Антон ван Левенгук

Антон ван Левенгук — нидерландский естествоиспытатель, конструктор микроскопов и основоположник научной микроскопии. Родился 24 октября 1632 года в Делфте, умер 26 августа 1723 года там же. Не имея систематического научного образования, Левенгук благодаря своему мастерству шлифовки линз и тщательности наблюдений стал первым человеком, описавшим микроорганизмы (простейшие, бактерии), эритроциты, сперматозоиды и структуру мышечной ткани. Его работы заложили основы микробиологии и гистологии.

Биография

Ранние годы и семья

Антони ван Левенгук (полное имя — Антони Филлипс ван Левенгук) родился в семье торговца корзинами Филипса Антониса ван Левенгука и его жены Маргарет Якобсдр ван ден Берх. Отец умер, когда мальчику было пять лет. Мать отдала его в школу в Вармонде, а затем в Амстердаме. В 16 лет Левенгук поступил учеником в суконную лавку, где впервые познакомился с использованием увеличительных стекол для подсчёта нитей в ткани. Вернувшись в Делфт, в 1654 году он женился на Барбаре де Мей, от которой имел пятерых детей, но выжила только дочь Мария. После смерти первой жены в 1666 году Левенгук женился на Корнелии Свалмиус, которая умерла в 1694 году.

Карьера и общественная деятельность

Левенгук открыл собственное дело — торговлю галантереей и сукном, что приносило стабильный доход. В 1660 году он получил должность камергера (управляющего) при ратуше Делфта, а позднее — смотрителя городских мер и весов. Эти должности оставляли ему достаточно времени для хобби — шлифовки линз и создания микроскопов. В 1676 году Левенгук был назначен душеприказчиком художника Яна Вермеера, с которым, вероятно, дружил.

Научная переписка

С 1673 года Левенгук начал переписываться с Лондонским королевским обществом (британская академия наук). Его письма, написанные на простом голландском языке (не на латыни — языке науки того времени), содержали подробные описания наблюдений. Первое письмо, отправленное через врача Ренье де Граафа, описывало строение плесени, пчелиного жала и вши. В 1677 году Левенгук был избран членом Лондонского королевского общества. За свою жизнь он отправил в Лондон более 300 писем, которые были опубликованы в журнале «Philosophical Transactions». В 1680 году он стал полноправным членом Французской академии наук.

Научные открытия

Микроскопы Левенгука

Левенгук изготавливал простые микроскопы с одной крошечной линзой, вставленной в металлическую пластинку. В отличие от сложных микроскопов того времени с двумя и более линзами, его приборы давали увеличение от 70 до 500 крат (по современным оценкам, до 275 крат) и не страдали от хроматической аберрации. Линзы он шлифовал из оптического стекла, а иногда — из горного хрусталя. Объект помещался на острие иглы, а фокус регулировался винтами. За свою жизнь Левенгук изготовил около 500 микроскопов, из которых до наших дней сохранилось лишь 9. Некоторые из них имели размеры не более 5 см в длину.

Открытие микроорганизмов

В 1674 году Левенгук впервые описал одноклеточные организмы — инфузории, которых он обнаружил в капле воды из озера Беркелмерс. В 1676 году он наблюдал бактерии — «анималькули» (зверьки), как он их называл. В письме от 9 октября 1676 года он подробно описал три типа микроорганизмов: палочки, кокки и спирохеты. Это открытие стало первым в истории описанием бактерий. Левенгук делал настойки перца, сена и других веществ, чтобы культивировать микроорганизмы, и изучал их подвижность и форму.

Исследование крови и спермы

В 1674 году Левенгук впервые описал эритроциты (красные кровяные тельца) человека, отметив их дискообразную форму и отсутствие ядра (у млекопитающих). Он также измерил их размер, оценив его в 1/1000 дюйма (около 25 микрометров). В 1677 году, исследуя собственную сперму (по легенде — после супружеской близости), он открыл сперматозоиды человека. Первоначально он думал, что это паразиты, но затем понял их роль в размножении. Его открытие подтвердило теорию преформизма, господствовавшую в то время.

Другие наблюдения

Левенгук изучал строение насекомых: глаза пчёл, ротовой аппарат комара, ножки блохи. Он первым описал поперечно-полосатую мускулатуру, заметив чередование тёмных и светлых полос в мышечных волокнах. Он исследовал клеточное строение растений (например, срез пробки, хотя клетки впервые описал Роберт Гук), кристаллы мочевой кислоты при подагре, строение чешуи рыб и волос. В 1683 году он зарисовал бактерии из зубного налёта — собственного и других людей, отметив, что у тех, кто не чистит зубы, их больше.

Признание и влияние

При жизни

Левенгук при жизни стал знаменитостью. Его посещали коронованные особы: король Англии Карл II, король Пруссии Фридрих I, русский царь Пётр I (в 1698 году). Пётр I даже приобрёл один из микроскопов Левенгука. Учёный не раскрывал секреты шлифовки линз, но демонстрировал свои приборы всем желающим. Он был избран членом Лондонского королевского общества и Французской академии наук, что было редкостью для человека без университетского образования.

После смерти

После смерти Левенгука его микроскопы и линзы были распроданы. Многие из них были утеряны. Однако его научное наследие — более 300 писем — было сохранено и издано. В XIX веке, с развитием микробиологии (Луи Пастер, Роберт Кох), работы Левенгука были переосмыслены как основополагающие. В 1932 году в Делфте был установлен памятник Левенгуку. Его именем назван кратер на Луне и астероид (2766) Левенгук. В 2004 году в Нидерландах был основан музей микробиологии «Micropia», посвящённый микроорганизмам и памяти Левенгука.

Критика и ограничения

Современники иногда скептически относились к открытиям Левенгука, поскольку не могли повторить его наблюдения из-за отсутствия столь же качественных линз. Левенгук не оставил подробных инструкций по изготовлению микроскопов, что затруднило воспроизведение его результатов. Некоторые его выводы были ошибочны: например, он считал, что сперматозоиды содержат готовый миниатюрный организм (гомункул). Также он отрицал самозарождение микроорганизмов, утверждая, что они происходят от себе подобных, но не смог экспериментально это доказать. Несмотря на это, его метод наблюдения и точность описаний остаются образцом для научной микроскопии.

Интересные факты

• Левенгук был первым, кто описал бактерии из зубного налёта, и отметил, что после употребления горячего кофе их количество уменьшается.
• Он исследовал собственную сперму, а также сперму больных гонореей, но не смог найти различий.
• Левенгук никогда не учился в университете и не знал латыни — языка науки того времени. Все его письма переводили на латынь для публикации.
• За всю жизнь он изготовил более 500 микроскопов, но продал лишь несколько. Остальные оставались в его коллекции.

Источники

• Коулмен, У. (1974). Антони ван Левенгук: его жизнь и работа. Нью-Йорк: Springer.
• Добелл, К. (1932). Антони ван Левенгук и его «маленькие животные». Лондон: John Bale, Sons & Danielsson.
• Форд, Б. (1991). Микроскопы Левенгука. Лондон: Science Museum.
• Письма Антони ван Левенгука, опубликованные Лондонским королевским обществом (1684–1723).