Битва при Флер-Курселетт

Битва при Флер-Курселетт (англ. Battle of Flers–Courcelette) — наступательная операция англо-французских войск, проведённая с 15 по 22 сентября 1916 года в ходе битвы на Сомме во время Первой мировой войны. Сражение стало частью третьего этапа наступления союзников на Сомме и известно как первое в истории крупное сражение, в котором были массово применены танки. Основными целями британских и французских сил были прорыв германской обороны на участке между деревнями Флер и Курселетт, а также овладение господствующими высотами.

Предыстория

К началу сентября 1916 года битва на Сомме, начавшаяся 1 июля, зашла в позиционный тупик. Союзные войска, несмотря на огромные потери, продвинулись вглубь германской обороны лишь на несколько километров. Командование британских экспедиционных сил (BEF) под руководством генерала Дугласа Хейга искало способы преодоления системы траншей и проволочных заграждений противника. Одним из таких средств стало применение нового вида оружия — танка Mark I, разработанного в Великобритании.

Первоначально танки планировалось использовать в августе, но из-за технических неполадок и необходимости обучения экипажей их дебют был отложен. К 15 сентября 1916 года на фронт было доставлено 49 танков, однако из-за поломок и сложностей с транспортировкой к началу атаки в боеготовом состоянии находилось лишь 32 машины. Германское командование, в свою очередь, усилило оборону на Сомме, создав систему глубоких траншей и опорных пунктов, прикрытых пулемётными гнёздами и артиллерией.

Ход сражения

15 сентября: первый день атаки

Наступление началось в 6:20 утра 15 сентября после мощной артиллерийской подготовки, длившейся несколько дней. Британские войска, включавшие подразделения 4-й армии (генерал Генри Роулинсон) и канадский корпус, атаковали на фронте протяжённостью около 10 километров. Основными целями были деревни Флер, Курселетт и Мартинпюиш, а также лес Девиль.

Танки Mark I, разделённые на группы, должны были поддерживать пехоту, прорывая проволочные заграждения и подавляя пулемётные точки. Однако из-за низкой скорости (около 6 км/ч), плохой проходимости на пересечённой местности и частых поломок многие машины застряли в грязи или были выведены из строя артиллерийским огнём. Тем не менее, там, где танки смогли дойти до позиций противника, они произвели психологический эффект на германских солдат, многие из которых в панике покидали окопы.

Наиболее успешным стало продвижение в районе Флер. Британская пехота при поддержке нескольких танков сумела захватить деревню к середине дня. Канадские части, действовавшие южнее, также добились локальных успехов, взяв часть траншей у Курселетт, но не смогли полностью овладеть деревней. Германская оборона, несмотря на первоначальное замешательство, быстро восстановилась, и контратаки при поддержке артиллерии остановили продвижение союзников.

16–22 сентября: закрепление успеха и контратаки

В последующие дни бои приняли затяжной характер. Британцы и канадцы пытались расширить прорыв, но натолкнулись на упорное сопротивление германских резервов. 16 сентября танки были использованы вновь, но их эффективность снизилась из-за потерь и технических проблем. К 18 сентября союзники заняли большую часть Флер и продвинулись к лесу Девиль, но Курселетт оставалась под контролем немцев.

Германское командование, осознав угрозу, перебросило подкрепления и организовало серию контратак. 20 сентября начались ожесточённые бои за Курселетт, которые продолжались до 22 сентября. В итоге деревня была полностью разрушена артиллерией, но так и не взята союзниками. К концу сражения линия фронта стабилизировалась, и обе стороны перешли к позиционной войне.

Итоги и последствия

Битва при Флер-Курселетт завершилась тактическим успехом союзников: они продвинулись на 2–3 километра вглубь германской обороны, захватили несколько опорных пунктов и нанесли противнику значительные потери. Однако стратегические цели — прорыв фронта и выход на оперативный простор — достигнуты не были. Потери британских и канадских войск составили около 30 000 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Германские потери оцениваются в 20 000–25 000 человек.

Главным итогом сражения стало боевое крещение танков. Несмотря на техническое несовершенство и ограниченное применение, они доказали свою способность преодолевать траншеи и проволочные заграждения, что впоследствии привело к развитию танковых войск. Однако из-за преждевременного использования (Хейг ввёл танки в бой до накопления достаточного количества машин) эффект внезапности был утрачен, и германское командование успело разработать меры борьбы с новым оружием.

Применение танков в сражении

Танк Mark I

Основным типом танка, применённым в битве, был британский Mark I. Он выпускался в двух модификациях: «самец» (Male) с двумя 57-мм орудиями и четырьмя пулемётами, и «самка» (Female) — только с пулемётами. Экипаж состоял из 8 человек (командир, водитель, два механика и четыре стрелка). Броня толщиной 6–12 мм защищала от пуль и осколков, но не от прямых попаданий артиллерийских снарядов. Скорость по пересечённой местности не превышала 3–4 км/ч, а запас хода составлял около 20 км.

Тактика применения

Танки использовались в качестве средства поддержки пехоты, а не как самостоятельная ударная сила. Они должны были прорывать проволочные заграждения, подавлять пулемётные гнёзда и создавать проходы для пехоты. Однако из-за низкой надёжности и сложности управления многие танки выходили из строя в первые часы боя. Из 32 танков, участвовавших в атаке 15 сентября, 10 были подбиты артиллерией, 7 застряли в грязи или воронках, а 5 вышли из строя по техническим причинам. Лишь 9 машин смогли выполнить свои задачи и вернуться на исходные позиции.

Психологический эффект

Несмотря на технические проблемы, появление танков вызвало панику среди германских солдат, которые никогда не видели подобных машин. В некоторых участках фронта немецкие пехотинцы покидали окопы при приближении танков, что позволило британцам быстро захватить отдельные позиции. Однако уже к концу сражения германские войска начали применять против танков артиллерию прямой наводкой и ручные гранаты, что снизило их эффективность.

Участники сражения

Британские и канадские силы

Основную ударную силу составляли подразделения 4-й армии Великобритании, включая 15-й, 21-й и 50-й корпуса. Канадский корпус (1-я, 2-я и 3-я канадские дивизии) впервые участвовал в крупном сражении на Сомме. Канадские войска проявили высокую стойкость и дисциплину, но понесли тяжёлые потери (около 7000 человек). Также в бою участвовали новозеландские части, которые отличились при захвате Флер.

Германские силы

Германскую оборону на участке Флер-Курселетт держали части 1-й армии (генерал Фриц фон Белов). Основу составляли дивизии 2-го и 3-го корпусов, усиленные пулемётными подразделениями и артиллерией. Германские солдаты, несмотря на внезапность появления танков, проявили упорство и организованность, что позволило избежать полного прорыва фронта.

Значение в истории

Битва при Флер-Курселетт занимает важное место в истории военного дела как первое сражение с массовым применением танков. Хотя тактический успех был ограниченным, оно продемонстрировало потенциал нового вида оружия и стимулировало его дальнейшее развитие. В Великобритании и Франции были ускорены программы по созданию более совершенных танков (Mark IV, Renault FT), а в Германии начались работы над собственными образцами (A7V).

Для канадских войск сражение стало одним из первых крупных испытаний на Сомме, укрепив их репутацию как надёжных и боеспособных частей. В историографии битва часто рассматривается как пример преждевременного введения в бой нового оружия без должной подготовки и накопления сил.

Источники

• Prior, Robin; Wilson, Trevor. The Somme. Yale University Press, 2005.
• Sheffield, Gary. The Somme: A New History. Cassell, 2003.
• Edmonds, James E. Military Operations France and Belgium, 1916: Sir Douglas Haig's Command to the 1st July: Battle of the Somme. Macmillan, 1932.
• Фуллер, Джон Ф. Ч. Танки в Великой войне 1914–1918 гг. Государственное военное издательство, 1936.