Антони ван Левенгук

Антони ван Левенгук — нидерландский натуралист, конструктор микроскопов и один из основоположников научной микроскопии. Впервые в истории наблюдал и зарисовал микроорганизмы (бактерии и простейшие), эритроциты, сперматозоиды, мышечные волокна, капилляры и другие объекты живой природы, невидимые невооружённым глазом. Левенгук не получил академического образования, но благодаря искусству шлифовки линз и систематическим наблюдениям стал членом Лондонского королевского общества и членом-корреспондентом Французской академии наук.

Биография

Ранние годы

Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в городе Делфт (Республика Соединённых провинций, ныне Нидерланды) в семье ремесленника. Его отец, Филипс Тонисзон, изготавливал корзины, мать, Маргарет ван ден Берг, происходила из семьи пивоваров. Антони был пятым ребёнком в семье. Отец умер, когда мальчику было пять лет, мать вскоре вышла замуж во второй раз. Левенгук посещал школу в Вармонде, затем был отправлен в Амстердам для обучения ремеслу.

Карьера и переезд в Делфт

В возрасте 16 лет (1648) Левенгук стал учеником суконщика в Амстердаме. После обучения он вернулся в Делфт, где в 1654 году открыл собственную галантерейную лавку и женился на Барбаре де Мей. В браке родилось пятеро детей, из которых выжила только дочь Мария. После смерти первой жены (1666) Левенгук в 1671 году женился на Корнелии Свалмиус, которая умерла в 1694 году.

С 1660 года Левенгук служил камергером (привратником) в городской ратуше Делфта, что обеспечивало ему стабильный доход и свободное время для занятий микроскопией. Позднее он также занимал должность инспектора по мерам и весам.

Научная деятельность

Увлечение Левенгука изготовлением линз и микроскопов началось в 1660-х годах. Он шлифовал линзы из стекла, а затем из кварца и алмаза, добиваясь увеличения от 200 до 300 раз (по некоторым оценкам, до 500). Свои наблюдения Левенгук описывал в письмах, которые отправлял в Лондонское королевское общество. Первое письмо было направлено в 1673 году. Всего за свою жизнь он написал около 560 писем, из которых более 300 были адресованы Королевскому обществу, а остальные — Французской академии наук и частным лицам.

В 1680 году Левенгук был избран действительным членом Лондонского королевского общества. В 1699 году он стал членом-корреспондентом Французской академии наук. Умер Антони ван Левенгук 26 августа 1723 года в Делфте в возрасте 90 лет.

Микроскопы Левенгука

Конструкция

Левенгук не изобретал микроскоп — подобные приборы (составные микроскопы с двумя линзами) существовали и до него. Его новшество заключалось в доведении до совершенства простого микроскопа (однолинзового). Он изготавливал крошечные двояковыпуклые линзы диаметром от 1 до 3 мм, вставлял их в металлическую или медную оправу, а объект для наблюдения помещался на острие иглы, которое можно было перемещать с помощью винтов. Увеличение достигало 200–300 раз, что значительно превосходило возможности составных микроскопов того времени.

Левенгук изготовил более 500 микроскопов, но до наших дней сохранилось лишь несколько. Самый известный из них — микроскоп, подаренный Левенгуком Лондонскому королевскому обществу, ныне хранящийся в Музее Университета Утрехта.

Техника шлифовки линз

Левенгук держал в секрете технологию шлифовки линз. Известно, что он использовал специальные станки, приводимые в движение ногами, и применял тонкие абразивные порошки. Он шлифовал линзы из стекла, а затем из горного хрусталя (кварца) и алмаза. Качество линз было настолько высоким, что даже в XIX веке некоторые из них превосходили по разрешающей способности многие заводские микроскопы.

Научные открытия

Микроорганизмы

В 1674 году Левенгук впервые наблюдал в капле воды из озера Берксель (близ Делфта) микроскопических существ, которых он назвал «анималькули» (animalcules). Это были простейшие (инфузории, амёбы) и бактерии. Он подробно описал их форму, движение и размножение. В 1676 году он отправил в Лондонское королевское общество письмо с описанием этих наблюдений, которое вызвало скепсис, но после проверки (в 1677 году) было признано достоверным.

Эритроциты

В 1675 году Левенгук впервые описал красные кровяные тельца (эритроциты) человека и животных. Он установил, что у млекопитающих они имеют форму диска, а у рыб и птиц — овальную. Он также измерил их размеры.

Сперматозоиды

В 1677 году Левенгук вместе со своим учеником Йоханнесом Гаммом открыл сперматозоиды человека. Он описал их как «маленьких зверьков» с хвостиками, которые активно двигаются. Левенгук предположил, что именно сперматозоиды, а не яйцеклетка, являются носителями наследственной информации (теория преформизма).

Капилляры и кровообращение

Левенгук наблюдал капиллярное кровообращение в хвосте головастика, в плавниках рыб и в ухе кролика. Он подтвердил теорию Уильяма Гарвея о замкнутости кровеносной системы, показав, что артерии и вены соединяются через капилляры.

Мышечная ткань

Левенгук впервые описал поперечно-полосатую мышечную ткань, увидев характерную исчерченность волокон. Он также изучал строение хрусталика глаза, чешуи рыб, срезов растений, зубной эмали и других биологических объектов.

Другие наблюдения

• Открыл кольцевые сосуды (трахеи) у насекомых.
• Описал строение пчелиного жала и глаз сложного типа.
• Наблюдал деление клеток у водорослей (хотя не понял сути процесса).
• Изучал кристаллы мочевой кислоты в моче.
• Описал коловраток и тихоходок.

Влияние на науку

Признание при жизни

Левенгук был удостоен визитов многих высокопоставленных лиц, включая Петра I (1698), который во время пребывания в Делфте посетил его лабораторию. Королева Англии Мария II и король Вильгельм III также интересовались его работами. Левенгук стал почётным членом Лондонского королевского общества и получил право публиковать свои письма в журнале «Philosophical Transactions».

Наследие

Левенгук заложил основы микробиологии и микроскопической анатомии. Его наблюдения стимулировали развитие биологии, медицины и гигиены. В честь Левенгука назван род бактерий Leuconostoc (от греч. «левк» — белый, «носток» — род цианобактерий), а также кратер на Луне. В Делфте установлен памятник Левенгуку, а его дом стал музеем.

Критика и ограничения

Современники Левенгука, включая некоторых членов Королевского общества, поначалу сомневались в достоверности его наблюдений, считая их следствием оптических иллюзий. Однако после повторных экспериментов (например, Роберт Гук подтвердил существование микроорганизмов) скепсис был преодолён. Левенгук не создал научной школы и не опубликовал ни одной книги — все его открытия изложены в письмах. Он также не оставил подробных чертежей своих микроскопов, что затруднило воспроизведение его техники.

Источники

• Левенгук А. ван. Письма к Лондонскому королевскому обществу (1673–1723).
• Гук Р. Микрография (1665).
• Добелл К. Антони ван Левенгук и его «маленькие зверьки» (1932).
• Лункевич В. В. От Гераклита до Дарвина. Т. 2 (1960).
• БСЭ, статья «Левенгук Антони ван».