Уолтер Бич¶

Уолтер Бич (англ. Walter Beach; 2 февраля 1935, Детройт, Мичиган — 12 января 2022, там же) — американский профессиональный футболист, выступавший на позиции корнербека в Национальной футбольной лиге (НФЛ) за клубы «Кливленд Браунс» и «Бостон Пэтриотс». Двукратный чемпион НФЛ (1964, 1965) в составе «Браунс». Известен также как участник движения за гражданские права чернокожих в США и активист, выступавший против расовой дискриминации в спорте.

¶Ранние годы и образование

Уолтер Бич родился 2 февраля 1935 года в Детройте, штат Мичиган. Его отец работал на автомобильном заводе, мать была домохозяйкой. С детства проявлял интерес к спорту, особенно к футболу и лёгкой атлетике. Окончил среднюю школу в Детройте, где был одним из лучших игроков школьной футбольной команды.

После школы поступил в Центральный государственный университет (Central State University) в Уилберфорсе, штат Огайо, который в то время был исторически чёрным учебным заведением. В университете Бич играл за футбольную команду «Мародерс» (Central State Marauders), а также занимался лёгкой атлетикой — бегом на короткие дистанции. В 1957 году окончил университет со степенью бакалавра в области физического воспитания. Позже, в 1960-х годах, он продолжил образование в Университете штата Огайо, где изучал социологию и историю.

¶Профессиональная карьера

¶Кливленд Браунс

Бич был выбран на драфте НФЛ 1958 года клубом «Кливленд Браунс» в 12-м раунде под общим 139-м номером. Дебютировал в лиге в сезоне 1958 года, но в первые годы редко выходил на поле, в основном находясь в резерве. Ситуация изменилась в 1961 году, когда главный тренер «Браунс» Пол Браун начал активно использовать Бича в стартовом составе на позиции корнербека.

Бич быстро зарекомендовал себя как один из лучших защитников лиги. Он обладал отличной скоростью, хорошей реакцией и умением читать игру соперника. В сезоне 1964 года «Кливленд Браунс» выиграли чемпионский титул НФЛ, победив в финале «Балтимор Колтс» со счётом 27:0. Бич внёс значительный вклад в эту победу, нейтрализовав одного из лучших принимающих лиги — Рэймонда Берри. В следующем сезоне (1965) «Браунс» повторили успех, снова став чемпионами НФЛ, обыграв в финале «Грин-Бэй Пэкерс» (23:12).

За шесть сезонов в «Кливленде» (1961–1966) Бич сыграл 84 матча, в которых сделал 20 перехватов (интерсепшнов) и вернул их на 254 ярда. Он также был известен жёсткими, но чистыми захватами и умением блокировать удары ногой.

¶Бостон Пэтриотс

В 1967 году Бич был обменян в «Бостон Пэтриотс» (ныне «Нью-Ингленд Пэтриотс»), выступавших в Американской футбольной лиге (АФЛ). В составе «Пэтриотс» он провёл два сезона (1967–1968), сыграв 28 матчей и сделав 4 перехвата. В 1968 году завершил профессиональную карьеру из-за травмы колена.

¶Гражданская активность и борьба за права чернокожих

Уолтер Бич был не только спортсменом, но и активным участником движения за гражданские права чернокожих в США. В 1960-е годы, на пике расовой сегрегации и борьбы за равноправие, он открыто выступал против дискриминации в спорте и обществе.

¶Бойкот Супербоула

В 1965 году, когда «Кливленд Браунс» выиграли чемпионский титул НФЛ, их пригласили на показательный матч (All-Star Game) в Новом Орлеане. Однако, узнав, что в городе действуют законы сегрегации, а чернокожие игроки не могут останавливаться в тех же отелях, что и белые, Бич вместе с несколькими другими чернокожими игроками «Браунс» (включая Джима Брауна, Бобби Митчелла и Джона Вутена) организовал бойкот матча. В результате игра была перенесена в Хьюстон, штат Техас. Этот инцидент стал одним из первых случаев открытого протеста профессиональных спортсменов против расовой дискриминации.

¶Поддержка Мартина Лютера Кинга

Бич был лично знаком с Мартином Лютером Кингом-младшим и поддерживал его ненасильственные методы борьбы за гражданские права. Он участвовал в маршах и акциях протеста, в том числе в знаменитом марше на Вашингтон в 1963 году. Бич также выступал с речами в поддержку равенства и осуждал расизм в спортивных организациях.

¶Последующая деятельность

После завершения карьеры футболиста Бич не оставил общественную деятельность. Он работал тренером в молодёжных спортивных программах, читал лекции в университетах и писал статьи о расовой справедливости. В 1990-х годах он активно участвовал в движении за права ветеранов спорта и выступал за улучшение условий жизни бывших игроков НФЛ.

¶Личная жизнь и смерть

Уолтер Бич был женат, имел троих детей. После ухода из спорта он жил в Детройте, где занимался бизнесом и общественной работой. В последние годы жизни страдал от болезни Альцгеймера. Скончался 12 января 2022 года в Детройте в возрасте 86 лет.

¶Наследие

Уолтер Бич остаётся в истории НФЛ как один из лучших корнербеков своего времени, а также как символ борьбы за гражданские права в спорте. Его бойкот Супербоула 1965 года считается одним из первых актов политического протеста среди профессиональных спортсменов в США. В 2015 году, к 50-летию этого события, НФЛ официально признала вклад Бича и его товарищей в борьбу с расовой дискриминацией. В 2020 году, на волне движения Black Lives Matter, его имя вновь стало широко упоминаться в СМИ как пример мужества и принципиальности.

¶Примечания

• Бич был одним из немногих игроков НФЛ, кто открыто критиковал владельцев клубов за расовую дискриминацию при найме тренеров и менеджеров.
• В 1966 году он отказался от участия в показательном матче в Джексонвилле, Флорида, из-за сегрегации на стадионе.
• После смерти Бича «Кливленд Браунс» выразили соболезнования его семье, назвав его «пионером как на поле, так и вне его».

¶Источники

• «Walter Beach, former Browns cornerback and civil rights activist, dies at 86» — The New York Times, 2022.
• «The NFL's First Protest: The 1965 All-Star Game Boycott» — Sports Illustrated, 2015.
• «Browns legend Walter Beach remembered for his courage on and off the field» — Cleveland.com, 2022.
• «Walter Beach: A Life of Football and Activism» — Pro Football Hall of Fame, 2022.
• «Central State University Athletics Hall of Fame: Walter Beach» — CSU Athletics, 2010.