Westgate Resorts

Westgate Resorts — это американская компания, занимающаяся управлением таймшерными курортами и продажей долей в них. Штаб-квартира компании расположена в Орландо, штат Флорида. Westgate Resorts является одним из крупнейших частных операторов таймшерных курортов в мире, владея и управляя более чем 20 курортами на территории США, преимущественно в штатах Флорида, Южная Каролина, Теннесси, Юта, Миссури и Невада.

История

Компания была основана в 1982 году Дэвидом Сигелом (David Siegel) под названием Central Florida Investments, Inc. (CFI). Первоначально компания занималась строительством и управлением недвижимости. В 1995 году был открыт первый таймшерный курорт — Westgate Lakes Resort & Spa в Орландо. Название «Westgate» было выбрано для бренда, под которым компания начала развивать сеть курортов.

В 1990-е и 2000-е годы компания активно расширялась, приобретая и строя новые курорты. В 2006 году компания объявила о планах строительства самого большого в мире таймшерного курорта в Орландо — Westgate Town Center Resort, который был открыт в 2008 году. В 2010-х годах Westgate Resorts столкнулась с рядом судебных исков от потребителей, связанных с агрессивными методами продаж и вводящими в заблуждение контрактами.

В 2020 году, в связи с пандемией COVID-19, компания временно закрыла свои курорты и впоследствии столкнулась с финансовыми трудностями, включая сокращение штата и реструктуризацию долга. Несмотря на это, Westgate Resorts продолжает функционировать и привлекать новых клиентов.

Бизнес-модель

Основной бизнес Westgate Resorts — это продажа таймшерных долей (timeshare intervals). Таймшер представляет собой форму владения недвижимостью, при которой покупатель приобретает право на использование определённого курорта в течение фиксированного периода времени (обычно одной недели в году) на определённый срок (например, 10, 20 или 30 лет) или бессрочно.

Продажи и маркетинг

Продажи осуществляются через сеть собственных отделов продаж на курортах, а также через сторонних агентов. Компания активно использует агрессивные методы маркетинга, включая:

• Бесплатные или сильно субсидированные туры на курорты, в ходе которых потенциальные покупатели подвергаются интенсивным презентациям таймшерных продуктов.
• Предложение подарков (например, подарочных карт, билетов в парки развлечений) в обмен на посещение презентации.
• Телемаркетинг и прямую почтовую рассылку.

Критики отмечают, что эти методы часто вводят потребителей в заблуждение, обещая «бесплатный отпуск» или «эксклюзивные скидки», которые на деле оказываются привязанными к обязательству купить таймшер.

Типы контрактов

Westgate Resorts предлагает несколько типов таймшерных контрактов:

• Фиксированная неделя (Fixed Week) — покупатель приобретает право на использование определённого номера в определённый период года (например, первая неделя марта).
• Плавающая неделя (Floating Week) — покупатель может выбрать любую неделю в течение определённого сезона (например, летний сезон).
• Балльная система (Points-based) — покупатель приобретает определённое количество баллов, которые можно обменять на проживание в различных курортах сети в зависимости от сезона и типа номера.

Контракты часто включают ежегодные взносы на техническое обслуживание (maintenance fees), которые могут увеличиваться со временем. В случае неоплаты взносов компания имеет право аннулировать контракт и лишить покупателя права пользования.

Курорты и объекты

По состоянию на 2024 год, Westgate Resorts управляет более чем 20 курортами, расположенными в следующих штатах:

• Флорида: Westgate Lakes Resort & Spa, Westgate Town Center Resort, Westgate Palace Resort, Westgate Towers Resort, Westgate Vacation Villas, Westgate Smoky Mountain Resort & Water Park (Гэтлинберг, Теннесси — управляется из Флориды).
• Южная Каролина: Westgate Myrtle Beach Resort, Westgate Oceanfront Resort.
• Теннесси: Westgate Smoky Mountain Resort & Water Park.
• Юта: Westgate Park City Resort & Spa (горнолыжный курорт).
• Невада: Westgate Las Vegas Resort & Casino (ранее — Las Vegas Hilton).
• Миссури: Westgate Branson Lakes Resort.

Курорты обычно включают в себя бассейны, рестораны, фитнес-центры, спа-салоны и развлекательные программы. Некоторые курорты, такие как Westgate Smoky Mountain Resort, имеют аквапарки.

Критика и судебные разбирательства

Westgate Resorts неоднократно подвергалась критике со стороны потребителей и регулирующих органов. Основные претензии включают:

Агрессивные методы продаж

Потребители сообщают о том, что презентации таймшеров длятся несколько часов, а продавцы используют психологическое давление, чтобы заставить подписать контракт. Часто обещания о «бесплатном отпуске» оказываются ложными, а после подписания контракта покупатели сталкиваются с трудностями при его расторжении.

Вводящие в заблуждение контракты

Контракты Westgate Resorts, как и многих других таймшерных компаний, написаны сложным юридическим языком и содержат множество скрытых пунктов. Например, покупатели могут не осознавать, что они обязаны платить ежегодные взносы на техническое обслуживание, которые могут расти, или что они не могут свободно продать свою долю на вторичном рынке.

Судебные иски

Компания была ответчиком в нескольких крупных коллективных исках:

• Иск о мошенничестве (2012): Группа потребителей подала иск, утверждая, что Westgate Resorts вводила их в заблуждение относительно стоимости и условий таймшерных контрактов. Дело было урегулировано во внесудебном порядке.
• Иск о нарушении Закона о защите прав потребителей (2016): Федеральная торговая комиссия США (FTC) начала расследование в отношении методов продаж Westgate Resorts. В 2018 году компания согласилась выплатить 2,5 миллиона долларов в качестве компенсации пострадавшим потребителям.
• Иск о недобросовестной конкуренции (2020): Бывшие сотрудники обвинили компанию в использовании незаконных методов для удержания клиентов от расторжения контрактов.

Проблемы с расторжением контрактов

Многие владельцы таймшеров Westgate Resorts жалуются на то, что компания отказывается расторгать контракты, даже если покупатель больше не может или не хочет платить взносы. Продажа доли на вторичном рынке также затруднена, так как предложение значительно превышает спрос.

Финансовые показатели

Westgate Resorts является частной компанией, поэтому её финансовые показатели не публикуются в открытом доступе. Однако, по оценкам отраслевых аналитиков, годовая выручка компании составляет несколько сотен миллионов долларов. В 2020 году, в связи с пандемией, компания сообщила о значительном снижении доходов и провела реструктуризацию долга на сумму около 1 миллиарда долларов.

Интересные факты

• Дэвид Сигел, основатель Westgate Resorts, известен своим экстравагантным образом жизни. Он построил в Орландо особняк площадью 10 000 квадратных метров, который является одним из крупнейших частных домов в США.
• В 2013 году компания Westgate Resorts была показана в документальном фильме «The Queen of Versailles», который рассказывал о строительстве этого особняка и финансовых проблемах семьи Сигел во время финансового кризиса 2008 года.
• Westgate Resorts является одним из крупнейших работодателей в регионе Орландо, обеспечивая рабочие места для тысяч человек.

Источники

• Официальный сайт Westgate Resorts (раздел «О компании»)
• Федеральная торговая комиссия США (FTC), дело против Westgate Resorts, 2018
• Статья в The Wall Street Journal: «Westgate Resorts Faces Consumer Complaints Over Sales Tactics», 2019
• Статья в Orlando Sentinel: «Westgate Resorts Settles Lawsuit Over Timeshare Sales Practices», 2016
• Книга: «Timeshare: The Ultimate Guide to Buying, Selling, and Using Timeshares» (автор: Lisa Ann Schreier)
• Документальный фильм «The Queen of Versailles» (2013)