Чарльз Кингсфорд-Смит

Чарльз Кингсфорд-Смит (англ. Charles Kingsford Smith; 9 февраля 1897, Гамильтон, Квинсленд, Австралия — 8 ноября 1935, Андаманское море) — австралийский лётчик, пионер авиации, первым совершивший беспосадочный перелёт через Тихий океан, а также перелёт через Тасманово море. Является одной из центральных фигур в истории австралийской и мировой авиации.

Ранние годы и военная служба

Чарльз Эдвард Кингсфорд-Смит родился 9 февраля 1897 года в городе Гамильтон, штат Квинсленд, в семье банковского служащего. В 1903 году семья переехала в Сидней, где Чарльз посещал школу. С юных лет он проявлял интерес к технике и механике.

С началом Первой мировой войны в 1914 году Кингсфорд-Смит поступил на службу в австралийскую армию. Он служил в составе Австралийских имперских сил (AIF) в качестве мотоциклиста-связного, а затем водителя санитарного автомобиля. В 1915 году он участвовал в боях на Галлиполийском полуострове (Дарданелльская операция). В 1916 году был переведён во Францию, где служил в Королевском лётном корпусе (RFC) Великобритании. В 1917 году он получил квалификацию пилота и был направлен в 23-ю эскадрилью RFC. За время службы он сбил несколько немецких самолётов, но в августе 1917 года был тяжело ранен в ногу и после длительного лечения демобилизован в 1918 году.

Межвоенный период и начало карьеры

После войны Кингсфорд-Смит вернулся в Австралию, где работал в сфере коммерческой авиации. В 1921 году он стал одним из основателей авиакомпании «West Australian Airways», которая занималась перевозкой почты и пассажиров в Западной Австралии. Однако компания просуществовала недолго из-за финансовых трудностей. В 1923 году он переехал в США, где работал в качестве пилота-каскадёра на авиашоу, выполняя фигуры высшего пилотажа. В 1924 году он вернулся в Австралию, где продолжил заниматься авиацией, в том числе участвовал в поисково-спасательных операциях.

Перелёт через Тихий океан (1928)

Главным достижением Кингсфорд-Смита стал первый в истории беспосадочный перелёт через Тихий океан. 31 мая 1928 года он вместе с штурманом Чарльзом Ульмом (англ. Charles Ulm) и двумя американскими лётчиками-механиками (Гарри Лайоном и Джеймсом Уорнером) вылетел из Окленда (Калифорния, США) на трёхмоторном самолёте «Fokker F.VIIb/3m» (названном «Southern Cross» — «Южный Крест»). Маршрут пролегал через Гавайские острова, остров Фиджи и далее до Австралии. 9 июня 1928 года, после 83 часов 38 минут полёта, самолёт приземлился в Брисбене (Австралия). Этот перелёт стал сенсацией мирового масштаба и принёс Кингсфорд-Смиту всемирную известность. За это достижение он был посвящён в рыцари (сэр) королём Георгом V, а также награждён рядом других государственных и общественных наград.

Другие рекорды и достижения

После успешного перелёта через Тихий океан Кингсфорд-Смит совершил ряд других выдающихся перелётов:

• Перелёт через Тасманово море (1928): 10 сентября 1928 года он совершил первый в истории беспосадочный перелёт из Австралии в Новую Зеландию (из Сиднея в Крайстчерч) на том же самолёте «Southern Cross».
• Перелёт через Атлантику (1930): В июне 1930 года он вместе с пилотом Эриком Харгрейвом и штурманом Джоном Стоуном совершил перелёт из Ирландии в Ньюфаундленд (Канада), став первым пилотом, пересёкшим Атлантику в направлении с востока на запад. За этот перелёт он был награждён британской Королевской авиационной медалью.
• Перелёт из Англии в Австралию (1930): В октябре 1930 года он установил рекорд скорости на маршруте Лондон — Дарвин (Австралия), преодолев расстояние за 9 дней 21 час 40 минут.
• Перелёт через Тихий океан в обратном направлении (1934): В 1934 году он совершил первый в истории перелёт из Австралии в США (через Фиджи и Гавайи) на самолёте «Lockheed Altair» (названном «Lady Southern Cross»).

Исчезновение и гибель

8 ноября 1935 года Кингсфорд-Смит вместе с штурманом Томми Пэттерсоном вылетел из Аллахабада (Индия) на самолёте «Lady Southern Cross» с целью установить новый рекорд скорости на маршруте Англия — Австралия. Однако самолёт исчез над Андаманским морем (вблизи побережья Бирмы, ныне Мьянма). Обломки и тела пилотов так и не были найдены. Официальная версия — катастрофа из-за плохих погодных условий или технической неисправности. Гибель Кингсфорд-Смита стала национальной трагедией в Австралии.

Память и наследие

Чарльз Кингсфорд-Смит считается национальным героем Австралии. Его имя носят:

• Международный аэропорт Брисбена (Brisbane Airport) — официально переименован в «Аэропорт Брисбена имени сэра Чарльза Кингсфорд-Смита» (Sir Charles Kingsford Smith Airport) в 1953 году.
• Университет Кингсфорд-Смита (Kingsford Smith College) в Сиднее.
• Улицы, площади и парки в городах Австралии и Новой Зеландии.
• Почтовые марки и монеты, выпущенные в его честь.
• В 2002 году он был включён в Зал славы австралийской авиации.

Его самолёт «Southern Cross» (Fokker F.VIIb/3m) сохранился и находится в экспозиции Музея авиации Квинсленда в Брисбене. В 2008 году, к 80-летию перелёта через Тихий океан, была совершена реконструкция этого перелёта на современном самолёте.

Интересные факты

• Кингсфорд-Смит был известен своей эксцентричностью и любовью к риску. Он неоднократно попадал в аварии и катастрофы, но выживал.
• Он был страстным коллекционером авиационных сувениров и моделей самолётов.
• В 1929 году он был награждён Золотой медалью Международной авиационной федерации (FAI) — высшей наградой в области авиации.
• Его имя носит один из типов самолётов — «Kingsford Smith» (модификация Lockheed Altair).

Источники

• The Australian Dictionary of Biography (ADB) — Charles Kingsford Smith.
• National Library of Australia — Papers of Sir Charles Kingsford Smith.
• Queensland Museum — Sir Charles Kingsford Smith Collection.
• «The Lone Eagle: The Story of Sir Charles Kingsford Smith» (биография).
• «Southern Cross: The Story of the First Trans-Pacific Flight» (книга).