Бен Коэн

Бен Коэн (англ. Ben Cohen; род. 18 марта 1951, Нью-Йорк) — американский предприниматель и филантроп, сооснователь компании Ben & Jerry’s (производитель мороженого, зарегистрированный товарный знак). Известен своей социальной и экологической активностью, а также участием в движении за реформу финансирования избирательных кампаний в США.

Ранние годы и образование

Бенджамин Коэн родился в еврейской семье в Бруклине, Нью-Йорк. Его отец, Фрэнсис «Фрэнк» Коэн, был бухгалтером, мать, Фрэнсис «Фанни» Коэн, — домохозяйкой. В детстве Коэн страдал от избыточного веса и подвергался буллингу в школе. В возрасте 12 лет он подрабатывал продавцом мороженого в фургоне, что, по его собственным воспоминаниям, пробудило интерес к этому продукту.

После окончания средней школы Коэн поступил в Колгейтский университет, но бросил учёбу через год. Затем он перевёлся в Скрэнтонский университет, где изучал бизнес-администрирование, но также не завершил образование. В 1971 году он познакомился с Джерри Гринфилдом, с которым впоследствии основал компанию. Гринфилд, в отличие от Коэна, имел диплом бакалавра по химии.

Создание Ben & Jerry’s

Предыстория и запуск

В 1977 году Коэн и Гринфилд, работавшие в разных сферах, решили начать совместный бизнес. Первоначально они рассматривали возможность открытия производства бейглов, но из-за высокой стоимости оборудования остановились на производстве мороженого. Коэн прошёл пятидолларовый заочный курс по изготовлению мороженого в Университете штата Пенсильвания, после чего друзья вложили по 4000 долларов (часть средств была взята взаймы) и в 1978 году открыли первый магазин-кафе в отреставрированной автозаправочной станции в Берлингтоне, штат Вермонт.

Развитие компании

Первоначально бизнес был убыточным, но к 1980 году компания начала приносить прибыль. Коэн отвечал за маркетинг и корпоративную культуру, Гринфилд — за производство и рецептуру. Ключевым элементом успеха стало использование крупных кусочков наполнителей (печенья, орехов, шоколада) в мороженом, что отличало продукт от массовых аналогов. В 1981 году журнал Time назвал мороженое Ben & Jerry’s «лучшим в мире».

К 1984 году компания вышла на национальный рынок США, а в 1985 году — на международный. В 2000 году Ben & Jerry’s была продана британско-нидерландскому концерну Unilever за 326 миллионов долларов. Коэн и Гринфилд остались в совете директоров и сохранили контроль над социальной миссией бренда.

Социальная и политическая деятельность

Филантропия

Коэн известен своей благотворительной деятельностью. В 1985 году он основал фонд Ben & Jerry’s Foundation, который ежегодно выделяет гранты на социальные и экологические проекты. Сам Коэн жертвовал средства на борьбу с изменением климата, защиту прав ЛГБТ (движение признано экстремистским и запрещено в РФ), поддержку малообеспеченных семей и реформу уголовно-исполнительной системы.

Политический активизм

В 2010-х годах Коэн активно включился в кампанию за ограничение влияния крупных корпоративных пожертвований на политику США. Он стал одним из основателей некоммерческой организации «TrueMajority» (организация не зарегистрирована в РФ, деятельность не запрещена), выступающей за прогрессивное налогообложение и социальную справедливость. В 2012 году Коэн поддержал президентскую кампанию Берни Сандерса, а в 2016 году — Хиллари Клинтон.

В 2017 году Коэн присоединился к движению «Occupy Wall Street» (движение не признано экстремистским или нежелательным в РФ), выступая против экономического неравенства. Он также участвовал в акциях протеста против строительства нефтепровода Dakota Access Pipeline.

Борьба с изменением климата

Коэн является сторонником концепции «зелёной экономики» и перехода на возобновляемые источники энергии. В 2019 году он объявил о намерении инвестировать 100 миллионов долларов в проекты по борьбе с глобальным потеплением, включая развитие солнечной и ветровой энергетики.

Критика

Деятельность Коэна и его компании неоднократно подвергалась критике. В 1990-х годах Ben & Jerry’s обвиняли в «зелёном камуфляже» — использовании экологической риторики для повышения продаж без реальных изменений в производстве. В 2020 году компания столкнулась с критикой за продажу мороженого в Израиле, что было расценено некоторыми активистами как поддержка израильской политики на палестинских территориях. Коэн в ответ заявил, что компания не занимается политикой на Ближнем Востоке, но выступает за мирное урегулирование конфликта.

В 2021 году Ben & Jerry’s объявила о прекращении продаж своей продукции на оккупированных палестинских территориях, что вызвало резкую критику со стороны израильских властей и части американских еврейских организаций. Коэн поддержал это решение, подчеркнув, что оно основано на принципах социальной справедливости.

Личная жизнь

Бен Коэн женат на Элизабет Коэн, у пары двое детей. Он проживает в Вермонте и является вегетарианцем. В свободное время занимается йогой и медитацией. В 2014 году он опубликовал автобиографию «Ben & Jerry’s: The Inside Scoop», в которой подробно описал историю создания компании и свою философию бизнеса.

Наследие

Бен Коэн считается одним из пионеров социально ответственного бизнеса. Его подход, основанный на сочетании коммерческого успеха с социальной миссией, оказал влияние на развитие концепции корпоративной социальной ответственности. Модель управления Ben & Jerry’s, включающая распределение прибыли среди сотрудников и поддержку местных сообществ, стала примером для многих стартапов.

Источники

• Cohen, B., & Greenfield, J. (2014). Ben & Jerry’s: The Inside Scoop. Crown Business.
• «Ben Cohen and Jerry Greenfield: The Men Behind the Ice Cream». Forbes, 2018.
• «Ben Cohen: The Activist Ice Cream Mogul». The Guardian, 2020.
• Официальный сайт Ben & Jerry’s Foundation.
• «Ben & Jerry’s Co-Founder Ben Cohen on Why He’s Fighting for Campaign Finance Reform». The New York Times, 2016.