Bic Classic

Bic Classic — это серия одноразовых шариковых ручек, выпускаемая французской компанией Société Bic с 1950 года. Является одной из самых массовых и узнаваемых моделей канцелярских принадлежностей в мире, отличающейся простотой конструкции, надёжностью и низкой стоимостью.

История

Производство первой модели шариковой ручки Bic, получившей название «Cristal» (впоследствии ставшей синонимом Classic), началось в декабре 1950 года. Разработчиком выступил барон Марсель Бик (Marcel Bich), который вместе с партнёром Эдуардом Буффаром (Édouard Buffard) основал компанию в 1945 году. До этого Бик занимался производством деталей для авторучек и портсигаров, но решил сосредоточиться на выпуске дешёвой и практичной шариковой ручки, взяв за основу конструкцию, запатентованную венгерским изобретателем Ласло Биро (László Bíró) в 1938 году.

Биро использовал вязкие чернила и шариковый механизм, однако его ручки были дорогими и ненадёжными. Бик усовершенствовал технологию: он разработал более точный шарик (диаметром 1 мм), улучшил состав чернил (на основе масла и красителя) и создал простую, но прочную конструкцию корпуса из прозрачного полистирола. Первая партия ручек Bic Cristal была продана по цене 50 сантимов (около 0,5 франка), что сделало их доступными для массового потребителя.

В 1953 году ручка получила патент на конструкцию, а в 1954 году компания начала экспорт в США, где в 1958 году открыла завод в городе Милфорд (штат Коннектикут). К 1960-м годам Bic Cristal стала самой продаваемой шариковой ручкой в мире, а к 1970-м — выпускалась миллиардными тиражами. В 2005 году компания объявила о продаже 100-миллиардной ручки Bic Cristal.

Конструкция и устройство

Bic Classic представляет собой одноразовую шариковую ручку неразборной конструкции. Основные элементы:

• Корпус — прозрачный цилиндр из полистирола (реже из полипропилена), позволяющий видеть уровень чернил. Длина корпуса — около 145 мм, диаметр — 8 мм. Форма шестигранная (гексагональная), что предотвращает скатывание ручки с поверхности.
• Колпачок — съёмный, из полипропилена, с клипсой для крепления к карману. Внутри колпачка имеется уплотнительное кольцо, предотвращающее высыхание чернил. Цвет колпачка соответствует цвету чернил.
• Пишущий узел — металлический наконечник (обычно из латуни или нержавеющей стали), в который вставлен шарик из карбида вольфрама диаметром 1,0 мм. Шарик вращается в гнезде, захватывая чернила из резервуара и перенося их на бумагу.
• Резервуар с чернилами — капиллярная трубка, заполненная масляными чернилами. Чернила имеют высокую вязкость, что обеспечивает равномерное письмо и предотвращает протекание. Объём чернил — около 0,5 мл, что позволяет написать примерно 2–3 км линии (по заявлению производителя — до 2 км).
• Задняя заглушка — пластиковая пробка, герметизирующая резервуар с обратной стороны.

Ручка не предназначена для перезаправки: после исчерпания чернил она утилизируется. Однако в некоторых странах (например, в Индии) существуют кустарные методы перезаправки через просверленное отверстие.

Характеристики и особенности

• Тип чернил: масляные (oil-based), на основе красителя (например, фталоцианинового синего) и растворителя (гликоль, спирт). Чернила быстро сохнут на бумаге (в течение 1–2 секунд), устойчивы к воде и выцветанию.
• Цвета чернил: стандартные — синий (наиболее распространённый), чёрный, красный, зелёный. Реже выпускаются фиолетовый, оранжевый, розовый и другие оттенки.
• Толщина линии: 0,7–1,0 мм (в зависимости от модели и давления при письме). Производитель указывает «средний» (M) или «широкий» (B) тип письма.
• Срок годности: до 5 лет при хранении в закрытом колпачке при комнатной температуре.
• Вес: около 6 граммов (с колпачком).

Разновидности

Серия Bic Classic включает несколько модификаций, различающихся дизайном корпуса и цветом чернил:

• Bic Cristal Original — классическая прозрачная ручка с шестигранным корпусом и цветным колпачком. Выпускается с 1950 года.
• Bic Cristal «Soft Feel» — ручка с резиновым покрытием корпуса для улучшения хвата.
• Bic Cristal «Grip» — модель с прорезиненными вставками на корпусе.
• Bic Cristal «Colors» — серия с цветными корпусами (непрозрачными), соответствующими цвету чернил.
• Bic Cristal «Mini» — укороченная версия (длина 110 мм) для детских рук или для использования в качестве брелока.
• Bic Cristal «ReNew» — экологичная версия, корпус которой изготовлен из переработанного пластика (до 50%).
• Bic Cristal «Staedtler» — совместная лицензионная серия, выпускавшаяся в 1990-х годах.

Также существуют варианты с разными цветами колпачков (например, белый, жёлтый, серебристый) и с логотипами компаний-заказчиков (рекламная продукция).

Производство и распространение

Основные производственные мощности Société Bic расположены во Франции (завод в городе Клиши-ла-Гаренн), а также в США, Бразилии, Индии, Китае и других странах. Ежегодно выпускается около 1,5 миллиарда ручек Bic Classic (по данным компании на 2020 год). Ручки продаются в более чем 160 странах мира.

В России ручки Bic Classic официально импортируются с 1990-х годов. Компания Bic не имеет собственных производственных мощностей на территории РФ, но продукция поступает через дистрибьюторов. В 2022 году, после введения санкций, поставки не прекращались, но цены выросли из-за колебаний курса валют.

Применение и значение

Bic Classic является стандартным инструментом для письма в школах, офисах, государственных учреждениях и быту. Благодаря низкой цене (от 10 до 30 рублей за штуку в России по состоянию на 2023 год) и массовости, ручка стала символом доступности и демократичности канцелярских товаров.

В культуре Bic Classic часто упоминается как «ручка, которую можно потерять» — из-за дешевизны и однотипности дизайна. В 2010-х годах в интернете появился мем «Bic Cristal — ручка, которую ты никогда не допишешь до конца, потому что потеряешь раньше». Однако компания Bic утверждает, что средний срок службы одной ручки составляет 2–3 месяца при ежедневном использовании.

Экологические аспекты

Основная критика в адрес Bic Classic связана с её одноразовостью. Корпус из полистирола и металлический наконечник не подлежат переработке в большинстве систем сортировки отходов. Компания Bic с 2020 года запустила программу «Bic Recycle», в рамках которой в некоторых странах (Франция, США, Канада) установлены контейнеры для сбора использованных ручек. Однако охват программы остаётся ограниченным.

В 2021 году Bic выпустила лимитированную серию Cristal ReNew, корпус которой на 50% состоит из переработанного пластика. Также компания заявила о планах к 2025 году сделать всю упаковку продукции перерабатываемой.

Критика и альтернативы

Помимо экологических проблем, ручки Bic Classic критикуются за:

• Неудобство для левшей — чернила могут смазываться при письме левой рукой, так как масляные чернила сохнут медленнее, чем гелевые.
• Хрупкость корпуса — при падении на твёрдую поверхность полистирол может треснуть, что приводит к вытеканию чернил.
• Ограниченный ресурс — при интенсивном использовании ручка исчерпывается за 1–2 недели.

Альтернативами являются многоразовые шариковые ручки (например, Parker, Pilot) или гелевые ручки (например, Uni-ball Signo, Pentel EnerGel), которые обеспечивают более плавное письмо и больший ресурс, но стоят дороже.

Интересные факты

• В 2005 году ручка Bic Cristal была признана «самой продаваемой шариковой ручкой в истории» по версии Книги рекордов Гиннесса.
• Дизайн ручки (прозрачный шестигранный корпус с цветным колпачком) был разработан французским дизайнером Раймоном Лёви (Raymond Loewy) в 1950 году.
• В 2010 году на аукционе Christie’s была продана ручка Bic Cristal, принадлежавшая писателю Уильяму Берроузу, за 12 000 долларов США.
• В 2018 году компания Bic выпустила ограниченную серию ручек с ароматом чернил (например, «шоколад», «лаванда»), но серия не получила широкого распространения.
• В некоторых странах (например, в Индии) ручки Bic Classic используются как валюта для мелких расчётов в сельской местности.

Источники

• Société Bic. Официальный сайт: раздел «История» и «Продукция» (bicworld.com).
• «The Bic Cristal: A History of the World’s Most Popular Pen» — статья в журнале The Atlantic, 2015.
• «Bic Cristal: The Pen That Changed the World» — книга Марка Мейсона (Mark Mason), 2018.
• Данные Книги рекордов Гиннесса (2005).
• Отчёты компании Bic по устойчивому развитию (2020–2022).