Страус как биологический вид¶

Страус — крупная нелетающая птица отряда страусообразных (Struthioniformes), единственный современный представитель семейства Struthionidae. Обитает в открытых саваннах и полупустынях Африки. Является самой крупной из ныне живущих птиц: высота взрослой особи достигает 2,7 метра, а масса — до 150 килограммов. Страус не способен к полёту, однако компенсирует это исключительной скоростью бега и выносливостью.

¶Общая характеристика

Страус сочетает признаки, нетипичные для большинства птиц. У него отсутствует киль грудины, а грудные мышцы развиты слабо — эти особенности делают полёт невозможным. Скелет облегчён, но задние конечности мощные и длинные, приспособленные к быстрому передвижению по твёрдому грунту. Оперение рыхлое, без плотного сцепления бородок пера, поэтому оно не образует жёстких плоскостей, необходимых для полёта. Окрас самцов преимущественно чёрный с белыми маховыми и рулевыми перьями, самки серо-бурые, что обеспечивает маскировку.

Голова относительно небольшая, глаза крупные — диаметром около 5 сантиметров, что позволяет птице хорошо видеть на значительном расстоянии. Клюв плоский, широкий. Шея длинная, покрыта мелким пухом. Ноги двупалые: это уникальная особенность среди птиц, тогда как у большинства видов на лапе три или четыре пальца. Один палец заканчивается крупным когтем и служит для защиты.

¶Распространение и среда обитания

Исторический ареал страуса охватывал почти всю Африку, а также Аравийский полуостров и часть Передней Азии. В настоящее время в дикой природе вид распространён к югу от Сахары, а также в отдельных районах Восточной и Южной Африки. Аравийский подвид был истреблён в середине XX века. Страусы предпочитают открытые ландшафты: саванны, степи, полупустыни, где мало высокой растительности и хороший обзор. Избегают густых лесов, заболоченных территорий и районов с высокой плотностью хищников.

¶Подвиды

Систематика страусов остаётся предметом дискуссий. Традиционно выделяют несколько подвидов, различающихся размерами, окраской кожи шеи и бедёр:

Североафриканский, или берберийский, страус — крупнейший подвид, ныне в дикой природе отсутствует.
Сомалийский страус — обитает на Африканском Роге, отличается серо-голубой кожей шеи.
Масайский страус — распространён в Восточной Африке, кожа шеи красноватая.
Южноафриканский страус — наиболее многочисленный, разводится на фермах.
Аравийский страус — вымер к 1966 году.

Некоторые исследователи рассматривают сомалийский подвид как отдельный вид.

¶Питание

Страус — всеядная птица с выраженным преобладанием растительной пищи. Основу рациона составляют трава, листья, семена, плоды и цветы. Дополнительно птицы поедают насекомых, мелких грызунов, ящериц, а также падаль. Поскольку страус не имеет зубов, он заглатывает мелкие камни и песок — они помогают перетирать пищу в мускульном желудке. Пищеварение эффективно перерабатывает грубую клетчатку благодаря длинному кишечнику.

¶Размножение

Страусы полигамны. В брачный период самец занимает территорию и демонстрирует ухаживание: приседает, распускает крылья, издаёт глухие звуки. Доминирующая самка откладывает яйца в общее гнездо — неглубокую ямку в земле. Кладка может содержать от 15 до 60 яиц от нескольких самок. Яйцо страуса — крупнейшее среди птиц: масса около 1,5 килограмма, длина до 15 сантиметров.

Насиживание длится 42–46 дней. Ночью яйца согревает самец, днём — самка. Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми пухом и уже через несколько дней способны следовать за родителями. Забота о потомстве распределена: самец часто водит выводок, защищая его от хищников.

¶Скорость и защита

Страус — один из самых быстрых наземных животных. При беге на короткие дистанции он развивает скорость до 70 километров в час, а на длинных — до 50 километров в час. Длинные ноги позволяют делать широкие шаги, а двупалая стопа обеспечивает устойчивость. При угрозе птица не прячет голову в песок — это распространённое заблуждение; она либо убегает, либо наносит удары ногами, способные травмировать крупного хищника.

¶Значение для человека

Страусов разводят на фермах ради мяса, кожи, перьев и яиц. Кожа страуса ценится в кожевенном производстве, перья исторически использовались для украшений и вееров. Мясо отличается низким содержанием жира. В ряде стран Африки развит страусовый туризм. В России страусоводство как отрасль начало формироваться в 1990-х годах, преимущественно в южных регионах, однако масштабы остаются ограниченными из-за климатических условий.

¶Охрана и статус

Международный союз охраны природы относит страуса к видам, вызывающим наименьшие опасения, поскольку общая численность остаётся значительной. Тем не менее отдельные подвиды находятся под угрозой исчезновения или уже исчезли. Основные угрозы — потеря местообитаний, браконьерство и расширение сельскохозяйственных угодий. Страус включён в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) в части подвидов, находящихся под угрозой.

¶Интересные факты

Глаз страуса по объёму превышает его мозг.
Сердце птицы способно перекачивать значительный объём крови, обеспечивая выносливость при беге.
Страус может обходиться без воды длительное время, получая влагу из растений.
Голос страуса — громкий глухой рёв, напоминающий львиный.

Источники: зоологические справочники по отряду Struthioniformes, материалы Международного союза охраны природы, данные орнитологических исследований африканских саванн.