок электронных книг в России только начинал формироваться. Зарубежные устройства (например, Sony PRS-500, выпущенный в 2006 году) были дороги, не имели русскоязычного интерфейса и поддержки популярных в России форматов (FB2). Одновременно с этим в стране активно развивалось пиратское распространение книг в электронном виде, что создавало спрос на удобные устройства для чтения.

Компания «Ашманов и партнёры», известная разработкой программного обеспечения (в частности, систем электронного документооборота и поисковых технологий), решила заполнить эту нишу, создав собственный букридер с полной локализацией и поддержкой формата FictionBook (FB2), который был особенно популярен в русскоязычном сегменте.

Разработка и выпуск

Проект SoftBook стартовал в 2006 году. Разработка велась под руководством Михаила Ашманова, известного предпринимателя в сфере IT. Устройство было анонсировано в начале 2007 года, а первые партии поступили в продажу в конце того же года. Производство осуществлялось на мощностях китайского контрактного производителя.

SoftBook позиционировался как «первый российский букридер» и продавался по цене около 12 000 рублей (на момент запуска), что было сопоставимо с ценами на зарубежные аналоги, но с преимуществом в виде полной русификации и предустановленного магазина книг.

Дальнейшая судьба

Несмотря на положительные отзывы пользователей и интерес прессы, SoftBook не смог завоевать массовый рынок. Основные причины: высокая цена (для своего времени), ограниченный функционал (отсутствие Wi-Fi, сенсорного экрана, поддержки аудио), а также появление более дешёвых и функциональных китайских устройств (например, PocketBook, начавший выпуск в 2008 году). Компания «Ашманов и партнёры» выпустила несколько обновлений прошивки, но в 2009 году проект был свёрнут. Всего было продано, по разным оценкам, от 5 000 до 10 000 экземпляров.

Технические характеристики

SoftBook имел следующие основные характеристики:

• Экран: 6-дюймовый (диагональ 15,2 см) дисплей на электронной бумаге E Ink Vizplex (4 оттенка серого), разрешение 800×600 пикселей (167 PPI). Экран не был сенсорным.
• Процессор: Samsung S3C2440 с частотой 400 МГц (на базе архитектуры ARM9).
• Память: 64 МБ оперативной памяти (RAM) и 128 МБ флеш-памяти для хранения данных (из них пользователю доступно около 80 МБ). Расширение памяти отсутствовало (не было слота для SD-карт).
• Операционная система: Linux (собственная сборка на базе ядра 2.6.x).
• Форматы книг: FB2, TXT, HTML, PDB, PDF (ограниченная поддержка), DOC (через конвертацию).
• Аккумулятор: литий-ионный, ёмкостью 1000 мАч. Время работы — до 8 000 страниц перелистываний (по заявлению производителя), что соответствовало примерно 2-3 неделям активного чтения.
• Интерфейсы: USB 2.0 (Mini-B) для подключения к компьютеру и зарядки. Разъём для наушников отсутствовал.
• Габариты: 184 × 120 × 10 мм.
• Вес: 210 граммов.

Программное обеспечение

Прошивка

Устройство работало под управлением операционной системы Linux. Интерфейс был полностью русифицирован и имел минималистичный дизайн. Основные функции:

• Просмотр списка книг (отображались по названиям, авторам или дате добавления).
• Чтение с настройками: изменение размера шрифта (6 уровней), выбор шрифта (встроенные), режим отображения (постраничный или непрерывный), закладки, поиск по тексту.
• Поддержка гиперссылок в книгах (например, для перехода к сноскам или оглавлению).
• Режим «Слайд-шоу» для просмотра изображений (поддерживались только чёрно-белые картинки).

Форматы

SoftBook изначально был ориентирован на формат FB2 (FictionBook), который является открытым XML-форматом, широко распространённым в России. Также поддерживались TXT, HTML и PDB (для книг в формате PalmDOC). Поддержка PDF была ограничена: устройство могло отображать только текстовые PDF-файлы без сложной вёрстки, так как процессор не справлялся с рендерингом векторной графики.

Конвертация

Для чтения документов в форматах DOC, RTF и других использовалась встроенная утилита конвертации, которая преобразовывала файлы в FB2 при подключении к компьютеру через USB. Эта функция работала только под Windows и требовала установки драйверов.

Особенности и недостатки

Преимущества

• Качественный экран: E Ink Vizplex обеспечивал высокую контрастность и чёткость текста, что было важно для длительного чтения.
• Русскоязычный интерфейс: полная локализация, включая поддержку кириллицы в меню и поиске.
• Поддержка FB2: нативный формат, который позволял сохранять структуру книги (оглавление, сноски, иллюстрации) без потери качества.
• Долгое время работы: аккумулятор держал заряд несколько недель при умеренном использовании.

Недостатки

• Отсутствие слота для карт памяти: встроенной памяти (80 МБ) хватало лишь на 50-100 книг в формате FB2, что было критично для активных читателей.
• Нет Wi-Fi и Bluetooth: загрузка книг осуществлялась только через USB-кабель, что ограничивало мобильность.
• Медленная работа: процессор 400 МГц и малый объём RAM (64 МБ) приводили к задержкам при открытии больших файлов (более 10 МБ) и перелистывании страниц.
• Отсутствие подсветки: экран не имел встроенной подсветки, поэтому чтение в темноте было невозможно.
• Ограниченная поддержка PDF: сложные PDF-файлы (с таблицами, графиками, формулами) отображались некорректно или не открывались.

Применение и значение

SoftBook был ориентирован на массового читателя, который хотел получить удобное устройство для чтения художественной и научно-популярной литературы в электронном виде. Устройство позиционировалось как альтернатива бумажным книгам и зарубежным букридерам, не адаптированным под российские реалии.

Несмотря на коммерческий неуспех, SoftBook сыграл важную роль в популяризации электронных книг в России. Он продемонстрировал, что российские компании могут создавать конкурентоспособные устройства в этой нише, и стимулировал развитие рынка букридеров в стране. После закрытия проекта многие разработчики перешли в другие компании (например, PocketBook), что способствовало дальнейшему развитию отечественных электронных читалок.

Интересные факты

• Название «SoftBook» было выбрано как игра слов: «soft» (мягкий) и «book» (книга), что подчёркивало удобство и лёгкость устройства.
• Устройство поставлялось в комплекте с чехлом из кожзаменителя, который одновременно служил подставкой для чтения.
• В 2008 году SoftBook получил награду «Лучший продукт года» от журнала «Мир ПК» в категории «Портативные устройства».
• Прошивка SoftBook была основана на открытом коде, и энтузиасты создавали неофициальные модификации, добавлявшие поддержку новых форматов (например, EPUB) и улучшавшие скорость работы.

Источники

• Официальный сайт компании «Ашманов и партнёры» (архивные страницы, 2007–2009).
• Обзоры SoftBook в журналах «Мир ПК», «Компьютерра», «iXBT» (2007–2008).
• Статья «Первый российский букридер: история SoftBook» на портале «Хабр» (2013).
• Материалы конференции «Российский рынок электронных книг» (2008).