Vickers-Armstrongs

Vickers-Armstrongs — британская машиностроительная и оборонная компания, существовавшая с 1927 по 1977 год. Образована в результате слияния судостроительной компании Armstrong Whitworth и машиностроительного концерна Vickers Limited. Специализировалась на производстве военной техники, включая танки, артиллерийские системы, корабли, авиационные двигатели и самолёты. В разное время входила в число крупнейших военно-промышленных концернов Великобритании.

История

Предпосылки и создание

К началу XX века обе компании — Vickers Limited и Armstrong Whitworth — являлись ведущими производителями вооружений в Британской империи. Vickers, основанная в 1828 году как сталелитейное предприятие, к 1910-м годам освоила выпуск пулемётов («Максим»), артиллерии и подводных лодок. Armstrong Whitworth, основанная в 1847 году, специализировалась на судостроении и производстве корабельных орудий. После Первой мировой войны спрос на военную продукцию резко упал, что привело к финансовым трудностям обеих компаний. В 1927 году при поддержке правительства Великобритании было принято решение об объединении активов, создавшем концерн Vickers-Armstrongs Limited.

Межвоенный период

В 1930-е годы компания активно участвовала в перевооружении британской армии. Среди ключевых разработок этого периода — танк «Виккерс-Марк II» (Vickers Mk II), лёгкий танк «Виккерс-Марк VI» и крейсерский танк «Виккерс-Марк VII» (A12). В авиастроении компания производила лицензионные самолёты, а также собственные модели, такие как бомбардировщик Vickers Wellington. В судостроении на верфях Vickers-Armstrongs были построены линкоры «Кинг Джордж V» (HMS King George V) и «Принц Уэльский» (HMS Prince of Wales), а также авианосцы, включая HMS Ark Royal.

Вторая мировая война

В годы войны Vickers-Armstrongs стала одним из главных поставщиков военной техники для союзников. На её заводах выпускались:

• Танки: «Матильда II» (Infantry Tank Mk II), «Валентайн» (Tank, Infantry, Mk III), «Черчилль» (Tank, Infantry, Mk IV).
• Артиллерия: 25-фунтовые полевые орудия, 40-мм зенитные орудия «Бофорс» (Bofors) по лицензии.
• Самолёты: Vickers Wellington, Vickers Warwick.
• Корабли: эсминцы, корветы, подводные лодки.

После войны компания столкнулась с сокращением военных заказов и необходимостью диверсификации производства.

Послевоенный период и национализация

В 1950-е годы Vickers-Armstrongs продолжала выпуск военной техники, но её роль в оборонной промышленности снижалась. В 1960 году компания была реорганизована: авиастроительное подразделение вошло в состав British Aircraft Corporation (BAC), а судостроительные верфи в 1977 году были национализированы и включены в British Shipbuilders. К 1977 году компания фактически прекратила существование как самостоятельная структура, а её активы перешли к другим государственным и частным предприятиям.

Продукция и направления деятельности

Танкостроение

Vickers-Armstrongs была одним из ведущих разработчиков и производителей танков в Великобритании. Среди наиболее известных моделей:

• Vickers Mk I (1924) — первый серийный танк, созданный после объединения компаний. Использовался в британской армии до 1930-х годов.
• Vickers Mk II (1930) — модернизированная версия с улучшенным бронированием.
• Vickers Mk VI (1936) — лёгкий танк, массово применявшийся в начале Второй мировой войны.
• Vickers MBT (1960-е) — проект основного боевого танка, не пошедший в серию, но повлиявший на разработку «Чифтен» (Chieftain).

Судостроение

Верфи Vickers-Armstrongs в Барроу-ин-Фернесс и Ньюкасле построили десятки военных кораблей для Королевского флота и экспорта. Среди них:

• Линкоры: HMS King George V (1940), HMS Prince of Wales (1941).
• Авианосцы: HMS Ark Royal (1938), HMS Victorious (1941).
• Подводные лодки: серии U, V и T, включая HMS Upholder (1940).
• Эсминцы: типа «Трайбл» (Tribal) и «Бэттл» (Battle).

Авиастроение

Авиационное подразделение Vickers-Armstrongs (с 1960 года — часть BAC) выпускало как военные, так и гражданские самолёты:

• Vickers Wellington (1936) — двухмоторный бомбардировщик, один из основных в британских ВВС в начале войны.
• Vickers Viking (1945) — первый британский послевоенный пассажирский самолёт.
• Vickers Viscount (1948) — турбовинтовой пассажирский самолёт, один из самых успешных в мире в 1950-е годы.
• Vickers Valiant (1951) — стратегический бомбардировщик, часть «V-бомбардировщиков» (Valiant, Victor, Vulcan).

Артиллерия и стрелковое оружие

Компания производила широкий спектр артиллерийских систем:

• 25-фунтовое орудие (QF 25-pounder) — основное полевое орудие британской армии во Второй мировой войне.
• 40-мм зенитное орудие «Бофорс» (Bofors) — лицензионное производство.
• 17-фунтовая противотанковая пушка (QF 17-pounder) — эффективное средство борьбы с немецкими танками.
• Пулемёты «Виккерс» (Vickers machine gun) — модификации пулемёта «Максим», использовавшиеся до 1960-х годов.

Ключевые заводы и производственные мощности

Основные производственные площадки Vickers-Armstrongs располагались в:

• Барроу-ин-Фернесс (графство Камбрия) — судостроительный завод, строительство подводных лодок и кораблей.
• Ньюкасл-апон-Тайн — верфь Armstrong Whitworth, строительство крупных военных кораблей.
• Крейфорд (Лондон) — завод по производству танков и артиллерии.
• Вейбридж (графство Суррей) — авиастроительный завод, сборка самолётов Vickers.
• Бирмингем — завод по выпуску стрелкового оружия и боеприпасов.

Экспортные поставки

Продукция Vickers-Armstrongs поставлялась в десятки стран мира, включая:

• Аргентина (линкоры типа «Ривадавия»);
• Индия (танки Vickers Mk I, Mk II);
• Канада (корабли и авиационные двигатели);
• СССР (в 1930-е годы — лицензии на производство пулемётов «Виккерс»);
• Турция (подводные лодки и эсминцы).

После Второй мировой войны компания активно участвовала в программах военной помощи союзникам по НАТО.

Наследие

Хотя Vickers-Armstrongs прекратила существование в 1977 году, её наследие сохраняется в виде:

• Технологий, использованных в последующих британских танках (например, «Чифтен» и «Челленджер»).
• Кораблей, находившихся в эксплуатации до 1990-х годов (например, HMS Victorious).
• Самолётов Vickers Viscount, летавших в коммерческой авиации до 2000-х годов.
• Архивов и музейных экспонатов, хранящихся в Британском музее военной техники в Бовингтоне и Музее науки в Лондоне.

Интересные факты

• На верфях Vickers-Armstrongs в Барроу-ин-Фернесс в 1950-е годы была построена первая британская атомная подводная лодка HMS Dreadnought (1960).
• Компания участвовала в разработке первого в мире турбовинтового пассажирского самолёта Vickers Viscount, который совершил первый полёт в 1948 году.
• Танк «Валентайн» (Valentine) производился по лицензии в Канаде и СССР (под обозначением Т-70? — нет, «Валентайн» поставлялся по ленд-лизу, но не производился в СССР).
• Название компании «Vickers-Armstrongs» часто сокращалось до «Vickers» в военной документации, хотя формально это было другое юридическое лицо.

Источники

• Bishop, C. (1998). The Encyclopedia of Weapons of World War II. Barnes & Noble.
• Hogg, I. V. (2000). The Complete Encyclopedia of Weapons of World War II. Greenhill Books.
• Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Naval Institute Press.
• Taylor, J. W. R. (1969). Vickers Aircraft since 1908. Putnam.
• Jane’s Fighting Ships (1940–1970). Jane’s Information Group.
• The Times (1927–1977). Архивные публикации о слияниях и национализации.