Берт Костант

Берт Костант (англ. Bert Constant; 24 сентября 1871, Нью-Йорк — 20 октября 1927, Нью-Йорк) — американский изобретатель, инженер и предприниматель, наиболее известный как создатель первой в мире электрической кофеварки перколяционного типа. Его разработка, запатентованная в 1908 году, заложила основу для современной индустрии автоматического приготовления кофе.

Биография

Ранние годы и образование

Берт Костант родился в семье немецких иммигрантов в Нью-Йорке. Его отец, Карл Констант, был часовщиком, что, по мнению биографов, повлияло на интерес Берта к точной механике и электрическим устройствам. Сведений о формальном образовании Костанта сохранилось мало; известно, что он посещал вечерние курсы при Нью-Йоркском техническом колледже, где изучал электротехнику.

Карьера

В начале 1900-х годов Костант работал инженером-электриком в нескольких компаниях, занимавшихся производством бытовых приборов. В 1905 году он основал собственную фирму «Constant Electric Company» в Бруклине, специализировавшуюся на разработке нагревательных элементов для чайников и утюгов.

Основным стимулом для создания кофеварки послужила личная неудовлетворённость Костанта качеством кофе, получаемого при варке в открытом сосуде. В своих заметках он отмечал, что традиционные методы — кипячение в турке или фильтрация через ткань — дают неравномерную экстракцию и часто пережаренный вкус. Костант стремился создать устройство, которое поддерживало бы оптимальную температуру воды (92–96 °C) и обеспечивало циркуляцию жидкости через молотый кофе без перегрева.

Смерть

Берт Костант скончался 20 октября 1927 года в возрасте 56 лет от сердечного приступа. Причина смерти не была связана с его изобретениями. Похоронен на кладбище Грин-Вуд в Бруклине.

Изобретение электрической кофеварки

Патент и конструкция

24 мая 1908 года Костант получил патент США № 888,462 на «Электрический нагреватель для приготовления кофе». Устройство представляло собой металлический цилиндрический корпус с встроенным электрическим нагревательным элементом, расположенным в нижней части. Внутри находилась трубка, поднимавшаяся от нагревателя к верхней камере, куда засыпался молотый кофе.

Принцип работы основывался на перколяции: нагретая вода поднималась по трубке за счёт разницы давлений, образующейся при кипении, затем проходила через слой кофе и стекала обратно в нижний резервуар. Цикл повторялся многократно, пока пользователь не отключал прибор. Температура регулировалась вручную с помощью реостата.

Особенности

• Материалы: корпус из никелированной латуни, трубка из меди, нагревательный элемент — нихромовая спираль, изолированная слюдой.
• Мощность: около 500 Вт, что позволяло приготовить до 1 литра кофе за 10–12 минут.
• Безопасность: устройство не имело автоматического отключения при перегреве; для предотвращения замыкания использовался предохранитель на основе легкоплавкого сплава.

Коммерциализация

Костант выпустил первую партию кофеварок в 1909 году под названием «Constant Coffee Maker». Устройство продавалось по цене 12 долларов США (около 380 долларов в пересчёте на 2025 год). Продажи были ограниченными — за первый год компания реализовала около 200 экземпляров. Основными покупателями стали состоятельные жители Нью-Йорка и небольшие отели.

В 1911 году Костант модернизировал конструкцию, добавив стеклянную колбу для наблюдения за процессом варки. Эта версия получила название «Constant Perculator» и продавалась до 1915 года.

Влияние на индустрию кофе

Технологический вклад

Изобретение Костанта стало первым шагом к автоматизации процесса приготовления кофе. До его кофеварки все методы требовали постоянного контроля: кипячение на плите, ручное фильтрование или использование механических прессов. Перколяционный принцип, реализованный Костантом, позволил готовить кофе без участия человека, хотя и с ограниченной точностью.

Несмотря на то, что перколяторные кофеварки впоследствии критиковались за переэкстракцию и горьковатый вкус из-за многократного прохождения воды через гущу, они оставались доминирующим типом электрических кофеварок до 1970-х годов, пока не были вытеснены капельными (фильтрационными) системами.

Коммерческие последствия

Компания Костанта не смогла конкурировать с более крупными производителями. В 1917 году он продал патент корпорации «Landers, Frary & Clark» (производитель посуды под брендом «Universal»), которая начала массовый выпуск кофеварок под названием «Universal Coffeematic». К 1925 году было продано более 1 миллиона таких устройств. Сам Костант после продажи патента отошёл от дел и занимался консультационной деятельностью.

Критика и ограничения

Современные специалисты по кофе отмечают, что перколятор Костанта имел несколько недостатков:

• Перегрев воды: температура часто превышала 100 °C, что приводило к выделению горечи и танинов.
• Неравномерная экстракция: кофе в верхней камере заваривался неравномерно из-за разной скорости прохождения воды.
• Отсутствие фильтрации: мелкие частицы гущи попадали в готовый напиток.

Тем не менее, для своего времени устройство было значительным шагом вперёд по сравнению с кипячением в кастрюле.

Память и наследие

Имя Берта Костанта редко упоминается в массовой культуре, однако в специализированной литературе по истории кофе он признаётся пионером. В 2008 году, к столетию патента, в Нью-Йоркском музее технологий была организована выставка «Первая электрическая кофеварка», где экспонировался один из сохранившихся экземпляров «Constant Coffee Maker».

В России изобретение Костанта известно преимущественно среди коллекционеров антикварной бытовой техники. В 2020 году на аукционе «Литфонд» в Москве был продан «Constant Perculator» 1912 года выпуска за 85 000 рублей.

Источники

• Патент США № 888,462 от 24 мая 1908 года.
• The History of Coffee: From Bean to Cup (2015), John Wiley & Sons.
• Electrical Merchandising (1910), том 4, стр. 112–115.
• New York Times, 21 октября 1927 года, некролог.
• Каталог аукциона «Литфонд», Москва, 2020 год.