Английская традиция пятичасового чая¶

Пятичасовой чай (англ. five o'clock tea, также afternoon tea) — английская национальная традиция, предполагающая употребление чая в послеобеденное время, как правило, между 16:00 и 18:00, в сопровождении лёгких закусок. В отличие от утреннего завтрака или вечернего ужина, пятичасовой чай выполняет не столько утилитарную функцию утоления голода, сколько социальную и культурную роль, являясь ритуалом неспешного общения и отдыха.

¶История возникновения

Точная дата появления традиции доподлинно неизвестна, однако её возникновение устойчиво связывают с аристократическими кругами викторианской Англии середины XIX века. Согласно распространённой версии, обычай ввела Анна Рассел, герцогиня Бедфордская, фрейлина королевы Виктории. Около 1840 года она начала жаловаться на чувство «опустошения в желудке» в промежутке между ранним лёгким ланчем и поздним обедом, который в высшем свете подавали не ранее восьми часов вечера. Чтобы перебить голод, герцогиня просила подавать ей в будуар чай, хлеб с маслом и пирожные, а позже стала приглашать к этой трапезе подруг. Нововведение быстро распространилось среди английской знати и вскоре превратилось в светский обычай.

Определённую роль в популяризации чаепития сыграла и сама королева Виктория, которая поддерживала моду на чай и способствовала его распространению в качестве повседневного напитка. К концу XIX века традиция пятичасового чая вышла за пределы дворянских гостиных и распространилась среди среднего класса, а в XX веке стала восприниматься как один из символов английской национальной идентичности.

¶Порядок и этикет

Классический пятичасовой чай имеет строгий регламент, хотя в домашней обстановке он соблюдается менее формально, чем в высшем свете. Традиционная сервировка включает:

• Чайник с заваркой, который накрывают специальным чехлом (tea cosy) для сохранения тепла;
• Чайную пару — чашку с блюдцем из тонкого фарфора;
• Молочник со сливками или молоком. В Англии существует давний спор о том, что наливать в чашку первым — чай или молоко. Сторонники «сначала молоко» (milk in first) аргументируют это тем, что в фарфоровых чашках XIX века горячий чай мог вызвать трещины, поэтому молоко защищало посуду;
• Сахарницу с колотым или рафинированным сахаром;
• Трёхъярусную этажерку с угощениями.

Традиционный набор закусок располагается на этажерке в определённом порядке. На нижнем ярусе находятся сэндвичи с тонко нарезанными огурцами, лососем, яйцом или ветчиной. Средний ярус занимают горячие булочки-сконы с клубничным джемом и густыми сливками (clotted cream). Верхний ярус отведён под десерты — пирожные, кексы и печенье. Есть полагается руками, начиная с нижнего яруса и постепенно переходя к сладкому.

¶Разновидности

В английской культуре различают несколько смежных понятий, которые нередко путают:

• Afternoon tea (собственно пятичасовой чай) — лёгкая трапеза с сэндвичами, сконами и пирожными, устраиваемая днём;
• High tea (высокий чай) — более плотная вечерняя трапеза рабочих и средних слоёв населения, подававшаяся за высоким столом с горячими блюдами, мясом и хлебом. Вопреки названию, это не аристократический, а практичный ужин;
• Elevenses (одиннадцатичасовой чай) — короткий перерыв на чай и печенье около 11 часов утра.

¶Современное состояние

В Великобритании традиция пятичасового чая сохраняется, однако её популярность снизилась по сравнению с викторианской эпохой. В частных домах ежедневное чаепитие в строго назначенный час практикуется реже, уступая место более гибкому графику. Вместе с тем пятичасовой чай остаётся востребованным форматом в отелях, ресторанах и чайных салонах, где он подаётся как платная услуга для туристов и местных жителей. Во многих отелях Лондона, включая исторические гостиницы вроде «Ритца» или «Савоя», действует строгая предварительная запись на afternoon tea, а дресс-код может предполагать деловой или вечерний стиль одежды.

Традиция оказала значительное влияние на культуру других стран, особенно на бывшие британские колонии — Индию, Австралию, Новую Зеландию, Гонконг, где чаепитие в послеобеденное время также распространено. В России пятичасовой чай воспринимается преимущественно как элемент английской культуры и воспроизводится в ресторанах и отелях в рамках тематических мероприятий.

¶Примечания

• В 2017 году британская организация UK Tea & Infusions Association провела исследование, согласно которому около 60 % британцев всё ещё употребляют чай в послеобеденное время, однако лишь небольшая часть соблюдает полный традиционный ритуал с этажеркой и сконами.
• Во время Второй мировой войны в Великобритании чай был включён в государственные продовольственные пайки, что подчёркивало его значение для национальной культуры.

¶Источники

• Pettigrew J. A Social History of Tea. — London: National Trust Books, 2001.
• Ukers W. H. All About Tea. — New York: The Tea and Coffee Trade Journal Company, 1935.
• Pool D. What Jane Austen Ate and Charles Dickens Knew. — New York: Simon & Schuster, 1993.
• Материалы UK Tea & Infusions Association (официальный сайт, раздел истории чая).