Таврозавр¶

Таврозавр — это род растительноядных динозавров из инфраотряда стегозавров, живших в конце юрского периода (около 155–145 миллионов лет назад) на территории современной Северной Америки. Отличался характерным костяным панцирем из пластин и шипов, расположенных вдоль спины и хвоста. Является одним из наиболее известных представителей стегозавров, наряду со стегозавром.

¶История открытия

Первые ископаемые остатки таврозавра были обнаружены в 1877 году в формации Моррисон (штат Колорадо, США) палеонтологом Отниэлом Чарлзом Маршем. Марш первоначально описал находку как новый вид стегозавра — Stegosaurus armatus. Однако в 1914 году американский палеонтолог Чарльз Уитни Гилмор выделил эти остатки в отдельный род, назвав его Tauregosaurus (от лат. taurus — «бык» и др.-греч. sauros — «ящер»). Название было дано из-за массивных, похожих на бычьи рога шипов на хвосте.

Впоследствии, в 1920-х годах, было установлено, что название Tauregosaurus уже занято другим родом динозавров, описанным ранее. Поэтому в 1927 году Гилмор переименовал род в Taurosaurus, но это название также оказалось преоккупированным. Окончательное, принятое в современной науке название — Taurosaurus — было предложено в 1930 году палеонтологом Фридрихом фон Хюне, который использовал вариант Taurosaurus, но с уточнением видового названия. В 1960-х годах, после ревизии стегозавров, род был признан валидным, и сегодня его типовым видом является Taurosaurus armatus.

Основные местонахождения ископаемых остатков таврозавра сосредоточены в формации Моррисон, которая охватывает штаты Колорадо, Вайоминг, Юта и Оклахома. Найдены фрагменты скелетов, включая черепа, позвонки, конечности и пластины, что позволило достаточно полно восстановить облик животного.

¶Классификация

Таврозавр относится к семейству стегозаврид (Stegosauridae) в составе инфраотряда стегозавров (Stegosauria). Внутри семейства его ближайшими родственниками считаются стегозавр (Stegosaurus) и гигантспинозавр (Gigantspinosaurus). Некоторые палеонтологи рассматривают таврозавра как синоним стегозавра, но большинство современных исследований выделяют его в самостоятельный род на основании отличий в строении черепа и форме пластин.

¶Виды

В настоящее время признан один достоверный вид:

• Taurosaurus armatus (типовой вид) — описан по голотипу YPM 1853, включающему частичный скелет с черепом. Характеризуется относительно короткой мордой и массивными шипами на хвосте.

Ранее к таврозавру относили также Taurosaurus sulcatus, но впоследствии эти остатки были переопределены как принадлежащие стегозавру.

¶Описание и анатомия

Таврозавр был крупным четвероногим динозавром, достигавшим длины 7–9 метров, высоты в холке около 3 метров и массы от 3 до 5 тонн. Телосложение было массивным, с короткими мощными ногами. Передние конечности были заметно короче задних, что придавало телу наклонное положение.

¶Череп и зубы

Череп таврозавра был относительно небольшим по сравнению с размерами тела, его длина составляла около 40–50 сантиметров. Морда была короткой и широкой, с клювовидным беззубым передним отделом. Зубы располагались только в задней части челюстей и были мелкими, листовидными, приспособленными для перетирания растительной пищи. Характерной особенностью было наличие небольшого заглазничного отверстия (фенестры), что отличало его от стегозавра.

¶Панцирь

Наиболее заметной чертой таврозавра был его спинной панцирь, состоящий из двух рядов костяных пластин (остеодерм), расположенных вдоль позвоночника от шеи до середины хвоста. Пластины были крупными, ромбовидными или треугольными, достигавшими высоты 60–70 сантиметров. В отличие от стегозавра, у которого пластины были вертикальными, у таврозавра они были наклонены назад, что придавало спине более обтекаемую форму. На хвосте пластины сменялись двумя парами длинных, острых шипов длиной до 60–80 сантиметров. Эти шипы, вероятно, использовались для защиты от хищников, таких как аллозавр.

¶Конечности и хвост

Задние конечности были длинными и мощными, с тремя пальцами, заканчивающимися копытами. Передние конечности были короче, с пятью пальцами, из которых два были редуцированы. Хвост был длинным и мускулистым, с шипами на конце, что позволяло наносить сильные удары.

¶Палеобиология и образ жизни

Таврозавр был растительноядным животным, питавшимся низкорослой растительностью — папоротниками, хвощами, саговниками и хвойными. Из-за низкого положения головы (около 1 метра от земли) он не мог объедать высокие кроны деревьев. Зубы были слабо приспособлены для пережёвывания, поэтому пища, вероятно, проглатывалась целиком и перетиралась в желудке с помощью гастролитов (камней).

Пластины на спине, по-видимому, выполняли несколько функций: терморегуляцию (отвод тепла), демонстрацию (привлечение партнёров или отпугивание соперников) и, возможно, защиту от хищников. Шипы на хвосте были эффективным оружием: при ударе они могли пробивать кожу и мышцы нападающего.

Таврозавр, вероятно, вёл одиночный или стадный образ жизни. Следы, найденные в формации Моррисон, указывают на то, что стегозавры могли перемещаться группами.

¶Палеоэкология и местообитание

Таврозавр обитал в конце юрского периода на территории, которая представляла собой обширную прибрежную равнину с тёплым, сезонно засушливым климатом. В формации Моррисон были распространены речные долины, пойменные леса и болота. Растительность состояла из папоротников, хвощей, гинкго и хвойных деревьев, таких как араукарии.

Соседями таврозавра по экосистеме были другие растительноядные динозавры: зауроподы (апатозавр, диплодок, брахиозавр) и другие стегозавры (стегозавр). Среди хищников выделялись крупные тероподы: аллозавр, цератозавр и торвозавр. Таврозавр, вероятно, был объектом охоты для аллозавра, о чём свидетельствуют следы зубов на костях таврозавра.

¶Значение в палеонтологии

Таврозавр является важным объектом для изучения эволюции стегозавров и их адаптаций к растительноядному образу жизни. Его остатки помогают понять разнообразие стегозавров в юрском периоде и их распространение в Северной Америке. Изучение пластин и шипов таврозавра способствует реконструкции защитных и демонстрационных механизмов у динозавров.

¶Интересные факты

• Таврозавр часто путают со стегозавром, но у него были более короткие и наклонённые назад спинные пластины, а также более массивные шипы на хвосте.
• Название «таврозавр» переводится как «бычий ящер» из-за сходства его хвостовых шипов с бычьими рогами.
• В 2010-х годах в формации Моррисон были найдены следы, которые, возможно, принадлежат таврозавру, что указывает на его стадное поведение.
• Таврозавр изображён в нескольких документальных фильмах о динозаврах, включая «Прогулки с динозаврами» (BBC, 1999), где он показан как типичный представитель стегозавров.

¶Источники

• Marsh, O. C. (1877). Notice of new dinosaurian reptiles from the Jurassic formation. American Journal of Science.
• Gilmore, C. W. (1914). Osteology of the armored Dinosauria in the United States National Museum. Smithsonian Institution.
• Galton, P. M. (1990). Stegosauria. In: Weishampel, D. B., Dodson, P., & Osmólska, H. (eds.). The Dinosauria. University of California Press.
• Carpenter, K. (1998). Armor of Stegosaurus and other stegosaurs. Modern Geology.
• Maidment, S. C. R., & Norman, D. B. (2006). Systematics and phylogeny of Stegosauria (Dinosauria: Ornithischia). Journal of Systematic Palaeontology.