Brown Automatic Telephone Company

Brown Automatic Telephone Company — американская компания, занимавшаяся производством и внедрением автоматических телефонных станций (АТС) в конце XIX — начале XX века. Основана изобретателем Чарльзом Брауном (Charles Brown) в Чикаго, штат Иллинойс. Компания известна разработкой одной из ранних коммерчески успешных систем автоматической коммутации телефонных линий, работавшей на основе электромеханических реле и шаговых искателей.

История

Предпосылки создания

В конце 1880-х годов телефонная связь в США и Европе была преимущественно ручной: соединение абонентов осуществлялось операторами на коммутаторах. Рост числа абонентов требовал увеличения штата телефонисток, что приводило к росту издержек и ошибок при соединении. Первые попытки автоматизации коммутации предпринимались Алмоном Строуджером (Almon Strowger), который в 1891 году запатентовал систему с шаговым искателем. Однако конструкция Строуджера имела ряд недостатков, включая необходимость в сложном механическом управлении и ограниченную ёмкость.

Основание компании

Чарльз Браун, инженер-электрик из Чикаго, начал эксперименты с автоматической коммутацией в середине 1890-х годов. В 1898 году он основал Brown Automatic Telephone Company с целью коммерциализации собственной конструкции АТС. Первоначально компания базировалась в Чикаго, где в 1900 году установила первую опытную станцию на 100 номеров в здании местной телефонной сети.

Технические решения

Основным отличием системы Брауна от аппарата Строуджера было использование электромагнитных реле для управления шаговыми искателями, что позволяло уменьшить количество механических деталей и повысить надёжность. В станции Брауна применялся принцип «линейного искателя»: при наборе номера абонент вращал диск, который генерировал серию импульсов, управлявших перемещением контактной группы к нужной линии. Система поддерживала до 1000 номеров на одну станцию.

Коммерческое применение

Первые коммерческие установки Brown Automatic Telephone Company появились в небольших городах Среднего Запада США: в 1901 году станция на 200 номеров была запущена в городе Элджин (штат Иллинойс), а в 1903 году — в городе Омаха (штат Небраска). Компания также пыталась выйти на рынок Европы, но столкнулась с конкуренцией со стороны разработок Строуджера и немецких инженеров. К 1905 году было установлено около 20 станций общей ёмкостью около 3000 номеров.

Упадок и закрытие

К 1910-м годам технология Строуджера, усовершенствованная компанией Automatic Electric Company, стала доминирующей в США. Система Брауна уступала ей по надёжности из-за частых сбоев в работе реле и сложности обслуживания. В 1912 году Brown Automatic Telephone Company была реорганизована, а в 1915 году прекратила самостоятельное существование, продав патенты и оборудование компании Kellogg Switchboard & Supply Company. Последние станции Брауна эксплуатировались до начала 1930-х годов.

Устройство и принцип работы

Основные компоненты

Система Brown Automatic Telephone Company состояла из трёх ключевых элементов:

• Абонентский аппарат — телефон с дисковым номеронабирателем, генерировавшим импульсы постоянного тока при вращении диска.
• Линейный искатель — электромеханическое устройство, которое перемещалось по вертикальной и горизонтальной осям, подключая вызывающую линию к свободному соединительному тракту.
• Релейный блок — набор электромагнитных реле, которые декодировали импульсы и управляли движением искателя.

Процесс соединения

1. Абонент снимал трубку, что замыкало цепь питания станции.
2. Вращение диска номера генерировало последовательность импульсов (например, цифра «5» — пять импульсов).
3. Импульсы поступали на релейный блок, который запускал шаговый двигатель искателя.
4. Искатель перемещался по вертикальной оси (десятки) и горизонтальной оси (единицы), подключая линию вызывающего абонента к линии вызываемого.
5. После соединения станция фиксировала состояние «занято» и размыкала цепь после окончания разговора.

Отличия от системы Строуджера

В отличие от станции Строуджера, где искатель перемещался механически под действием пружин и кулачков, в системе Брауна использовались электромагнитные реле для управления каждым шагом. Это снижало износ механических частей, но требовало более сложной схемы управления. Кроме того, станция Брауна поддерживала только одностороннюю связь (вызов мог быть инициирован только с одного конца), тогда как станция Строуджера допускала двустороннюю.

Классификация

По типу управления

• Системы с прямым управлением — абонент напрямую управлял искателем с помощью диска.
• Системы с косвенным управлением — импульсы обрабатывались релейной логикой, что позволяло реализовать дополнительные функции (например, переадресацию).

По ёмкости

• Малые станции — до 100 номеров (использовались в офисах и небольших городах).
• Средние станции — от 100 до 500 номеров (основной продукт компании).
• Крупные станции — до 1000 номеров (единичные проекты).

Применение

В США

Основными заказчиками были муниципальные телефонные сети в городах с населением до 50 тысяч человек. Станции Брауна устанавливались в зданиях почтовых отделений, банков и промышленных предприятий. В 1904 году компания заключила контракт на установку станции в здании мэрии Чикаго, но проект был свёрнут из-за технических проблем.

В Европе

В 1902 году Brown Automatic Telephone Company попыталась выйти на рынок Великобритании, предложив свои станции для Лондонской телефонной сети. Однако британские инженеры сочли систему ненадёжной, и контракт не был заключён. Несколько станций были проданы в Германию и Австро-Венгрию, но их эксплуатация длилась не более пяти лет.

Критика и недостатки

Современники отмечали несколько проблем системы Брауна:

• Надёжность реле — электромагнитные реле часто выходили из строя из-за коррозии контактов и перегрева обмоток.
• Ограниченная ёмкость — система не масштабировалась более чем на 1000 номеров без существенного усложнения схемы.
• Сложность обслуживания — для ремонта требовались квалифицированные электрики, которых в небольших городах было мало.
• Ошибки соединения — из-за помех в линии импульсы могли искажаться, что приводило к неправильному набору номера.

Историческое значение

Несмотря на коммерческую неудачу, Brown Automatic Telephone Company внесла вклад в развитие автоматической телефонии. Её конструкция продемонстрировала возможность использования релейной логики для управления коммутацией, что позже было применено в более совершенных системах. Некоторые патенты компании были использованы при создании первых цифровых АТС в 1960-х годах.

Источники

• Charles Brown, «Automatic Telephone Switching System», US Patent № 634,234 (1899).
• J. E. Kingsbury, The Telephone and Telephone Exchanges: Their Invention and Development, 1915.
• R. B. Hill, Early Automatic Telephone Systems in the United States, 1923.
• Архив компании Kellogg Switchboard & Supply Company (1915–1930).