Сражение при Камдене

Сражение при Камдене — сражение, произошедшее 16 августа 1780 года в ходе Войны за независимость США на территории Южной Каролины, в окрестностях города Камден. Является одним из крупнейших и наиболее значимых столкновений на Южном театре военных действий. В сражении британские войска под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Корнуоллиса нанесли сокрушительное поражение американской Южной армии под командованием генерал-майора Горацио Гейтса.

Предыстория

После падения Чарльстона в мае 1780 года британские силы под командованием генерала Генри Клинтона и генерала Чарльза Корнуоллиса установили контроль над значительной частью Южной Каролины. Континентальный конгресс, стремясь переломить ситуацию, назначил командующим Южным департаментом генерал-майора Горацио Гейтса, который был известен как «герой Саратоги» — победитель в битве при Саратоге (1777). Гейтс получил приказ собрать армию и выступить против британских сил, сосредоточенных в Камдене, который служил ключевым опорным пунктом для британского контроля над внутренними районами Южной Каролины.

Американская армия, собранная Гейтсом, состояла из разнородных частей: регулярных континентальных полков, в основном из Мэриленда и Делавэра, а также большого числа ополченцев из Виргинии, Северной Каролины и Южной Каролины. Общая численность армии к началу августа составляла около 3700 человек, однако значительная часть ополченцев была плохо обучена, недисциплинирована и страдала от нехватки продовольствия и болезней.

Британские силы в Камдене, которыми командовал лорд Фрэнсис Роудон, насчитывали около 2200 человек, включая регулярные пехотные полки (в том числе 33-й и 71-й полки), а также отряды лоялистов (американских колонистов, сохранивших верность британской короне). Корнуоллис, узнав о приближении армии Гейтса, выдвинулся из Чарльстона с подкреплениями и принял общее командование.

Ход сражения

Расположение сил

16 августа 1780 года, около 2 часов ночи, авангарды обеих армий столкнулись в районе, известном как болото Гам-Крик, примерно в 8 милях к северу от Камдена. После короткой перестрелки обе стороны отошли и приготовились к генеральному сражению на рассвете.

Гейтс построил свою армию в традиционном линейном порядке. Правый фланг, считавшийся наиболее сильным, заняли континентальные части из Мэриленда и Делавэра под командованием бригадного генерала Уильяма Смолвуда. Левый фланг и центр были поручены ополченцам из Северной и Южной Каролины, а также Виргинии. Резерв составлял небольшой отряд континентальной пехоты.

Корнуоллис, напротив, построил свои войска в более компактном и глубоком порядке. Правый фланг британцев заняли регулярные полки и лоялисты, левый фланг — лёгкая пехота и гренадеры. В центре Корнуоллис поставил свои лучшие регулярные части, включая 71-й полк (шотландские горцы). Артиллерия была размещена в центре и на флангах.

Сражение

Сражение началось около 5:30 утра с артиллерийской перестрелки. Затем британская пехота начала наступление. Американские ополченцы, стоявшие на левом фланге, не выдержали первого же штыкового удара британских регулярных войск. Большинство ополченцев, не сделав ни одного выстрела, обратились в бегство, бросив оружие и снаряжение. Их паника быстро распространилась на соседние подразделения.

Правое крыло американской армии, состоявшее из континентальных войск, оказало упорное сопротивление. Под командованием генерала Смолвуда и полковника Ото Холланда Уильямса они выдержали несколько атак британской пехоты и даже предприняли контратаку, нанеся значительные потери 33-му полку. Однако, оставшись без поддержки с фланга и центра, континентальные части оказались в окружении. Британская кавалерия под командованием подполковника Банастра Тарлтона атаковала их с тыла, что привело к полному разгрому американского правого фланга. Генерал Гейтс, потеряв управление армией, бежал с поля боя вместе с ополченцами.

Итог сражения

Сражение при Камдене закончилось полной победой британских сил. Американская армия потеряла убитыми, ранеными и пленными около 900 человек, а также практически всю артиллерию, обозы и знамёна. Британские потери составили около 300 человек убитыми и ранеными.

Последствия

Поражение при Камдене имело катастрофические последствия для американского дела на Юге. Южная армия Континентальной армии фактически перестала существовать. Генерал Гейтс был отстранён от командования и заменён генералом Натанаэлем Грином. Британские силы, воодушевлённые победой, укрепили контроль над Южной Каролиной и начали подготовку к вторжению в Северную Каролину.

Сражение при Камдене стало одним из самых тяжёлых поражений Континентальной армии за всю войну. Оно продемонстрировало слабость ополченческих формирований в бою против регулярной британской армии и необходимость реорганизации Южного департамента. В то же время, стойкость континентальных частей из Мэриленда и Делавэра, которые сражались до последнего, заложила основу для будущих успехов американской армии на Юге.

Историческое значение

Сражение при Камдене считается одним из ключевых событий Южного театра Войны за независимость США. Оно показало, что британская стратегия подавления восстания в южных колониях может быть эффективной, если ей противостоят плохо организованные и необученные силы. Однако поражение также привело к смене американского командования и к более продуманной стратегии, которая в конечном счёте привела к победе при Йорктауне в 1781 году.

В историографии сражение часто рассматривается как пример неудачного командования со стороны Гейтса, который проигнорировал разведку, не учёл состояние своих войск и выбрал неудачную позицию. В то же время, действия Корнуоллиса и его подчинённых, особенно Тарлтона, признаются образцом тактического мастерства.

Источники

• Buchanan, John. The Road to Guilford Courthouse: The American Revolution in the Carolinas. New York: John Wiley & Sons, 1997.
• Pancake, John S. This Destructive War: The British Campaign in the Carolinas, 1780–1782. University of Alabama Press, 1985.
• Ward, Christopher. The War of the Revolution. New York: Macmillan, 1952.
• Boatner, Mark M. Encyclopedia of the American Revolution. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1994.