Большой Водораздельный хребет

Большой Водораздельный хребет (англ. Great Dividing Range) — крупнейшая горная система на востоке Австралии, протянувшаяся вдоль побережья материка более чем на 3500 километров. Хребет является главным водоразделом Австралийского континента, разделяя бассейны рек, впадающих в Тихий океан (на востоке) и во внутренние районы (на западе). Система включает в себя множество отдельных хребтов, плато и горных массивов, высота которых в среднем составляет от 300 до 1600 метров над уровнем моря. Наивысшая точка — гора Косцюшко (2228 м), расположенная в Австралийских Альпах, входящих в состав Большого Водораздельного хребта.

Географическое положение и протяжённость

Большой Водораздельный хребет простирается с севера на юг вдоль восточного побережья Австралии, начинаясь от полуострова Кейп-Йорк в штате Квинсленд и заканчиваясь в штате Виктория, где переходит в невысокие холмы и равнины. Общая протяжённость системы составляет около 3500 км, ширина варьируется от 150 до 400 км. Хребет не является единой непрерывной цепью, а представляет собой сложную систему параллельных и расходящихся хребтов, разделённых долинами и плато.

Основные части хребта

В составе Большого Водораздельного хребта выделяют несколько крупных географических регионов:

• Северная часть (Квинсленд) — включает плато Атертон, хребты Мак-Ферсон и Блэколл. Здесь преобладают тропические леса и саванны. Высоты редко превышают 1000 м.
• Центральная часть (Новый Южный Уэльс) — наиболее широкая и разнообразная. Включает хребты Новой Англии, Голубые горы (Блу-Маунтинс) и плато Ливерпул. Высоты достигают 1500 м. Здесь расположены знаменитые национальные парки, в том числе Голубые горы.
• Южная часть (Виктория и Новый Южный Уэльс) — Австралийские Альпы, самая высокая часть системы. Включает горы Косцюшко, Богонг, Фезертоп. Здесь встречаются альпийские луга, снежники и ледниковые озёра.

Геология и рельеф

Большой Водораздельный хребет сформировался в результате длительных тектонических процессов, начавшихся в палеозойскую эру (около 300—400 миллионов лет назад). Основу горной системы составляют древние осадочные и метаморфические породы: песчаники, сланцы, известняки, граниты. В мезозое и кайнозое регион подвергался интенсивной вулканической деятельности, что привело к образованию базальтовых плато и вулканических конусов (например, вулкан Твин-Пикс в Квинсленде).

Рельеф хребта неоднороден. На севере преобладают плосковершинные плато и столовые горы, сложенные устойчивыми к выветриванию песчаниками. В центральной части распространены глубокие каньоны и ущелья, особенно в Голубых горах, где реки прорезали мощные толщи песчаника. На юге, в Австралийских Альпах, рельеф более альпийский: острые гребни, цирки, кары и ледниковые долины, хотя современное оледенение отсутствует.

Климат

Климат Большого Водораздельного хребта сильно варьируется в зависимости от широты и высоты. На севере, в тропиках, климат влажный и жаркий, с муссонными дождями летом (декабрь—февраль). Среднегодовое количество осадков превышает 2000 мм. В центральной части климат субтропический, с мягкой зимой и тёплым летом. Осадки выпадают равномерно в течение года. На юге, в Австралийских Альпах, климат умеренный, с холодной снежной зимой и прохладным летом. Снежный покров держится до 4—5 месяцев в году, что делает этот регион популярным для горнолыжного спорта.

Хребет играет важную роль в формировании климата восточной Австралии. Он задерживает влажные воздушные массы с Тихого океана, вызывая обильные осадки на восточных склонах (до 3000 мм в год). Западные склоны, напротив, находятся в «дождевой тени» и получают значительно меньше осадков (500—800 мм в год), что способствует формированию засушливых ландшафтов во внутренних районах.

Гидрология

Большой Водораздельный хребет является главным водоразделом Австралии. Реки, стекающие с восточных склонов, короткие, полноводные и впадают в Тихий океан. Крупнейшие из них: Муррей (с притоками Дарлинг и Маррамбиджи), Брисбен, Хоксбери, Сноуи-Ривер. Реки западных склонов, напротив, текут в сторону внутренних равнин и часто пересыхают, образуя солёные озёра (например, озеро Эйр).

На хребте расположены многочисленные озёра, в основном ледникового и вулканического происхождения. Самое крупное — озеро Берри-Гриффин (искусственное, создано для водоснабжения Канберры). В Австралийских Альпах находятся живописные ледниковые озёра, такие как Блу-Лейк и Албина.

Флора и фауна

Растительность Большого Водораздельного хребта чрезвычайно разнообразна и зависит от высоты и климата. На северных склонах распространены влажные тропические леса с высокими деревьями (эвкалипты, пальмы, фикусы), лианами и эпифитами. В центральной части преобладают сухие эвкалиптовые леса и саванны. На юге, в Австралийских Альпах, встречаются альпийские луга, кустарники и редколесья из снежных эвкалиптов.

Фауна хребта включает множество эндемичных видов. Среди млекопитающих: кенгуру, валлаби, коалы, ехидны, утконосы, кускусы. Птицы представлены лирохвостами, казуарами (на севере), попугаями, медососами. В реках обитают австралийские лососи, форель и раки. Национальные парки, такие как «Голубые горы», «Ламингтон» и «Косцюшко», являются важными центрами сохранения биоразнообразия.

Хозяйственное значение

Большой Водораздельный хребет имеет большое экономическое значение для Австралии. На его территории расположены:

• Водные ресурсы — реки хребта обеспечивают водоснабжение крупных городов (Сидней, Брисбен, Мельбурн) и орошение сельскохозяйственных угодий. Система плотин и водохранилищ (например, плотина Варрагамба) регулирует сток.
• Лесное хозяйство — на склонах хребта ведётся заготовка древесины, в основном эвкалипта и сосны.
• Туризм и рекреация — хребет привлекает туристов благодаря живописным ландшафтам, национальным паркам, горнолыжным курортам (Тредбо, Фолс-Крик) и пешеходным маршрутам. Ежегодно регион посещают миллионы туристов.
• Горнодобывающая промышленность — в недрах хребта обнаружены месторождения золота, серебра, меди, свинца, цинка, угля и бокситов. Добыча ведётся в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе.

Интересные факты

• Гора Косцюшко, высочайшая точка Австралии, была названа в честь польского национального героя Тадеуша Костюшко польским путешественником Павлом Стшелецким в 1840 году.
• В Голубых горах находится знаменитая скальная формация «Три сестры» — три песчаниковых пика высотой до 900 метров.
• В Австралийских Альпах ежегодно выпадает до 200 см снега, что позволяет проводить соревнования по горнолыжному спорту.
• Большой Водораздельный хребет является домом для многих редких видов растений и животных, включая утконоса и лирохвоста.

Источники

• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Австралия: физико-географическая характеристика / под ред. В. В. Боброва. — М.: Наука, 1975.
• The Great Dividing Range: Geology and Landscape / R. W. Johnson. — Sydney: Australian Geological Survey, 1999.
• Национальные парки Австралии: путеводитель. — Мельбурн: Lonely Planet, 2010.