Буква Ж в русском языке¶

Ж, ж — восьмая буква русского алфавита, обозначающая согласный звук [ж]. Относится к числу букв, не имеющих заглавной формы, отличной от строчной по начертанию. В кириллице занимает седьмое место по счёту, в современном русском алфавите — восьмое. По частотности употребления в русских текстах буква относится к среднечастотным: её доля составляет примерно 1 % от всех букв.

¶Происхождение

Буква восходит к кириллической живѣтѣ — одной из древнейших букв славянской азбуки, созданной в IX веке. Начертание живота в кириллице имело вид, близкий к современному, и использовалось для обозначения шипящего звука. Числового значения в кириллической системе счисления буква не имела, поскольку в греческом алфавите-прототипе прямого соответствия ей не было.

В глаголице, первой славянской азбуке, звуку [ж] соответствовал особый знак, который, по мнению ряда исследователей, мог быть связан с глаголической буквой «живете». После перехода славян на кириллическое письмо начертание было унифицировано.

В гражданском шрифте, введённом Петром I в 1708–1710 годах, буква сохранилась без изменений и вошла в состав русского гражданского алфавита. Реформа 1917–1918 годов её не затронула.

¶Звуковое значение

В современном русском литературном языке буква обозначает согласный звук [ж] — звонкий шипящий, парный по глухости/звонкости со звуком [ш]. Характеристики звука:

по способу образования — щелевой (фрикативный);
по месту образования — переднеязычный, нёбный;
по твёрдости — всегда твёрдый в исконно русских словах.

Звук [ж] не имеет парного мягкого в русской фонетической системе: сочетания «жи», «же» произносятся с твёрдым [ж], что закреплено правилом «жи, ши пиши с буквой и». Мягкий [ж’] встречается лишь в редких заимствованиях и в некоторых говорах, а также в старом московском произношении в словах вроде «дождь», «вожжи».

На конце слова и перед глухими согласными звук оглушается: «нож» — [нош], «ложка» — [лошка]. Это явление — позиционное оглушение — регулируется правилами русской орфоэпии.

¶Правила написания

Правописание слов с буквой регулируется несколькими устойчивыми правилами русской орфографии:

жи, ши с буквой и — «жизнь», «шило», «машина»;
же, ше, це в безударной позиции подчиняются общим правилам проверки гласных;
после шипящих под ударением пишется о или ё в зависимости от части речи и морфемы: «шёлк», «жёлудь», но «шорох», «крыжовник»;
в окончаниях глаголов и существительных после шипящих пишется ь там, где он указывает на форму: «режь», «рожь», «мышь».

Эти правила сложились исторически и закреплены в своде правил русской орфографии и пунктуации.

¶Употребление в аббревиатурах и обозначениях

Буква широко используется в сокращениях и условных обозначениях:

Ж — обозначение железных дорог на картах и в технической документации;
ЖКХ — жилищно-коммунальное хозяйство;
ЖД — железная дорога;
в физике — обозначение некоторых величин (например, плотности потока энергии);
в шахматной нотации — обозначение ферзя (от французского dame) в русской записи не используется, там применяется «Ф».

¶Буква в культуре и языке

Буква занимает устойчивое место в русских пословицах, поговорках и азбучных истинах. Выражение «начать с азов» соседствует с шуточными формулировками, обыгрывающими порядок букв. В детских букварях буква традиционно иллюстрируется словами «жук», «жёлудь», «жираф».

В типографике буква относится к числу знаков с относительно широкой формой и сложным начертанием: в рукописных шрифтах она требует нескольких штрихов. В кириллических шрифтах различают прямые и курсивные начертания, а также варианты с разной степенью закругления.

¶Смежные темы

Буква связана с историей славянской письменности, реформами русской орфографии и фонетикой русского языка. Её изучение входит в школьный курс русского языка и в программы подготовки филологов. Отдельные аспекты — историческая фонетика шипящих, орфоэпические нормы произношения — составляют предмет научных исследований в русистике.

Источники: учебники по русскому языку и фонетике; свод правил русской орфографии и пунктуации; работы по истории славянской письменности; энциклопедические словари русского языка.