Африканская методистская епископальная церковь

Африканская методистская епископальная церковь (АМЕЦ; англ. African Methodist Episcopal Church, AME) — это исторически афроамериканская протестантская деноминация, основанная на принципах методизма и епископального управления. Является первой независимой христианской церковью, учреждённой афроамериканцами в США. Церковь придерживается уэслианского богословия, признаёт апостольское преемство через епископат и активно участвует в социальной и политической жизни, особенно в контексте борьбы за гражданские права.

История

Основание и раскол (1787–1816)

Предыстория АМЕЦ восходит к 1787 году, когда группа афроамериканских прихожан методистской церкви Святого Георгия в Филадельфии (штат Пенсильвания) подверглась расовой сегрегации. Белые прихожане потребовали, чтобы чернокожие члены общины молились только на специально отведённых для них местах. В ответ на это афроамериканцы во главе с Ричардом Алленом и Абсаломом Джонсом покинули церковь и основали независимую общину.

В 1794 году Аллен открыл для собраний здание, которое стало известно как «Церковь на Масляном переулке» (Bethel African Methodist Episcopal Church). В 1799 году он был рукоположен в сан диакона, а в 1816 году — в сан старейшины методистской епископальной церкви. Однако к тому времени отношения с белыми методистами обострились, и в 1816 году делегаты от нескольких афроамериканских методистских общин собрались в Филадельфии для создания независимой структуры. 9 апреля 1816 года была официально учреждена Африканская методистская епископальная церковь, а Ричард Аллен был избран её первым епископом.

Рост и распространение (XIX век)

В первые десятилетия своего существования АМЕЦ быстро росла, особенно на Севере США, где рабство было отменено. К 1850 году церковь насчитывала около 20 000 членов. После Гражданской войны в США (1861–1865) и отмены рабства миссионеры АМЕЦ активно действовали на Юге, основывая новые общины среди освобождённых афроамериканцев. К 1880 году число членов превысило 200 000.

Церковь также начала миссионерскую деятельность за пределами США: в 1820-х годах — в Канаде, в 1840-х — в Либерии и Сьерра-Леоне, а затем в других странах Африки и Карибского бассейна.

XX век: борьба за гражданские права

В XX веке АМЕЦ стала одной из ключевых религиозных организаций, поддерживавших движение за гражданские права афроамериканцев. Многие её лидеры, в том числе епископы, активно участвовали в протестах, маршах и судебных процессах. В 1950-х годах церковь поддержала бойкот автобусов в Монтгомери (Алабама), а также деятельность Мартина Лютера Кинга-младшего, который сам был баптистским пастором, но сотрудничал с АМЕЦ.

В 1960-е годы церковь принимала участие в организации «Марша на Вашингтон» и принятии Закона о гражданских правах 1964 года и Закона об избирательных правах 1965 года.

Современность

По состоянию на начало XXI века АМЕЦ насчитывает около 2,5 миллиона членов в США и более 4 миллионов по всему миру. Церковь продолжает активно заниматься социальной работой, образованием и миссионерством, а также выступает против расовой дискриминации и социального неравенства.

Вероучение и богословие

АМЕЦ является частью всемирного методизма и разделяет основные доктрины уэслианского богословия:

• Священное Писание — единственный источник вероучения и практики.
• Спасение — по благодати через веру, но с необходимостью добрых дел как свидетельства веры.
• Свободная воля — человек способен принять или отвергнуть спасение.
• Святость — христиане призваны к личной и социальной святости, что включает борьбу с грехом и несправедливостью.
• Таинства — признаются два таинства: крещение (в том числе младенческое) и Вечеря Господня (причастие).

Церковь придерживается «Статей религии» (Articles of Religion), составленных Джоном Уэсли и адаптированных для АМЕЦ. В отличие от некоторых других методистских деноминаций, АМЕЦ сохраняет епископальное устройство и признаёт апостольское преемство.

Организационная структура

Епископат

Высшим органом власти является Генеральная конференция, собирающаяся раз в четыре года. Она избирает епископов, которые руководят отдельными епархиями (епископальными округами). Епископы назначают старейшин (пресвитеров) и дьяконов, а также осуществляют надзор за пасторами и общинами.

Епархии и конференции

Церковь разделена на 20 епископальных округов, каждый из которых возглавляется епископом. Округа, в свою очередь, делятся на ежегодные конференции (annual conferences), а те — на пасторские округа (districts). На местах действуют местные церкви (приходы), управляемые пасторами и советами старейшин.

Генеральная конференция

Генеральная конференция — высший законодательный орган, состоящий из делегатов от всех ежегодных конференций. Она принимает решения по вероучению, богослужению, финансовым вопросам и социальной политике. Также конференция избирает епископов и утверждает изменения в церковной дисциплине.

Богослужение и литургия

Богослужения в АМЕЦ сочетают элементы методистской литургии с афроамериканской музыкальной и проповеднической традицией. Характерны:

• Проповедь — центральная часть службы, часто эмоциональная и риторически насыщенная.
• Музыка — гимны, спиричуэлы, госпел, а также современные христианские песни.
• Молитва — коллективная и индивидуальная.
• Святое Причастие — совершается обычно раз в месяц, но может быть чаще.

Церковь использует «Книгу поклонения» (Book of Worship), содержащую порядок богослужений, молитвы и литургические тексты.

Социальная деятельность

АМЕЦ исторически активно участвовала в социальной работе:

• Образование — церковь основала несколько колледжей и университетов, в том числе Университет Уилберфорса (Уилберфорс, Огайо), Университет Аллена (Колумбия, Южная Каролина) и Пауль-Куинн-колледж (Уэйко, Техас).
• Борьба за гражданские права — поддержка законодательства против расовой дискриминации, участие в маршах и протестах.
• Благотворительность — программы помощи бедным, бездомным, пожилым и детям.
• Миссионерство — распространение христианства в Африке, Латинской Америке и Карибском бассейне.

Критика и споры

Внутри АМЕЦ периодически возникают разногласия по вопросам богословия и социальной политики. В частности, в конце XX — начале XXI века обсуждались темы:

• Роль женщин — хотя женщины могут быть рукоположены в сан старейшины и епископа, некоторые консервативные общины выступают против этого.
• Сексуальная этика — отношение к ЛГБТ (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ)-сообществу (движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в РФ) остаётся предметом дискуссий: официальная позиция церкви осуждает гомосексуальные практики, но некоторые либеральные группы призывают к пересмотру этой позиции.
• Политическая активность — некоторые критики обвиняют церковь в чрезмерной политизации, отходе от чисто духовной миссии.

Интересные факты

• Первая афроамериканская методистская церковь, основанная Ричардом Алленом, изначально называлась «Церковь на Масляном переулке» (Bethel AME Church) и до сих пор действует в Филадельфии.
• В 1820 году АМЕЦ стала первой в США деноминацией, начавшей систематическую миссионерскую работу в Африке.
• В 1960-е годы церковь предоставляла убежище активистам движения за гражданские права и организовывала «свободные школы» для афроамериканских детей.
• В 2020 году, после убийства Джорджа Флойда, многие общины АМЕЦ активно участвовали в протестах против полицейского насилия.

Источники

• «The African Methodist Episcopal Church: A History» by Richard R. Wright Jr. (1916)
• «A History of the African Methodist Episcopal Church» by Charles Spencer Smith (1922)
• «The AME Church: A History of the African Methodist Episcopal Church» by James T. Campbell (1995)
• «Black Religion and Black Radicalism: An Interpretation of the Religious History of African Americans» by Gayraud S. Wilmore (2006)
• Официальный сайт Африканской методистской епископальной церкви (ame-church.com)
• Статья «African Methodist Episcopal Church» в Encyclopedia Britannica (2023)